草珠子（Coix lacryma-jobi），又稱薏苡，是一種一年生的粗壯草本植物，主要分布于亞洲東南部和太平洋島嶼地區，包括中國的多個省區。草珠子喜歡溫和潮濕的氣候和充足的水分，適宜生長在海拔1200米以下的平地或坡地。草珠子對光照有一定的要求，但不耐高溫悶熱。
草珠子具有直立叢生的稈，高度可達1-2米，節上多分枝。葉片扁平而寬大，長10-40厘米，寬1.5-3厘米，基部呈圓形或近心形，中脈粗厚，下表面隆起，邊緣粗糙，通常無毛。花序為總狀花序，長4-10厘米，直立或下垂。草珠子的雌小穗被堅硬的骨質總苞包裹著，總苞卵圓形，具有光澤。穎果較小，含有較少的淀粉。
此外草珠子的種子還可以用作念佛穿珠的菩提珠子，總苞堅硬美觀，具有工藝價值。
形態特征
莖
草珠子是一種一年生粗壯的草本植物，具有直立叢生的稈，高度可達1-2米，節上多分枝。葉鞘較短，無毛；葉舌呈干膜質，長約1毫米；葉片扁平而寬大，展開后長10-40厘米，寬1.5-3厘米，基部呈圓形或近心形，中脈粗厚，下表面隆起，邊緣粗糙，通常無毛。
花序
草珠子的花序為總狀花序，常長4-10厘米，直立或下垂，具有較長的梗。雌小穗位于花序的下部，被堅硬的骨質總苞包裹著。總苞卵圓形，長約7-10毫米，直徑約6-8毫米，呈琺瑯質，堅硬而有光澤。第一穎為卵圓形，頂端漸尖，呈喙狀，具有10余條脈絡，包圍著第二穎和第一外；第二外稃較短，具有3條脈絡，而第二內稃較小。
花蕊
草珠子的雄蕊常常退化，而雌蕊則具有細長的柱頭，從總苞的頂端伸出。穎果較小，含有較少的淀粉，通常不夠飽滿。雄小穗通常2-3對，生長在總狀花序的上部，長約1-2厘米；無柄的雄小穗長約6-7毫米，第一穎為草質，邊緣向內折成脊，具有不等寬的翼，頂端鈍，具有多條脈絡，而第二穎呈舟形；外稃和內稃為膜質。第一和第二小花通常具有3枚雄蕊，花藥呈桔黃色，長約4-5毫米；有柄的雄小穗與無柄者相似，或者較小并呈不同程度的退化。草珠子的花果期為6-12月。
生態習性
草珠子對光照有一定的喜好，但不耐高溫悶熱，喜歡溫和潮濕的氣候，并偏愛水分充足而避免干旱。草珠子生長的適宜溫度范圍是15至35攝氏度，當溫度超過25攝氏度且相對濕度在80%至90%以上時，生長速度較快，種子容易發芽，在25至30攝氏度的適宜溫度下發芽，種子保存期一般為2至3年。海拔1200米以下的平地或坡地都適宜種植草珠子，但對土壤有一定的要求，喜歡肥沃潮濕、中性或微酸性的黏土壤，這種土壤具有良好的保水性能。而干旱貧瘠的沙土以及保水保肥能力差的土壤則不適合草珠子的生長。在過于疏松肥沃的沙壤中生長，雖然植株莖葉茂盛，但容易倒伏，并且會導致莖葉過長而結實不多，這對連作也不利。在栽培草珠子之前，最好避免將種植地用于禾本科作物的耕作。
分布范圍
草珠子主要分布于亞洲東南部和太平洋島嶼地區。在中國范圍內分布于遼寧省、河北省、山西省、山東省、河南省、陜西省、江蘇省、安徽、浙江省、江西省、湖北、湖南省、福建省、臺灣、廣東省、廣西壯族自治區、海南省、四川省、貴州省和云南省等省區。在世界范圍內的熱帶、亞熱帶地區、非洲和美洲的熱濕地帶均有人工種植或逸生。
生長環境
草珠子是一種濕生性植物，具有適應性強的特點。偏愛溫暖的氣候條件，但對于高溫潮濕的環境并不適應，同時也不能耐受寒冷和干旱，對土壤的要求相對較寬松。草珠子常見于濕潤的環境，例如屋旁、池塘、河溝、山谷、溪澗以及容易受澇的農田等地，分布海拔范圍通常在200~2000米之間，無論是野生生長還是栽培都相對常見。
繁殖方式
草珠子通常通過種子繁殖進行栽培。在栽培管理過程中，一般選擇在田間直接播種。有句諺語說：“三分種，七分管”，這意味著在草珠子的種植管理中，播種階段非常關鍵，因為它為植株的健康成長奠定了堅實的基礎。
人工栽培
在栽種之前需要對健康的種子進行消毒處理，可以更好的預防常見的黑穗病。一種常用的處理方法是將種子放入布袋中，然后浸泡在30至40攝氏度的溫水中10至15分鐘。接著將種子撈出來，再浸泡在2%的氫氧化鈣中24小時，或者使用1∶1∶100的波爾多液進行浸泡24小時。浸泡后，將種子取出并用清水沖洗干凈，即可進行播種。在播種時，還可以采用農藥進行防治，例如50%多菌靈或50%甲基硫菌靈，按種子總量的0.4%至0.5%的比例進行拌種，以有效防止黑穗病的發生。這樣經過選種、播種前處理和防病藥劑的應用，可以保護種子免受病害侵染，從而提高作物的生長和收獲質量。
疾病防治
黑穗病
黑穗病的癥狀包括植株長到8-9片葉后葉片上出現紫紅色瘤狀突起，逐漸變為紅褐色干枯狀，剝開可見黑粉狀物。染病的子房膨大為紫紅色后逐漸變為黑褐色，內部充滿黑粉狀物，外有子房包圍。染病株的主莖和分枝生長點上有黑粉病疤，大多數病株無法結實且會出現菌瘦現象。防治方法包括培育抗病品種、及時摘除病瘤或病株、精耕細作、適期播種、合理密植和施肥，以及使用藥劑進行防治。
葉枯病
病斑呈橢圓形、梭形至長條形，淡褐色，有時具有1-2圈的輪紋，邊緣顏色較深呈褐色；后期病部出現黑色霉層，即病菌的分生抱子梗和分生抱子；病斑多時會相互匯合導致葉片枯死；病原菌越冬于土壤中的菌絲體或分生孢子，或在病葉和秸稈上越冬；病原菌通過氣流、雨水或農具傳播，溫暖、潮濕、多雨的天氣有利于病害的流行；發病盛期通常在7-8月的高溫高濕季節，低溫和干旱能抑制病情發展；連作和早遲播混作地區容易發生病害。防治方法就是選育抗病品種，清除病殘體，輪作或選擇新地種植，加強栽培管理，使用藥劑進行防治。
白粉病
白粉病的特點是在葉片上產生黃色小點，逐漸擴大形成圓形或橢圓形的病斑，并在表面形成白色粉狀霉層。病斑多分布于下部葉片和葉片背面，嚴重影響光合作用，導致早衰和減產。白粉病菌通過閉囊殼內的子囊和子囊抱子越冬，或者以菌絲體潛伏在芽中越冬。在生長季節，菌絲體吸取宿主植物的養分和水分，通過分生抱子在氣流中傳播進行再侵染。防治方法包括種植抗病品種、合理密植和施肥，以及使用藥劑進行防治，如在播種時使用純藥物拌種，或在發病早期噴灑三噢類純藥等藥劑。
常見變種
（Coix lacryma-jobi L. var. maxima Makino）是草珠子的一個變種。薏苡的總苞具有骨質質地，堅硬且表面平滑有光澤，即使用手壓迫也不會破裂。念珠薏與原始種的主要區別在于其總苞較大且呈近圓形，直徑約為10毫米，宛如一個小小的圓球。念珠薏苡分布于中國國內的臺灣地區，而在中國的華東和華南地區則有人工種植這個變種。
利用價值
藥用價值
生薏仁就是未經過加工處理的薏仁種子，有助于增強脾臟的功能和排除濕氣，同時還具備清熱和利尿的作用。炒薏仁相較于生薏仁的功效更加顯著，藥性更平和，其健脾和利濕的功效更為顯著。
經濟價值
草珠子為念佛穿珠用的菩提珠子，總苞堅硬，美觀，按壓不破，有白、灰、藍紫等各色，有光澤而平滑，基端之孔大，易于穿線成串，工藝價值大。
成語典故
成語“薏苡明珠”意指無端受人誹謗而蒙冤。它源自一段歷史故事：在東漢時期，著名將領馬援（被尊稱為伏波將軍）率領軍隊征戰南疆時，許多士兵患病。當地民間有一種使用薏苡治療瘴疾的方法，經過應用后，取得了顯著療效。馬援平定南疆歸來時，帶回了幾車薏苡的種子。令人惋惜的是，馬援去世后，有人中傷他攜帶的幾車薏苡種子實際上是掠奪來的珍貴明珠。這一事件被認為是一樁冤案，朝廷和民眾一致認為馬援受到了冤屈，因此形成了成語“薏苡明珠”。著名文學家白居易也曾經創作過一首詩句，其中提到了“薏苡讒憂馬伏波”。
參考資料 >
薏苡Coixlacryma.植物科學數據中心.2023-06-13
Coix lacryma-jobi.植物智.2023-06-09
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如何選用薏苡仁.人民網.2023-06-15
后漢書:列傳:馬援列傳.ChineseTextProject.2023-06-21
全唐詩:卷四百三十八:得微之到官后書備知通州之事悵然有感因成四章.ChineseTextProject.2023-06-21