中爪魷（Mesonychoteuthis hamiltoni），俗稱“巨型魷魚”（Colossal squid），屬于小頭魷科，是分布于南極地區，生活在深海中的一種巨型頭足類。中爪魷體重可達495千克，體長可達10米，是已知最重與第二長的無脊椎動物（體長僅次于大王烏賊Architeuthis dux，不包括一類深海櫛水母的觸須長）。中爪魷的觸手上長有巨大的鉤子，可以用來伏擊獵物。中爪魷的生態、行為、發育等方面的信息相當匱乏，這一物種仍有待于進一步研究。
發現歷史
1924年-1925年冬，漢密爾頓（E.Hamilton）船長受福克蘭群島（Falkland Islands）政府的請求，對位于南極半島以北120公里的南設得蘭群島（South Shetland Islands）海域中的鯨類進行調查。在考察過程中，漢密爾頓在一只抹香鯨（Physeter macrocephalus）的胃中獲得了兩個巨大的頭足類動物殘骸，并將其交給了大英博物館動物部（Zoological Department of the British Museum）進行研究。
大英博物館的研究者羅布森（C.G.Robson）發現這一頭足類觸手腕部遠端光禿，其末端四分之一處，兩個吸盤之間的位置存在4-9對巨大的鉤子，并認為這兩具殘骸不屬于當時任何已知物種。根據其形態特殊的觸手，羅布森將這一新物種定名為漢密爾頓中爪魷（Mesonychoteuthis hamiltoni，簡稱“中爪魷”“漢氏中爪魷”），屬名由表示“中部”“爪子”“魷魚”的三個希臘語詞拼成，種名以其發現者漢密爾頓船長命名。
形態特征
中爪魷最大總長可以達到10米，濕重可達150千克，是最重的無脊椎動物。中爪魷胴長（即頭足綱軀干背面前端至后端中線的水平長度）可達2米，最大胴長可達2.5米。2007年，“San-Aspiring”號捕獲的中爪魷全長10米，重495千克，是另一類著名的巨型頭足類大王烏賊的兩倍。
中爪魷的標志性特征是其腕部中央位置長著4-9對爪狀的鉤子，“中爪魷”一名也來自于這一特征。最初對其進行描述的羅布森認為，這些鉤子是“可怕的武器”，現代研究則認為這些鉤子主要用于在伏擊中抓住獵物。
中爪魷與大王烏賊擁有世界上最大的眼睛與眼球。此外，中爪魷眼睛的另一個特點是其兩只眼睛的腹側表面各長有一大一小兩個細長結構，其中較小的一個位于虹膜前部，較大的一個呈月牙形，位于虹膜外側邊緣。這兩個細長結構是中爪魷的發光器官，中爪魷可以通過這一器官幫助自己捕獲獵物。
分布與棲息
分布范圍
中爪魷分布于南冰洋靠近極地的區域，主要在南極輻合帶的南部，但未成年個體會出現于亞熱帶輻合帶中。具體分布地點包括南極洲大陸、南喬治亞島、南桑威奇島、馬爾維納斯群島（馬爾維納斯群島）、阿根廷、南非、澳大利亞、智利所在海域。中爪魷分布緯度位置主要在南緯70°以南海域，但偶爾會出現在南緯40°的位置，最北甚至曾經在南非出現。
棲息環境
中爪魷棲息于南大洋的冷水中，棲息深度最深處可達2000米，最淺的位置距海面20米。浮游的次幼體（頭足類的幼體因不存在變形發育過程而被稱為“次幼體（paralarva）”）在20~500米的上層水體中出現。自幼年期晚期階段以后便開始生活在海洋中層到深層，主要棲息水深在500~2000米。
行為
捕食
在南極地區生活著另一種大型魚類南極齒魚（Dissostichus eleginoides，又名巴塔哥尼亞齒魚），在南極齒魚與中爪魷同域分布的地區，除羅斯海之外均捕獲了被中爪魷留下傷口的南極齒魚，在南極齒魚的胃中則發現了中爪魷的喙部、觸手等殘骸，因此南極齒魚與中爪魷之間可能存在著相互捕食的情況。從發現傷痕的南極齒魚的數量來看，雙方均將對方作為日常捕食的對象，二者之間的捕食行為可能不會發生在健康的成年個體之間，而是健康的成年個體去攻擊對方的幼年或虛弱的個體，或是以被其他獵食者捕食后剩余的中爪魷殘骸為食。
除了南極齒魚以外，中爪魷主要以中層水體中的魚類（從燈籠魚科到魣蜥魚科物種），以及其他頭足綱為食，可能也存在頭足類中常見的同類相食的情況。中爪魷攻擊同類的方式可能是瞄準胴體以避開對方的喙部，此外通過對中爪魷代謝率與能量需求的計算，研究者認為中爪魷的主要捕食方式并非通過高速運動追捕獵物，而是漂浮在海中埋伏獵物。
遷徙
關于中爪魷的垂直遷徙行為的資料很少。少數幼體發現于水深500米以內。在幼年期晚期，中爪魷個體似乎會下降到約2000米深的位置，據此推斷，中爪魷可能會在南冰洋中深度到深海區域度過生命中的大部分時間（幼年期晚期、亞成年以及成年）。尚無證據證明中爪魷具有晝夜垂直遷移的行為。
其他行為
中爪魷是一種大型的遠洋生物，與其他頂級掠食者共享或是競爭相似的生態位，其巨大的眼睛可能賦予了中爪魷一種優勢，盡管探測距離不如抹香鯨的聲吶遠，但中爪魷仍然可以依靠視力在足夠自己逃跑的距離發現抹香鯨。
生長繁殖
中爪魷的生活史同樣資料匱乏。中爪魷達到成年與繁殖的時間比其北部的同類更長，成體長至少1米，重在30千克以上。由于生活在極地和冷水區的生物一般可能擁有更長的壽命，因此研究者估計中爪魷的壽命比分布在溫帶和熱帶的頭足綱更長，遠超12-18個月，但因材料不足尚不能準確計算中爪魷的年齡。
成熟雄性中爪魷的精囊腸道可達17~27厘米，截至2022年，沒有發現過中爪魷的卵團，也沒有報道過中爪魷的孵化行為。漁船曾經在比中爪魷棲息水深更淺的位置捕獲過雌性中爪魷，因此推測雌性中爪魷可能會像小頭魷科其他成員那樣遷移至較淺的水域產卵。
物種保護狀況
種群現狀
中爪魷的總數仍然未知，其種群數量的變化情況也因信息匱乏而無法判斷，僅能通過估計的方法估算其總生物質量為九千萬噸。
自首次報道后，中爪魷雖然很少被發現，但偶爾會從鯨目的胃中發現殘骸或被捕獵南極齒魚的延繩釣捕獲。1961年，《南極條約》生效，生活在南極地區的中爪魷受到該條約的保護。2007年，漁船“San-Aspiring”號在羅斯海捕獲了一只中爪魷，這是已知保存最好的中爪魷標本（保存于新西蘭國家博物館）。截止2022年，共發現了12具中爪魷完整標本（6具為亞成年個體或幼體），4具僅保存鰭、軀干或腕部的殘缺標本，以及55個喙部，沒有發現過中爪魷的卵。中爪魷并非漁業捕撈的目標，僅可能在人類捕獲齒魚時被意外捕獲，受人類活動影響較少。截止2022年，人類對中爪魷的了解和研究均較少。
保護級別
2014年，中爪魷被世界自然保護聯盟（IUCN）收錄，保護級別為無危（LC）。
其他
天敵
中爪魷是南極地區許多物種的捕食對象。截止2022年，研究人員已經在17種動物的胃容物中發現了中爪魷的殘骸，包括抹香鯨、長肢領航鯨（領航鯨屬 melas）、南象海豹（Mirounga leonina）、南瓶鼻鯨（Hyperoodon planifrons）、信天翁（Diomedeidae）、鱗睡鯊等，其中在凱爾蓋朗島海域66%的睡鯊胃中都發現了中爪魷的殘骸。中爪魷的幼體也會被信天翁與南極管鼻（Thalassoica antarctica）所捕食。海洋生物體內氮15越富集，表明該物種在海洋中的營養級（即在生態位中的地位）越高，而成年中爪魷的氮15含量始終保持較高的富集，因此盡管幼體乃至成體會被多種動物捕食，但氮同位素分析的結果表明，中爪魷仍然是南極海域的頂級掠食者之一。
食用價值
漁業者中傳說中爪魷的肉質“質量上乘，肉質鮮美”，但并未得到證實。2015年，研究者弗拉迪米爾·拉波蒂克霍夫斯基（Vladimir Laptikhovsky ）曾煮熟一根中爪魷的觸手并進行了品嘗，他描述中爪魷“味道鮮美，類似阿根廷魷魚與太平洋褶柔魚，與槍烏賊和菱鰭烏賊不同，比美洲大赤魷（又名美洲大魷魚）和南海鳶烏賊味道要好很多”。
參考資料 >
中抓魷.IUCN.2024-08-17
中抓魷.ITIS.2024-08-17
南極中爪魷.eol.2024-09-09
自然|魷魚、墨魚和章魚，傻傻分不清?.中國科普網.2024-09-09
漁業和水產養殖 - 糧農組織主要漁區. FAO.2022-12-15