銀錠是指用白銀按一定的形狀和重量鑄造的一種塊狀物。出土銀錠中年代最早的，是漢景帝中元二年 (公元前148年) 所鑄。漢武帝元狩四年 (公元前119年) 作白金 (即白銀) 三品。王莽鑄有銀貨二品。其后歷代皆有鑄造，惟流通不廣。在中國很長一段歷史時期內，它是人們生活中不可少的東西，賞賜、賦稅、買賣等都缺不了它，是一種財富，也是中國特有的貨幣之一。主要成分是白銀，受白銀提純技術的限制和人為添加其它金屬的影響，銀錠中往往含有少量的銅，個別銀錠還含有鉛和金。
銀，登上中國的歷史舞臺其實很早。在商周時期，中國人就掌握了冶煉金銀的技術，戰國時期就出現了用白銀制造的貝幣和布幣。唐朝，白銀貨幣的使用范圍依然非常有限，宋代，白銀開始流通，使用范圍也日漸廣泛，宋金時期是白銀貨幣化的關鍵時期，在市場上有了成色、形狀和重量的規范，“銀錠”的稱謂開始出現。古代中國各地流通的銀兩種類繁多，即使在同一地區或同一行業，也存在實銀兩與虛銀兩兩種銀兩形態，相互之間不能簡單通用，需要進行折算。
歷史沿革
現在考古研究，出土銀錠年代最早的，是劉啟中元二年 (公元前148年) 所鑄。劉徹元狩四年 (公元前119年) 作白金 (即白銀) 三品。王莽鑄有銀貨二品。在隋唐以前被稱為“銀餅”“銀鋌”，扁平形銀幣被稱“”“笏”“版”，棒形的稱“鋌”“挺”，宋以后才叫“銀錠”。元代于銀錠之外總稱“元寶”，形式變為馬蹄形，故亦稱“馬蹄銀”。明清兩代均沿用“元寶”一詞。
唐代
唐代白銀作為貨幣的使用范圍非常有限，僅限于把稅收錢物折換成白銀，作為財富進獻給皇室，尚不具備流通的職能。白銀貨幣的形態也尚未統一，從目前存世的唐代銀鋌看，主要有船形、板狀和圓形三種。
宋代
宋代，白銀開始流通，使用范圍也日漸廣泛，宋金時期是白銀貨幣化的關鍵時期，在市場上有了成色、形狀和重量的規范。宋代銀錠形制以鋌為主，這時白銀已經進一步貨幣化，使用數量增加，用途更加廣泛。政府稅收、開支、民間儲藏和大額支付、國際貿易等，都會使用到銀錠。銀錠逐漸成為國家和地方稅收特種貨幣。宋代銀挺有大 、中 、小三種，大的重五十兩，中的重二十五兩，小的重十二兩半，北宋以后，民間口語中常稱呼白銀為“錠”“銀錠”的稱呼也隨之推廣開來。
元代
元代時期銀錠被稱為元寶。元寶，指的是“元代的寶貨”。元朝“至元十四年揚州元寶錠”的背面就刻有“元寶”二字。它的珍貴之處還在于其為元代官鑄銀錠的身份。
明代
明朝使用白銀的政策和銅錢一樣，因為推行鈔法而經歷了一個由合法到非法，再由非法到合法的曲折過程。洪武八年（1375）以后為了使寶鈔能夠順利流通，開始禁止使用金銀交易。洪武二十七年（1394）禁用銅錢后，許多地方專用白銀交易。明英宗朱祁鎮即位后，放松用銀的禁令，收賦有米麥折銀之令，并減少各種納鈔項目，以米銀錢當鈔。嘉靖四十一年（1562）又對“匠班”征銀，實行以銀代役的制度。隆慶元年（1567）更頒布了“銀錢兼使”的法令，確立了白銀的法定貨幣地位。白銀主幣化的過程逐步走向完成。用銀的普及還體現在從明中葉開始，社會生活中用銀來表示物價的情形更為普遍。雖然用銀表示物價從元代就已開始，但那時還僅限于貴重物品，一般物價主要還是使用鈔或錢來表示。但是明代成化、弘治時期，米、布等比較低廉物品的價格都已開始用銀來表示了。及至嘉靖年間及其前后，皇室采購的雞鴨魚肉等生活用品也都用銀標價。明朝萬歷年間，隨著”一條鞭法“的實施，白銀正式貨幣化。恰逢大航海時代來臨，隨著中國的茶葉、絲綢、瓷器大量輸出海外，國外白銀大量流入中國，中國開啟白銀時代。
清代
清代，白銀是最主要的貨幣。白銀被鑄成大小不同的銀錠，由于各地銀錠的大小、成色、衡器標準不統一，流通時需要互相折算，十分不便。按重量大體上可分為4類。第一類是大錠，俗稱元寶，重50兩，這種寶銀從明代以來，銀錠的兩端往往卷起，并向上高翹呈船形，而整個銀錠又像馬蹄形，也叫馬蹄銀。
各地銀錠的形式并不完全相同，有所謂長、方鏪等，就是根據形狀上的特點而起的名稱。第二類是中錠，重約10兩，多為錘形，或叫小元寶。第三類是小錁或錁子，像饅頭，或隨意各種式樣，重一二兩或三五兩不等。第四類是散碎銀子，有滴珠、福珠等名稱，重量在1兩以下。特別是10兩以內的銀錠，因鑄造地或鑄造者的不同，而有各種不同的造型，如方形、圓形、條形、砝碼形，以及花形、土豆形、圓盤形等各種式樣（如圖）。
清朝末期
第一次鴉片戰爭后列強經濟入侵，因外國銀元含銀比紋銀低，而可以和紋銀等價行使，所以外商除了大量輸入鴉片和一般商品，還大量購入紋銀出口，導致白銀外流，銀價高昂。作為稱量貨幣的銀錠，因其沒有整齊劃一的標準，在清末不可避免地被銀元所取代。
民國
民國初期外國洋銀(銀元)大量流入和自鑄銀元流行，沒有根本改變或取代銀兩制度的地位。混雜的貨幣制度嚴重阻礙著國內商品的流通，中國廣大的國內市場不能為民族工業品有效的占領，反為外貨傾銷提供了可乘之機，這對當時中國資本主義的發展是十分不利的，社會各界紛紛要求"廢兩改元"。1933年3月，中國國民黨政府正式宣布“廢兩改元”銀兩停止使用。標志著中國貨幣流通在法律上進入銀本位時期，使多年來因貨幣紊亂妨礙工商業發展的現象告一段落。
主要品類
參考資料：
性質特征
色澤包漿
銀錠本身為雪白色，老銀錠由于在使用或埋入土中受到損傷，自然生成一層銀銹和包漿，其色澤溫潤，大多為灰色或灰褐色。渡銀的銀錠其色澤浮而無光，新的時候色澤還亮麗，時間一久就會露出銅色；銀鉛或銀銅等合金假錠，新時色澤灰暗，久后有時會呈現出紅、黃、黑色，這是銀中大量摻入紅銅、黃銅和鉛等所致；低劣的鉛質假錠，新時色澤黯淡無光，久后外表變黑色。
蜂窩特征
銀錠具有蜂窩，一般呈圓球狀空腔，內壁光潔，口小里大，口部形狀不規則，蜂窩內往往會有滴珠發育。
絲紋特征
古代銀錠鑄造中，自然冷卻的銀水往往是從錠之邊緣到中心順次凝固，形成向心的層層絲紋，銀錠成色低于90%就不出現絲紋了。清末、民國以后，有些地方的銀錠采取了人為的外力干預， 所鑄銀錠可以不產生絲紋。
銘文
唐朝銀錠銘文大都系刀鑿，每個字都由一筆筆刻而成，這一傳統在北宋和金朝銀錠上繼續承襲。北宋和金朝銀錠也偶有少量的押印戳記打在錠面上 南宋和元朝銀錠銘文則多為各種戳印打制而成，明代銀錠銘文多為刀鑿鏨刻，清代和民國銀錠銘文又變為組合戳印為主。
金屬含量
中國古代銀錠的含銀量較高，從唐代到清末民國時期，含銀量一般保持在95%-99%之間， 平均含銀量在 98%左右。此外，古代銀錠普遍含有少量的金屬銅，后期銀錠的鑄造中更有通過添加純銅來調劑銀錠成色的做法。在唐、宋、金、元時期，古代銀錠還普遍含有少量的黃金成分，明清和民國時期的銀錠則很少含金。
貨幣價值
因為各朝代銀兩的貨幣價值都有所不同，那么現在一般推算古幣值都采用等價物交換的方式來計算。
唐朝
李世民貞觀年間物質文明極大豐富，一斗米只賣5文錢，通常一兩銀子折1000文銅錢（又稱一貫），就可以買200斗米。0斗為一石，即是20石，唐代的一石約為59公斤，以今天一般米價1.75元一斤計算，一兩銀子相當于人民幣4130元的購買力。李隆基開元年間通貨膨脹，米價漲到10文一斗，也是一兩銀子＝2065元人民幣。
宋朝
宋朝是以“錢”為流通貨幣的，因為宋朝的社會經濟高速發展，工商業也前所未有地發達，因此貨幣需求量也前所未有的龐大，而且白銀的產量和進口量都不高并且當時沒有類似銀行這樣的政府宏觀調控管理機構，造成了極為混亂的情況。一般朝代100 銀錠底面0個錢為一貫，等于一兩銀子，但是宋朝卻不是這樣的。《宋史食貨志》及《續資治通鑒》均提到自趙恒朝開始因白銀存量偏少不足以趕上經濟的發展，銀價不斷上漲，基本上是2000個以上的銅錢當銀一兩。而且宋朝“錢法”很亂，有銅錢、鐵錢還有鉛錫錢同時流通，各州都有權自行鑄錢，還存在私人鑄錢的情況，錢的大小不一、成分不宜、價值多變，“隨時立制”，非常混亂。川陜地區通行鐵錢，十個換一個銅錢，江南和江北流通的錢還不一樣。根據《宋史食貨志》提到“熙、豐以前，米石不過六七百”和《宋史職官志》“每斗（米）折錢三十文”的記載，姑且以2000個銅錢折銀一兩計算，太平時期米價是1石600—300錢（靖康之亂前后到南宋初期有一兩銀子一石米的，不在正常計算范圍）。1兩基本上可以買到4—8石大米，以宋石66公斤計算，1兩銀子相當于人民幣近924—1848元；（一說宋石為96斤，就相當于1兩銀子672—1344元）。
明代
史載明朝萬歷年間一兩銀子可以購買一般質量的大米二石，當時的一石約為94.4公斤，一兩銀子就可以買188.8公斤大米，就是377.6斤。現在我國一般家庭吃的大米在一斤1.5元至2元之間，以中間價1.75元計算，可以算出：明朝一兩銀子＝人民幣660.8元。
清朝
清代的銀兩購買價值稍低于明朝，清朝中晚期一兩銀子價值人民幣150—220元左右；明朝中期價值人民幣600—800元；北宋朝中期600元—1300元（或1000—1800元）；盛唐時期2000—4000元。至清朝中晚期由于大量外國銀兩涌入中國，據統計第一次鴉片戰爭前每年世界銀產量的70百分號多都被用來購買中國出產的瓷器、絲綢、茶葉等產品了，銀兩的貨幣價值下降到不到明朝的三分之一。
趣聞軼事
《此地無銀三百兩》
從前有個人，得到了一筆銀子。可是他把銀子帶在身上怕丟失，藏在家里又怕被偷走，想來想去，只好把銀子埋在地里，又寫了一張“此地無銀三百兩”的字條，放在埋銀子的地方，這才放心地走了。就在張三回屋睡覺時，王二去了屋后，借月光，看到墻角上貼著紙條，寫著“此地無銀三百兩” 七個大字。王二一切都明白了。他輕手輕腳把銀子挖出來后，再把坑填好。王二回到自己的家里，見到眼前白花花的銀子高興極了， 但又害怕了起來。于是，他也靈機一動，自作聰明拿起筆，在紙上寫下“隔壁王二不曾偷”七個大字，也貼在坑邊的墻角上。
《金孝拾銀》
金孝以賣油為生，家中只有個老母。一天金孝偶然撿到一包銀子，約莫有三十兩。他高興得回家告訴老母。但金母卻以“裴度還帶”的故事教育金孝，讓把銀子還給失主。于是金孝回到事發地，恰好遇到一個外地客人正在尋找。金孝告訴失主是他撿到的銀子，并帶著失主回家取銀子。不料失主卻說銀子原來有五十兩，誣陷金孝貪污了他的銀子。二人相持不下，告到官府。那縣令是個清官，問明案情后，說：若是金孝賴了銀子，為什么不全拿了，卻止藏了一半，又自己尋找失主啊，若是金孝不招認，別人怎么會知道，可見金孝沒有賴銀之情。接著縣令判道：外地客人丟失的銀子是五十兩，金孝拾的是三十兩，這銀子不是客人的，這銀兩判給金孝，奉養母親；客人的五十兩，自去尋找。”金孝得了銀子，干恩萬謝地跟老娘回去了。大家都拍手叫好。
參考資料 >
五枚銀錠跨越五代 背后是一段中國財稅史.浙江日報-今日頭條.2023-08-09
曾經的白銀帝國 獨特的貨殖文化——寫在《中國銀錠圖錄》出版之際_讀書_中國金融新聞網.中國金融新聞網.2023-07-31
五枚銀錠跨越五代 背后是一段中國財稅史.今日頭條.2023-07-31
明清銀錠 下一個不可或缺的 收藏佳品.北方網.2023-07-31
宋代銀鋌考.豆瓣讀書.2023-08-15
宋代銀錠 - 咸寧網.咸寧新聞網.2023-07-31
“廣州錢”:中國貨幣史上的關鍵詞.央廣網.2023-07-20
宋代銀錠.咸寧新聞網.2023-07-23
民國24年法幣改革.新浪財經.2023-07-20
如何識別真假銀錠.鄭州晚報數字報.2023-07-21
古代中國銀子價值很高：明代平民一兩半銀子夠花一年.鶴壁日報.2023-08-19
你的月薪值幾兩銀子 3000元月薪等同唐朝12兩.東方財富網.2023-07-31
《此地無銀三百兩》的故事和道理啟示.故事大全.2023-07-21
此地無銀三百兩的成語故事.白話文.2023-07-21
此地無銀三百兩的故事、此地無銀三百兩的典故:.漢辭網.2023-07-21
美德故事-傳統美德故事.品才網.2023-07-24
中華美德故事:金孝拾銀.無憂考網.2023-07-24