鯨魚座，是赤道帶星座之一。位于白羊座和雙魚座的南面，波江座與水瓶座之間，是個橫跨赤道南北的大星座。
秋末冬初的夜晚，先找到有名的飛馬座大四邊形，從四邊形東面的一邊往南延長約兩倍距離處，可以看到1顆亮度為2等的星“土司空”，它就是鯨目的尾巴。再從這顆星出發向東，可找到1顆3等星，這是鯨魚的鼻子。這顆3等星和附近另外4顆星共同組成一個五邊形，這個五邊形就是鯨魚的頭。
星座介紹
名 稱：Cetus
縮寫：Cet
黃道星座：不是
位置：是橫跨天球赤道的大型星座，位于雙魚座和白羊座的南邊，波江座北邊。
大小排名：4
面積：1231平方度
寬度：約50度
深度：約30度
22時到達最高點的月份：十至十二月
能觀測全星座的緯度范圍：65°N至79°S
鯨魚座β星﹝士司空﹞最亮星2等，鯨魚座o星﹝蒭藁增二﹞變星亮度變化范圍從2等到10等周期為11個月肉眼或雙筒鏡是一顆紅巨星，約有太陽的300倍大。亮度受到周期脹縮而有明顯的改變。是1596年第一顆確認的變星，是長周期變星的原型，這類變星稱為鯨魚座o型變星，是最大的一群變星。鯨魚座τ星【天倉五】是一顆距離地球大約12光年的類日恒星，是離地球最近的20顆恒星之一，溫度和亮度和太陽相似。M77螺旋星系望遠鏡正面對著地球，看似小而圓的斑點，是西佛星系中最亮的一個，中心異常明亮。
鯨魚座是全天88個星座中僅 次于長蛇座、處女座和大熊座的第四大星座。延長秋季四邊形的仙女座α星和壁宿一星向南到兩倍遠的地方，這里有一顆2m星，它就是鯨魚座中最亮的β星。由于附近的天區再沒什么亮星了，所以這顆星顯得很醒目，非常容易找到。鯨魚座雖大，可也就這么一顆亮星，這個大妖怪的形象還真不太明顯呢！鯨魚座的ο星(希臘字母“ο”讀作“奧密克戎”)是一顆十分重要的變星，它最亮的時候能達到2等，而它最暗的時候可以到10等——這時就得用望遠鏡看了，因此西方人稱它是“奇異之星”。
鯨魚座不是黃道星座，從右圖可見，它在黃道上沒有占有任何長度，但是由于太陽有一定的面積，太陽有經過鯨魚座的時刻，當前這個時間是03月27日晚上6點到03.28的早上六點，太陽有一小部分位于鯨魚座內，而剩下大半在雙魚座。盡管如此，仍然應該說黃道星座為十三個。
研究歷史
鯨魚座ο星（我國古代稱之為“蒭藁增二”）是人們最早發現的變星，那還是1596年8月的事了。可它后來逐漸變暗，兩個月后就再也看不見了。直到1619年2月，人們才再次發現它。以后，它又逐漸變暗，幾個月后就在茫茫星空中消失了。又過了60年，天文學家總算搞清楚了，原來它是顆周期為330天的變星。其實這330天也只是個平均數，它的變光周期根本就不固定，最短時可到310天，而最長時又達355天。它可真不愧是顆“奇異之星”。英國天文學家發現距離地球僅12光年的鯨魚座τ星周圍的小天體數量極多，不利于該星系形成生命。這一發現使人們在地球以外尋找生命的期望再次受到打擊。鯨魚座τ星是除太陽之外距離地球最近的一顆類太陽恒星。由于其形態與太陽極為相似，并且周圍還有一個可能孕育行星的環帶，因此之前很多天文學家認為這個星系中可能有生命存在。
圣安德魯斯大學的天文學家在最新一期《皇家天文學會月刊》上發表報告說，他們利用架設在夏威夷的SCUBA天文望遠鏡，對鯨魚座τ星的這個環帶進行了細致的觀測。結果發現，這個環帶中小行星和彗星的數量是太陽系中的10倍。因此推測，即便是該星系中的某顆行星上存在生命，也會因為這些小天體的不斷撞擊而滅絕。但 是，也有一些天文學家對這種說法表示異議。亞利桑那大學的專家格倫·施奈德在接受英國媒體采訪時表示，小天體對生命的影響要看天體是否會撞擊到該星系可能孕育生命的區域，例如有水的地方。
美國史密森天文臺的天文學家斯科特·凱尼恩說，如果圍繞鯨魚座存在一顆巨型行星，它便可以利用本身質量使彗星和小行星偏斜，使其他孕育生命的恒星處在保護之中，就像太陽系中木星對地球的保護一樣。
主要星體
M77
M77（也稱為NGC 1068）是位于鯨魚座的棒旋星系。距離4.7千萬光年。1780年發現。星系中心發出強大的射電波。有科學家認為在那里存在著一個巨大的黑洞。星系中心發出的光近似我們整個銀河系的一半，而這個中心區域只有我們太陽系直徑的50到100倍。要知道，我們的太陽系在銀河系中猶如大海中的一粒沙。產生這種現象的原因極可能就是黑洞。從金牛座的V字形的中分線向西南方向延長22°便可遇到鯨魚座α，再沿同方向延長約7°處可找到一個4等星，鯨魚座δ。位于鯨魚座δ以南15′、以東30′的天體就是M77。M77看起來象個暗的圓形云霧斑點。M77是一個在可見光的波段上被塵埃遮蔽掉活躍星系核（AGN）的活躍星系，在分類上是塞佛特2星系。被遮蔽的分子盤和熱電漿的直徑首先被VLBA和VLA測量出來，環繞著核心的熱塵土隨后也被VLTI的中紅外線干涉儀（MIDI鍵盤，Mid-IR Interferometric instrument）測量出來。M77星系中心發出強大的射電波。有科學家認為在那里存在著一個巨大的黑洞。
種類：螺旋星系
所屬：鯨魚座
赤經(h:m)：02:42.7
赤緯(deg:m)：-00:01
離地球距離：60000千光年
視星等：8.9
NGC編號：1068
分類號：P157.7
doi：cnki:ISSN:0493-2285.0.1998-06-008
NGC1055
NGC1055是位于鯨魚座的一個星系。它赤經為 2h 41.8m，赤緯為 0° 26′，大小 7.6′。
重要主星
魯坦726-8（UV Ceti）
鯨魚座UV星/魯坦726-8 B（Luyten 726-8 B/UVCeti）是距離太陽最近的恒星之一，也是鯨魚座中距離太陽最近的恒星。
雖然鯨魚座UV星并不是第一顆被發現的耀星，不過卻是這種類型的恒星中相當突出的一個范例，事實上耀星有時會被稱為鯨魚座UV型變星。有的時候，鯨魚座UV星的亮度會發生極端的改變，例如在1952年，鯨魚座UV星僅在20秒之內亮度就增加了75倍。魯坦726-8也是一顆M6.0e型的紅矮星。
重要主星
星座神話
在古希臘的阿爾戈斯有一位國王。一天，他到神廟里去求神問卜，得到的神諭說，他將死于自己的女兒和宙斯所生的外孫珀耳修斯之手。老人聽了這話非常害怕，他狠了狠心，趁女兒和珀耳修斯熟睡之機，把母子倆放進一個大箱子里，然后投入了大海。他以為這個大箱子就是不被驚濤駭浪所吞沒，母子倆也遲早會餓死的。孰料大神宙斯暗中庇護母子倆，他使木箱子漂洋過海，一直來到了一個島國，被一位漁夫搭救了。島上的國王聽說了這件事很覺詫異，又見小珀耳修斯生得靈氣十足，就收他做了養子。
國王對自己的這位養子喜愛異常，他用心撫育珀耳修斯，為他請來了島上各個領域的能人。珀耳修斯也許因為具有神的血統，所以生來聰明好學，不出幾年，世上又多了一位無所不能的英雄豪杰。珀耳修斯的英雄業績很快就傳到了上天，一天，智慧女神雅典娜（她是宙斯最喜愛的女兒，是希臘人特別是雅典人最崇拜的女神，雅典城就是用她的名字命名的）找到了他，要珀耳修斯把女妖美杜莎的頭取來給她。珀耳修斯是個喜歡迎接挑戰的人，他非常痛快地答應了女神的要求。
美杜莎原來是個十分美麗的少女，長著一頭披肩的秀發。可她自視長得好，竟然不自量力地和智慧女神比起美來。雅典娜被激怒了，她施展法術，把GORGON的那頭秀發變成了無數毒蛇。美女因此成了妖怪。更可怕的是，她的兩眼閃著駭人的光，任何人哪怕只看她一眼，也會立刻變成毫無生氣的一塊大石頭。為了取得美杜莎的頭，珀耳修斯設法得到了三件寶物：一雙穿上以后就可以騰云駕霧的飛鞋，一只皮囊，一頂戴在頭上就可以隱形的狗皮盔。有了這三件寶物，再拿上他的青銅盾和寶刀，珀耳修斯起身向美杜莎盤據的地方飛去。
到達時，美杜莎正在熟睡。珀耳修斯不敢看她，他從青銅盾的反光中找準了GORGON的位置，走上前去，一刀砍下了她長滿毒蛇的頭。珀耳修斯把這顆血淋淋的頭裝進了革囊，并趕緊飛到天上。這時，和美杜莎生活在一起的兩個女妖被驚醒了，她們發覺同伴被殺，急忙來追。幸虧珀耳修斯戴著狗皮盔，才沒被她們發現。這時，從美杜莎的身子里變出了一匹飛馬，珀耳修斯立即跳上去，飛馬長嘯一聲向遠方飛去。珀耳修斯駕著飛馬日夜兼程，忽然有一天，在飛臨地中海上空的時候，刮起了狂風。他和飛馬幾經周旋，還是被吹落到了埃塞俄比亞海岸。
珀耳修斯正想找個避風的地方休息一下，猛然間，他發現在岸邊的巖石上，一條又粗又長的鐵鏈子緊緊車位地鎖著一位少女。她的長發浸在海水中，嬌弱的身體任憑風吹雨打。珀耳修斯三步并做兩步跑上去。他正要救出少女，可對方卻滿臉愁容，有氣無力地對他說：“快別碰我，我是有罪的人，是獻給海神的犧牲。”“再有罪，也不能受這樣的折磨！”說完，不等少女答話，珀耳修斯一刀砍斷了鐵鏈。
女孩喘息了好半天，才緩緩地向勇士說起了她的身世：“我叫安德洛美達，是埃塞俄比亞國王的女兒。我的媽媽因為我和她都長得十分美貌，便常在眾人面前夸耀，說我們是世界上最美的人，甚至連海神的女兒——海洋中最美的愛琴海的神女也比不過。這句話觸怒了海神的一家，他們興風作浪，使我們的國家洪水泛濫，人民流離失所。他們還派來一頭鯨目怪，這個家伙平時潛在水中，見到岸邊有人，就偷偷浮上來，一口把人吞下肚去。人們嚇得實在沒有辦法，就到廟里去祈求神靈保佑。神諭說我是罪魁禍首，非得把我鎖在這里祭獻給海神才行，否則更大的災難就會降臨到我們的國家。”聽了安德洛美達的話，珀耳修斯也有點不寒而栗。可為了挽救無辜少女的生命，更為了主持正義，他毅然決定向海神的權威挑戰！
這時，那條鯨魚怪又從海底升了上來。它挪動著小山一樣的身軀，張著山洞一般的大口，向他倆不緊不慢地靠了過來。珀耳修斯急忙讓安德洛美達閉上眼，其實不等他開口，她早就嚇得昏了過去。珀耳修斯裝做害怕的樣子，慢慢地向后退。突然，他把美杜莎的頭猛地舉到了鯨目怪的面前。還沒看清是怎么回事，妖怪一下就變成了立在海邊的一塊巨大的巖石。
等待著死神降臨的安德洛美達慢慢地睜開眼，當她明白了這一瞬間發生的事后，激動得緊緊抱住珀耳修斯哭了。海神波賽冬就此領教了珀耳修斯的神勇，只得偃旗息鼓，這個國家又恢復了往日的寧靜。珀耳修斯的壯舉贏得了國王、王后和全國人民的敬意，也贏得了安德洛美達的心。不久，倆人幸福地結合了。婚后夫妻倆回到了珀耳修斯的出生地。珀耳修斯的外祖父想到了早年的神諭，他真害怕死在外孫的手里，于是就悄悄地躲到了另外一個國家。有一年，這個國家舉行盛大的節日晚會，外祖父就坐在國王的身邊。珀耳修斯也應邀出席了晚會，并即興做擲鐵餅的表演。哪知道他投出的鐵餅不偏不斜，正好砸在了外祖父的頭上。二十年前的神諭果真應驗了，老人真的死在了自己的外孫手里。
珀耳修斯悲痛不已。為了安慰他，也為了報答他對自己的幫助，智慧女神雅典娜請求宙斯把珀耳修斯提升到了天界，變成了秋夜星空中的英仙座。珀耳修斯的妻子安德洛美達和她的父母也都升到了天上，這便是在北天閃耀著光輝的王族星座——仙女座、仙王座和仙后座。
珀耳修斯刺殺美杜莎后，從美杜莎的身子里跳出來的那匹飛馬，也曾為珀耳修斯的壯舉立下汗馬功勞。為了表彰它對珀耳修斯的幫助，宙斯把它也提升到天界，變成了飛馬座。有趣的是，海神派到安德洛美達的國家興風作浪的那頭鯨魚怪也被宙斯放到了天上，這就是鯨魚座。宙斯這么做，與其說是為了表彰珀耳修斯的神勇，倒不如說是給他的兄弟海神波賽冬個面子。
參考資料 >