蔡瑁（生卒年不詳），字德，襄陽蔡州（今湖北襄陽）人，東漢末年荊州名族，蔡諷之子。姑母（蔡諷之姐）是東漢太尉張溫之妻，長姐與二姐先后嫁給黃承彥與劉表成為繼室。 蔡瑁性豪自喜，少年時與曹操交好。
初平元年（190年），劉表代王睿為荊州刺史，當時江南宗賊興盛，蔡瑁協助劉表平定荊州，效力劉表期間，歷任江夏、南郡、章陵等諸郡太守，初平三年，劉表獲得漢廷封賜為鎮南將軍，蔡瑁被任命為鎮南將軍軍師，成為劉表的重要謀士和軍事助手之一。劉表病亡后，擁護劉琮繼位，在公元208年曹操揮軍入荊州時，與蒯越共同迫劉琮降伏曹操。蔡瑁投降曹操后，曹操因與其是故交，對他加以厚待，任命他為從事中郎、司馬、長水校尉等職，并封爵為漢陽亭侯。蔡瑁雖然被曹操當作故友厚待，但仍然因陷害劉琦而被世人鄙視。
人物生平
出身豪族
蔡瑁，出身南郡襄陽縣有力豪族蔡氏，姑母是東漢太尉張溫之妻，長姐與二姐先后嫁給黃承彥與劉表成為繼室，蔡瑁少年時與曹操交好。
輔佐劉表
初平元年（190年），劉表代王睿為荊州刺史，當時江南宗賊興盛，劉表為平定江南，曾和襄陽市蔡瑁及中廬人蒯越、蒯良一起商議平定江南的計策。
仕奉劉表期間，歷任江夏區、南郡、章陵等諸郡太守。
初平三年（公元192年），劉表獲得漢廷封賜為鎮南將軍，其后蔡瑁則被劉表任命為“鎮南將軍軍師”。
劉表初以長子劉琦之相貌與自己甚為相像，十分寵愛他，但后來劉表次子劉琮娶蔡夫人的侄女為妻，蔡夫人因此愛劉琮而惡劉琦，常向劉表進毀琦譽琮之言。劉表寵耽后妻，每每信而受之。蔡瑁和張允同樣得幸于劉表，亦與劉琮相睦。劉表和蔡夫人打算將劉琮立為繼承人，而蔡瑁、張允則為其黨羽。劉琦因蔡氏的中傷而失寵，最終依從諸葛亮的計策請求出鎮江夏區，劉琮因著兄長失寵和蔡氏的影響，很受父親的寵愛，亦打算讓他接手荊州。劉琦和劉琮兄弟之間亦因而生了仇隙。劉琦不自寧，在諸葛亮建議下，向劉表請求出任江夏太守。此外《三國志·先主傳》的注引《世語》記載劉備在荊州樊城時，蔡瑁和蒯越企圖在劉表宴請劉備時謀害劉備，但最后沒有成功。
歸降曹操
建安十三年（208年），曹操率領大軍南征，劉表病重，劉琦從江夏回襄陽市來探視。蔡瑁、張允恐怕他與劉表相見，觸動父子感情，劉表可能會立劉琦為繼承人，于是就對劉琦說：“將軍委派你鎮守江夏，責任十分重大。如今你擅離職守，你父親見到你一定會生氣。傷害親人的感情，增重他的病勢，不是孝順之道。”他們把劉琦關到門外，不許他與劉表見面，劉琦只好流著眼淚離開。劉表去世后，蔡瑁、張允等就擁立劉琮繼任荊州牧。
劉琮繼位后，聽從蒯越、韓嵩、傅巽之言，舉州投降了曹操。同年九月，曹操抵達新野，蔡瑁與蒯越等隨劉琮降伏曹操。爾后仕入曹操麾下，歷任從事中郎、司馬、長水校尉，封爵為漢陽亭侯。
曹操奪取荊州后到襄陽市，親訪蔡瑁，入其私室，呼見其妻小，說：“德珪，我與你是故交，曾共見過梁孟星。我們此時已經見不到梁孟星了。如今，你我能再相見，實乃幸會。”
家族成員
藝術形象
文學形象
在小說《三國演義》里，蔡瑁久事劉表，其姐為劉表后妻，是以蔡瑁以親見任。孫堅曾因暗匿玉璽，先與劉表結怨；蔡瑁被遣出陣，卻被堅將黃蓋以鐵鞭擊中護心鏡而敗走。后劉表復與孫堅接戰，謀士蒯良勸表穩守，蔡瑁卻執意迎戰，結果又為孫堅大將程普所敗。劉備依附荊州時，蔡瑁深忌劉備，設計欲于宴會上刺殺，又作反詩嫁禍于劉備，但是都沒有成功。劉表死后，蔡瑁立劉琮為繼，又大力勸其降曹，并殺掉進忠言的李珪。降曹后因深通養練水軍之法，被封為鎮南侯水軍大都督，深為周瑜所忌。于是周瑜設反間計，利用前往孫吳刺探軍情的蔣干，向曹操獻上蔡瑁和張允陰謀反叛的報告，曹操一時沒有分別其真偽，就召喚蔡瑁、張允二人前來，蔡瑁、張允二人不知其意，被曹操令武士推出去斬首。后來曹操才知道中計，但為時已晚。蔡瑁及張允被曹操誤殺是曹操在赤壁之戰中失敗的原因之一，使之沒有一個善統水軍的將領，同時也令荊州軍團的忠誠度減低。
影視形象
人物評價
歷代評價
曹操：德珪，故憶往昔共見梁孟星，孟星不見人時否？聞今在此，那的面目見卿耶！
曹丕：①邪穢政，愛惡敗俗，國有此二事，欲不危亡，不可得也。何進滅于吳匡、張璋，袁紹亡于審配、郭圖，劉表昏于蔡瑁、張允。②匡、璋、配、圖、瑁、允之徒，固未足多怪，以后監前，無不烹菹夷滅，為百世戮試。
曾鞏：昔人依劉表，意氣傅至今。廣路競朱轂，深藏黃金。構難琦琮間，咎責積已深。終貽覆宗累，茍得非所欽。
李贄：但看蔡夫人及其弟蔡瑁，乃見婦人，小人得陰氣偏多，偏與君于為難也。吁！人亦徒為婦人，徒為小人耳，何妨于君子乎哉！何妨于君子乎哉！
羅貫中 ：曹操奸雄不可當，一時詭計中周瑜。蔡張賣主求生計，誰料今朝劍下亡！
史書評價
《襄陽耆舊記》：性豪自喜。
參考資料 >
襄陽記.國學導航.2024-03-01
戰略輯佚.中華典藏.2024-11-06
國學子部-明清小說-三國演義(第45回).www.guoxue.com.2021-09-05
國學子部-明清小說-三國演義(第7回).www.guoxue.com.2021-09-05
匯評三國志演義－第三十四回 蔡夫人隔屏聽密語 劉皇叔躍馬過檀溪 _國學導航.www.guoxue123.com.2021-09-05