珠雞科（學名：Numididae ）是雞形目下的一個科，有4屬，6個物種。該科成員為中等體型鳥類，身體肥胖并呈橢圓形，體長40-72厘米，體重700-1600 克。頭頸部有彩色褶皺狀皮膚或疣。羽毛多為灰色，密布圓形白點圖案，部分種類胸背部有細長飾羽。主要分布在美洲、非洲、歐洲、大洋洲，在撒哈拉沙漠以南的非洲數量較多，并已引入西印度群島等地。珠雞科鳥類對人類具有重要的價值，其肉和蛋經常供人類食用。部分物種被作為家禽或觀賞雞飼養，最常見的馴化種類的是頭盔珍珠雞（Numida 火雞）。
珠雞科鳥類為陸禽，喜行走或奔跑，很少飛行，為雜食性，以植物的塊莖、種子、花卉以及昆蟲或其他無脊椎動物為食。珠雞科鳥類通常成群結隊地移動，部分群體有明確的社會等級，不同個體可通過叫聲交流，群體鳴叫時聲音嘈雜，傳播距離很遠。在繁殖時，大多數珠雞科鳥類是單配制，雌雄共同照料早成雛，雛鳥在1歲時性成熟，壽命10-20年。
珠雞科鳥類所面臨的主要威脅是棲息地破壞，尤其是對森林的砍伐。截止2023年，鷲珠雞（Acryllium vulturinum）、東非冠珠雞（Guttera pucherani）和頭盔珍珠雞數量穩定。而白胸珠雞（Agelastes meleagrides）、黑珠雞（Agelastes niger）和中非冠珠雞（Guttera plumifera）數量呈下降趨勢，其中白胸珠雞的數量為39000-93000只，被列為易危（VU）物種，加納等地已通過立法和建立保護區對其進行保護。
分類
根據全球生物多樣性信息系統（GBIF）的記錄，截至2023年，珠雞科發現并命名了四屬，共6個物種。
形態特征
珠雞科為中等體型動物，比家禽略大，身體非常肥胖，呈豐滿橢圓形，體長從40到72厘米不等，重量為 700-1600 克。雌性和雄性外觀相似，雄性略大于雌性。
珍珠雞科動物的羽毛大多為灰色，羽毛上密布著圓形的白點的特征圖案。部分種類的胸部和上背部懸掛著一系列細長的裝飾羽毛，如鷲珍珠雞擁有黑色、白色或藍色條紋的長矛形羽毛。
它們頭部較小，頭部部分裸露。喙彎曲，通常短而結實。具有棕色的眼睛。頭部和頸部有彩色褶皺狀皮膚或疣，有時有軟骨狀有缺口的垂肉。其中典型的頭盔珍珠雞，它們的脖子、頭部褶皺并且有疣和軟骨鬃毛，喙處有紅色和藍色的垂肉。珠雞科大多數物種有羽冠或骨冠，如頭盔珍珠雞雌性和雄性都有一個骨質的“頭盔”位于鳥冠的頂部，并且雄性的骨冠通常比雌性大。
它們擁有細長的脖子。翅膀圓小。如東非冠珍珠雞是一種長頸鳥。有些種類腿上有小刺或長而鋒利的刺。爪都為四趾，包括三個前趾和一個后趾。除鷲珍珠雞外其他珠雞科種類跗骨粗壯短小。珠雞科種類都有一條短而圓的尾巴，并指向下方。
分布棲息
分布范圍
珠雞科在全世界廣泛分布，主要分布在美洲、非洲、歐洲、大洋洲。尤其在撒哈拉沙漠以南的非洲大量棲息。由于馴化，在大陸和一些近海島嶼的其他環境中也棲息著野生種群。其中白胸珍珠雞主要分布于西非。分布最廣泛的種為頭盔珍珠雞，它幾乎在撒哈拉地區以南的任何開闊地帶都有分布。其中一部分頭盔珍珠雞已被引入東非、西印度群島、美國、英國和印度，在那里它被作為食物或寵物飼養。
棲息環境
珠雞科棲息地種類繁多，幾乎在所有棲息環境中都可以生活，從茂密的雨林、森林邊緣、次生林、河邊林地、森林帶到干旱的半沙漠地區都可以是它們的棲息地。如頭盔珍珠雞經常棲息于暴露的地區，包括草原、稀樹草原、耕地和灌木叢。白胸珍珠雞在經過選擇性伐木的森林中棲息，黑珠雞主要棲息在赤道的熱帶森林地區。而鷲珍珠雞一般棲息在最干旱、最開闊的區域。珠雞科鳥類的不同種類生境存在一定重疊。
在珠雞科，物種大小與每個物種通常占據的棲息地的植被密度有關。較小的物種生活在茂密的森林中，而較大的物種生活在更開放和干旱的景觀類型中。例如在植被覆蓋最厚的地區，白胸珍珠雞、黑珠雞是最少的。另外，所有珠雞科物種需要有合適的樹木供它們晚上棲息。
生活習性
群體行為
珠雞科動物是群居型鳥類，通常成群結隊地移動。所有群體成員都跟在主導的雄性后面。它們四處游蕩，與其他雞群打架。群體大小在不同物種之間相當不同，如黑珍珠雞群通常少于十只個體，而頭盔珍珠雞群由200只個體組成。其他物種形成的群體大小居于兩者之間。
部分群體有明確的社會等級，如頭盔珍珠雞不斷地追逐和相互戰斗以確定地位。雛雞會對年長的雞表現出順從的行為。當面臨危險時，它們會通過鳴叫來警告其他鳥類和周圍的動物群。例如當捕食者接近白胸珍珠雞群時，它們會分散并四處逃散，直到危險過去，然后通過一種尖叫呼叫重新集合。
節律行為
所有珠雞科的物種都是定居性的，它們的活動范圍限于每天在尋找食物和水的過程中進行移動。
在白天最炎熱的時候，它們停止覓食，專心飲水和沙浴。之后，它們尋找一片適當的陰涼地區休息，并扇動喉部，張開翅膀來降低體溫。隨著氣溫下降，它們重新活躍起來，飲水后繼續覓食，并返回棲息地。晚上它們在樹上休息并過夜。
珠雞科動物大部分時間在自己的領地內四處漫游，尋找食物。例如，白胸珍珠雞至少有60%的時間用于覓食，20%用于梳洗羽毛，11%在樹上或飛行，其余時間用于其他各種活動。
飛行行為
通常情況下，所有珠雞科動物都過著高度陸棲的生活方式。它們會飛，但飛行并不頻繁，通常只在夜間飛上棲息地，或者為了逃離捕食者時才飛行。如頭盔珍珠雞受到驚嚇時會奔跑，甚至它們會用短而圓的翅膀飛一小段距離，作為最后的手段可以以陡峭的角度向上飛行。
覓食習性
珠雞科動物是雜食性的，飲食非常多樣化，包括植物和動物。其中植物以谷物或是植物的塊莖、種子、花卉等為食，動物則以昆蟲和其他無脊椎動物為食。在人工養殖中，它們主要喂養商業雞飼料、谷物和廚房垃圾。
它們在行走中啄食，不斷發出聲音并通過視覺和聽覺來查明危險。啄食時它們會用兩只爪交替刮動并啄食地上的植物。在土壤足夠軟時，它們會用喙挖掘。典型的例子是頭盔珍珠雞。
在食物豐富的地區，珠雞科動物傾向于緩慢移動，而在食物稀缺的地區，它們會迅速移動。
除了群居覓食，它們還與其他鳥類或哺乳動物結伴以提高覓食成功率。例如頭盔珍珠雞與菲氏葉猴合作。當猴子從樹梢上進食時，珍珠雞以從樹上掉下來的水果和糞便為食。猴子通過從樹上警告危險來幫助保護頭盔珍珠雞，而頭盔珍珠雞則警告猴子地面上的危險。
交流行為
它們通過聲音進行滿足日常需求的溝通，大多數活動都伴隨著相應的叫聲，十分嘈雜，傳播距離很遠。
這些叫聲會根據不同的行為而變化。例如白胸珍珠雞發現食物時，會通過一種特定的叫聲向其群體傳達，召喚一起分享食物。頭盔珍珠雞興奮或感知危險時，其叫聲是重復的嘎嘎聲，非常刺耳。
除了覓食和警告的叫聲，還有用于繁殖、攻擊的叫聲。例如，雌性鷲珍珠雞和頭盔珍珠雞在繁殖季節，通常會發出“咯咯”叫聲。
繁殖生長
繁殖
除了頭盔珍珠雞外，珠雞科動物通常是“一夫一妻制”。
它們沒有明確的季節性繁殖規律。黑珠雞屬和冠珠雞屬全年都可以繁殖。黑珠雞屬下的白胸珍珠雞更傾向于在雨季末繁殖，而黑珍珠雞在干旱的幾個月繁殖。其他物種通常在雨季繁殖。
在繁殖期來臨時，群體會分散，雄性珠雞之間攻擊行為頻率和強度會增加。如雄性頭盔珍珠雞會與其他雄性珠雞戰斗，以阻止對方接近伴侶。雌雄性珠雞科動物配對后將在一起密切地待五周，它們在這段時間里互相交流、打扮，晚上會棲息在一起。
珠雞科動物的巢穴是地面上的一個被植被覆蓋的洞。雌性將在洞內產下大約六到十五個卵，它們的卵比雞蛋小，表面有細斑點，呈乳褐色，形狀與梨相似，為短橢圓或橢圓形。孵化期長達三十天。期間雄性保護雌性免受其他珠雞和捕食者的影響。
發育
雛雞破殼后會立即離開巢穴，并需要父母一段時間的指導和保護。雄性與雌性共同照料雛雞。特別是在雛雞出生后的頭12天，雄性全天候負責保護早成雛，而雌性逐漸恢復體力。夜間，雌性負責整個雛雞的保暖，而雄性則與其余群體一起棲息。15-20天時，雛鳥已經能夠撲騰飛翔。四周內雛雞羽翼變得豐滿。雛雞與父母群體待了五十到七十五天后獨立。一年后，環頸雉性成熟。珍珠雞科鳥類的壽命一般在10 到 20 年。
人工養殖
養殖優勢
頭盔珍珠雞相比普通家雞生長速度更快，具有高抗病性和對環境的高適應性，飼料轉化率高。價格低廉。
養殖現狀
部分珠雞科動物被作為家禽或觀賞雞而飼養，還有一部分被作為家禽和產蛋雞飼養。最常見的馴化珠雞種類的是頭盔珍珠雞。其觀賞性、狩獵性以及家禽性傳播到世界大部分地區。特別是法國飼養了大量頭盔珍珠雞。
養殖技術
孵化
孵化珠雞蛋時需要保證38℃左右的溫度。孵化期為24-26天。并保證一定的濕度和通風。在孵化過程中可進行翻蛋和晾蛋。
飼養
從孵出到6周齡的小珍珠雞被稱為雛珠雞。育雛期間需要合適的溫度、濕度、光照、通風、密度、衛生環境等條件。
珠雞飼料范圍廣、耐粗飼。與雞相比，盔珍珠雞需要更高的蛋白質攝入量。養殖所用的飼料原料分為能量飼料和蛋白質飼料。能量飼料包括玉米、高粱、小麥等。蛋白質飼料包括植物性蛋白質飼料和動物性蛋白質飼料。所以一般谷類、糠類、餅類、魚粉、骨粉類等都可以用來配制珠雞的飼料，還可以在日糧中加入青綠植物。
病害防治
不恰當地使用藥物和各種養殖措施不當會引起珍珠雞染疾，通常應對的措施有將雞舍建立在遠離人群的地方、建立嚴格的消毒制度、合理使用藥物、合理處理珠雞的污物等。
物種保護
物種現狀
截止2023年，《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》報告珠雞科下的6個物種中有三個物種數量穩定，三個物種數量呈下降趨勢。其中，鷲珠雞（Acryllium vulturinum）、東非冠珠雞（Guttera pucherani）和頭盔珍珠雞（Numida 火雞）數量穩定。白胸珠雞（Agelastes meleagrides）、黑珠雞（Agelastes niger）和中非冠珠雞（Guttera plumifera）數量呈下降趨勢。作為易危物種，根據《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》，截至2023年，白胸珠雞（Agelastes meleagrides）的數量在39000-93000只。
致危因素
整個珠雞科所面臨的主要威脅是棲息地破壞，尤其是對森林的砍伐。典型的例子是白胸珍珠雞，由于森林遭到非法大量砍伐，它的棲息地正在迅速消退。
過度的狩獵威脅它們的數量，如頭盔珍珠雞、白胸珍珠雞被大量偷獵。
另外比較嚴重的是農藥的不斷使用對珠雞科物種產生了不利影響。
頭盔珍珠雞及其卵還面臨著被捕食的風險，它們的捕食者包括豹、藪貓、野貓、狗、狼、鱷魚和蛇等動物。
保護級別
截至2023年，《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》將一種珠雞科動物列為易危（VU）、五種列為無危（LC）。
物種名錄：
保護措施
通常建立保護區對珠雞科動物進行保護。如2011年在塞拉利昂-利比里亞邊界建立了一個跨界保護區。該保護區通過跨境森林走廊將塞拉利昂的戈拉森林保護區與利比里亞的戈拉國家公園連接了起來。
加納于1996年進行了數量調查，2007年開展了保護倡導活動，參與保護規劃，為保護區制定了法律。
2010年在泰伊國家公園，制定了更強有力的法律保護和以社區為基礎的計劃來更有效地保護森林和控制偷獵。
價值與危害
價值
食用價值
珠雞肉的蛋白質含量略高于雞肉或火雞，脂肪大約是雞肉的一半，它們的雞蛋營養遠比普通家雞的雞蛋高。所以珠雞肉和珠雞蛋經常供人類食用。
文化價值
珠雞科動物的羽毛也可以作為裝飾品，如其羽毛被一些部落的酋長和巫師視為珍貴的裝飾品，在歐洲也被用于女性的帽子的裝飾。由于它們大量產蛋，這些珠雞某些地區被視為生育的象征，并且這些蛋在少女或新婚婦女的成人禮或類似的儀式中使用。
觀賞價值
許多動物園因珠雞科動物的奇特的外觀而飼養它們以供參觀，它們在非洲野生動物園非常吸引游客和觀鳥者。
農業價值
這些珠雞類在農田中被用做清除害蟲如真蜱目和昆蟲，尤其是頭盔珍珠雞會食用受感染而患有萊姆病的鹿蜱，并由此控制由寄生昆蟲傳播的感染。珠雞科動物也會吃掉大量的禾本科雜草，因此在健康莊稼的生產中起到了重要的協作作用。
另外它們響亮的鳴叫已被人類用作可能發生危險的警告。如頭盔珍珠雞與其他家禽混合在一起提供防范捕食者的警報，保護家禽。
危害
珠雞科動物可以制造噪音，十分嘈雜，會引起周圍人的頭痛或偏頭痛。其還會欺凌其他鳥類和家禽。特別是中非冠珍珠雞、東非冠珠雞屬和頭盔珍珠雞會攻擊莊稼，損害農作物并與當地的農民沖突。
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