穴小（食蟲類：Athene cunicularia），是鴟鸮科小鸮屬鳥類。其身材矮小，體長為25~55厘米，體重為120~250克。頭為圓形，眉毛是白色的，棕色的前額上有白色的斑點和線條。條紋的主要是灰棕色，大部分帶有白色斑點。眼睛瞳孔周圍環繞著黃色，沒有耳垂。其有雙目視覺，它們的視野大約是110度，能把腦袋轉270度。喉嚨為白色，胸部為灰褐色。腿較長，尾巴較短。
穴小鸮主要分布于美洲，繁殖于加拿大、蘇里南、美國和烏拉圭，可見于阿根廷、巴西、墨西哥、秘魯和委內瑞拉等地區。19世紀末，其在安提瓜、巴布達和瓜德羅普島已滅絕。穴小鸮生活在海拔4000米以內的地方。主要棲息于植被稀少的開闊地區，如草地、沙漠和海岸沙丘。穴小鸮是一種黃昏夜間食肉動物，主要以節肢動物門、夜間和白天的小昆蟲為食。
穴小鸮在維持獵物、小型哺乳動物和家畜數量平衡方面發揮著重要作用，具有一定的生態價值。2016年，穴小鸮被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》ver3.1——無危（LC）物種。
形態特征
穴小鸮身體纖瘦，體長約19-25厘米，體重在170-214克之間，翼展55厘米。其頭為圓形，眉毛是白色的，非常明顯，棕色的前額上有白色的斑點和線條。條紋的主要是灰棕色，大部分帶有白色斑點。兩個白色的面部圓盤圍繞著兩個黑色眼睛，眼睛瞳孔周圍環繞著黃色，沒有耳垂。其有雙目視覺，它們的視野大約是110度，能把腦袋轉270度。在面部椎間盤下方，一條黑色條紋將喉嚨與胸部隔開，向上延伸至眼睛高度。喉嚨為白色，胸部為灰褐色。腿較長，尾巴較短。
穴小鸮雌性比雄性稍大，腹部有條紋，棕色較淺，在野外很難雌雄兩性區分。其幼體背部有白色斑點，腹部呈白色，沒有水平棕色條紋。
分布棲息
分布范圍
世界分布
穴小鸮分布于美洲各地，繁殖于加拿大、蘇里南、美國和烏拉圭，其棲息在南美洲不同的環境中。可見于阿根廷、巴西、智利、厄瓜多爾、墨西哥、秘魯和委內瑞拉等地區。19世紀末，其在安提瓜、安提瓜和巴布達和瓜德羅普已滅絕。
亞種分布
穴小鸮有18個亞種，主要分布在南美地區。其中Athene cunicularia amaura和Athene cunicularia guadeloupensis已滅絕。
穴小鸮部分亞種分布
棲息環境
穴小鸮生活在海拔4000米以內的地方。主要棲息于植被稀少的開闊地區，如草地、沙漠和海岸沙丘，也可棲息于城市空地、航空港、高爾夫球場和游樂場等地方。它們喜歡不連續植被和低生長灌木的地區，這使它們能夠提高狩獵的能見度，警惕捕食者和照顧洞穴。
生活習性
節律行為
穴小鸮主要在白天活動，它們整天都很活躍，但只在日出和日落前后集中活動。其會花一些時間在白天里伸展和梳理羽毛。住在洞穴里的穴小鸮通常會在水坑清洗，有時一場陣雨也可以幫助其完成清洗活動。它們還會在泥土中一個淺而低的凹陷處洗個灰塵浴，用灰塵輕輕拂過它們的羽毛來驅趕螨蟲。
覓食行為
穴小鸮是一種常見的機會主義猛禽和黃昏夜間食肉動物，它有不同的狩獵行為和飲食習慣，主要以節肢動物門、小昆蟲為食。它們也會捕食小型哺乳動物，如老鼠和地松鼠，以及小型鳥類（麻雀）。它們捕獵資源豐富，還可以捕捉蛇、蜥蜴、蝙蝠和蚯蚓。雖然節肢動物是穴小鸮飲食中最常見的獵物，但就能量而言，小型哺乳動物可以被視為重要的獵物。在不同的季節，其飲食組成部分也不同，它們在夏季多攝入脊椎動物獵物，而冬季則相應減少。這是由于在溫暖的季節，這些獵物更容易獲得。
在捕食獵物時，穴小鸮通常在地面進行，有時會在空中。根據被追捕的獵物，它們的狩獵方式會發生變化。昆蟲會在地面上被其捕食，有時則在它們的翅膀上被捕食。當植被覆蓋變化時，穴小鸮在捕獵小型哺乳動物時會在空中不斷地盤旋來找尋獵物。
鳴叫行為
穴小鸮的鳴叫聲先是長時間的“chee”或“whee”，然后是小叫聲和咯咯聲。雄性會發出一聲“huuh huuh”，第一聲長持續的時間較長，然后是短暫的吱吱聲，其還會發出一聲重復的“coo cooo”。當有危險時，穴小鸮會發出“chiii”的叫聲并重復5到10次。
防御行為
穴小鸮會在地松鼠的洞穴筑巢和棲息，這也是響尾蛇經常使用的避難所。當穴小鸮被逼入絕境時，其會模仿響尾蛇發出防御性的嘶嘶聲。
生長繁殖
求偶行為
穴小鸮是“一夫一妻”制，但有時可以成為“一夫多妻”制。其繁殖期為3月至8月。雄性會有自己獨特的求偶方式，其會用頭部與雌性摩擦以此來求偶，另外，它們會通過飛行來展示自己，其會在30米的高空快速飛行，然后懸停和快速下降。這種行為會重復幾次。它也會給雌性帶來獵物來求偶。
筑巢行為
穴小鸮會在由哺乳動物挖掘的地下洞穴中筑巢，相比于野外的洞穴，城市綠地中的洞穴會更深。穴居的大小因棲息地的不同而不同。在佛羅里達，洞穴一般是由穴小鸮挖掘的，大約1米深，大約2到3米長。大多數洞穴都有一個輕微的曲線，這樣陽光就不能照到巢腔。地洞的挖掘通常以雄性為主。
孵化行為
穴小鸮一次產卵多達14枚。它們會保護巢穴周圍的空間不受近親的侵擾，在卵孵化時增加它們的攻擊性。其主要由雌性進行孵化，孵化時間持續約30天，雄性將在整個孵化過程中為雌性狩獵。
育雛
穴小鸮的育齡期為53天左右，性成熟期為10個月左右。其幼崽會在15天后離開洞穴，44天后開始飛行，雌雄雙親將喂養留在洞穴附近的幼崽。它們將糞便放置在洞穴入口處，通常在牛群周圍，以吸引昆蟲從而喂養它們的后代。穴小鸮在野外生活的壽命一般為6~8年，最長11年。
物種保護
種群現狀
自20世紀中期以來，北美的許多鳥類分布因氣候變化而向北遷移，但穴小鸮的繁殖分布正朝南方進行轉移。在加拿大南部和美國北部靠近該物種繁殖范圍北部邊緣的海普穴鸮種群正在減少甚至消失。在20世紀90年代，加拿大和美國）對該物種的種群數量估計為2000~20000只到20000~200000只不等。2007年，在覆蓋了北美不到50%的物種范圍的調查中穴小鸮在統計上出現了數量減少的情況。
由于相關的陸生哺乳動物的滅絕和棲息地的喪失使得其種群數量下降，該物種在加拿大被視為瀕危物種，在美國西部各州，穴小鸮被列為受保護物種。
保護級別
2016年，穴小鸮被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》ver3.1——無危（LC）物種。
主要價值
穴小鸮在維持獵物、小型哺乳動物和家畜數量平衡方面發揮著重要作用，具有一定的生態價值。在沙漠地區其會食用更均勻分布的獵物組合，以彌補沙漠生態系統中獵物的稀缺的不足。
種間關系
穴小鸮是其他猛禽的獵物選擇，其天敵包括游隼（Falco pergrinus）、巨翅鵟（Buteo platypterus）、郊狼（Canis la-trans）等。其與墨西哥土撥鼠（Cynomysmexicanus）形成了互利共存的關系。墨西哥草原犬鼠為穴小鸮提供了最佳棲息地，其以草為食，這有助于草本植物的高度較低，并使穴小鸮能夠更直觀地進入覓食區。穴小鸮會將草原犬鼠群落棲息的地方用作筑巢，以抵御氣候因素（極端溫度、雨水泛濫和強風）。穴小鸮也會為草原犬鼠的發出警報聲，以提醒它們注意捕食者的存在。穴小鸮的身上會寄生蟣子（Colpocephalum pecti-na-tum）、跳蚤（Echidnophaga gal-li-nacean）和歐洲塵螨（Colpocephalum pecti-na-tum）等寄生昆蟲。
參考資料 >
穴小鸮.Integrated Taxonomic Information System - Report.2024-08-23
Appendices I, II and III valid from 23 February 2023.cites.2023-05-30
Athene cunicularia.ADW.2023-04-26
Athene cunicularia - Burrowing Owl.oiseaux.2023-04-26
Athene cunicularia amaura.Integrated Taxonomic Information System .2023-04-26
Athene cunicularia guadeloupensis.Integrated Taxonomic Information System .2023-04-26
穴小鸮亞種分布.avibase.bsc-eoc.2023-04-26
穴小鸮圖片.GBIF.2023-04-26