M16自動步槍是美國在第二次世界大戰后換裝的第二代步槍，該槍被將近100個國家使用，被譽為世界六大名槍之一，也是世界上第一種正式列入部隊裝備的小口徑步槍。M16步槍的有效射程為400-600米，彈藥為M193彈，射速為750-900發/分。
M16步槍始于1956年，發明者尤金·斯托納在本寧堡的美國步兵學校測試了其前身AR-15自動步槍。這種步槍4年后才開始在美國空軍使用。美國陸軍在1965年開始大量使用M16，美國海軍陸戰隊隨后在1966年開始使用。M16A4裝上30發子彈彈夾后重3.98千克。這種步槍有效射程550米，持續射速為每分鐘12到15發。在北大西洋公約組織戰場上強調裝甲穿透力而非致命性的5.56毫米SS109/M855子彈正在被M855A1取代。到1967年，最初的M16改進為M16A1，到1986年又升級為M16A2。M16A3是專為美海軍海豹突擊隊制造的全自動突擊步槍。而M16A4已經成為美國海軍陸戰隊的制式武器。目前美國陸軍的制式步兵武器M4A1卡賓槍除槍管更短，槍托可拆卸和具有全自動開火模式外，與M16A4完全一樣。
除了美國外，M16及其改型槍也仍在50多個國家中被廣泛采用，除軍隊外，M16系列也被許多特警隊、私人保安機構、非政府游擊隊等形形式式的組織所采用。
發展歷程
研制背景
在北大西洋公約組織進行“彈藥通用化”即要在北約內統一槍彈口徑時，美國認為T65式7.62×51mm槍彈射程遠、穿透力強，堅決反對任何降低威力的小口徑彈藥，美國憑盟主地位施加強硬影響，使北約在1953年正式決定T65彈為北約制式彈，美國軍隊的制式步槍也選定了春田T44，并定型為M14。
M14剛剛裝備部隊便立即在越南戰場投入使用，在越南的叢林山區中，M14的缺點暴露無遺。M14全長1120mm，帶實彈匣時全重4.54kg，由于7.62mm槍彈威力大，在全自動射擊時后坐力非常大，射手不容易控制，射擊精度很差。最不能忍受的是在越南戰場上配發的M14都安裝了快慢機鎖（參見M14/M14A1中的具體說明），士兵只能半自動步槍射擊，在卡拉什尼科夫自動步槍強大火力的壓制下，使用M14的美國軍隊士兵苦不堪言。此外由于步槍和彈藥都太重，通常在巡邏任務中的單兵攜帶的彈藥量不超過100發子彈。此外M14槍身用了太多的木制件，結果在越南潮濕的叢林中很快就會因為吸收太多水份而導致變形、松動、甚至還會腐爛，從而嚴重影響射擊精度。
美國陸軍高層在落后的思維下導致了M14這種落后于時代的武器的誕生。而痛定思痛的陸軍高層卻把希望寄托在另一件領先于時代的武器——SPIW。陸軍高層是把M16當成是M14和SPIW之間的過渡武器，所以根本不重視M16的研發和試驗。結果，由于SPIW的失敗，才導致M16能正式上位；但也正是由于SPIW失敗得太快，導致M16在列裝前沒機會進行更充分的試驗和改進，且由于陸軍高層對待M16的心態不正，而導致了早期M16的可靠性面臨質疑。
研制歷程
1956年，槍械工程師尤金·斯通納（Eugene Stoner，1922-1997）為美國軍方開發了一種以7.62x51毫米北約彈藥為口徑的新型自動步槍概念。這成為母公司費柴爾德飛機公司的阿瑪萊特“AR-10”步槍。這種武器依賴于一種相當具有前瞻性的“直線”內部設計，有助于提高精度和穩定性，特別是在全自動射擊時。AR-10的槍管是復合的，里面是拉有膛線的不銹鋼內襯管，外面是鋁合金套管。機匣由鋁而不是鋼鑄造而成。槍托和握把是用玻璃鋼增強塑料，甚至消焰器是用鈦制造的，只有槍機和槍機框是采用鍍鉻鋼制件。射擊時，發射藥燃氣通過槍管上方的導氣管直接進入機框中，機框本身就相當于導氣活塞。在當時的傳統設計中，通常是讓瞄準具貼近槍管，為此而采用下彎造型的槍托，由于抵肩點低于槍膛軸線，因此射擊時容易導致槍口上跳。而AR-10借用了德國FG42和美國約翰遜輕機槍的直槍托設計，使抵肩點處在槍膛軸線上，準星用一個三角形結構抬高，而照門則安裝在一個提把上，因此使瞄準基線升高在一個合理的位置，抵肩瞄準時非常舒適。同時拉機柄也設計在提把內，左右手均能操作。
這種武器比當時的M14和比利時FN FAL等當代“戰斗步槍”更輕便、更易于操作。然而，在1957年，AR-10在試驗中因槍管過熱導致槍口裝置松動，連續撞擊鋼襯管而嚴重開裂，于是被取消資格。而且這種復合槍管也被認為是制造復雜、成本高而不被看好，生產數量不到10,000支。
1957年，阿瑪萊特公司由尤金·斯通納（主設計師）、羅勃特·佛利蒙（Robert Fremont，監督原型槍的生產）和L·詹姆士·沙利文（L. James Sullivan，監督方案起草工作）領導的設計小組開始研制新的.22口徑步槍。他們的第一個設計卻是使用傳統布局和木制槍身（也許是AR-10在試驗中的失敗使他們對這種新穎設計心有顧慮），但試驗中發現太輕，而且傳統的槍托設計也導致連發時后坐力不易控制，甚至用較輕的槍彈也是一樣。于是他們的第二個設計決定把AR-10按比例縮小成口徑為.222的自動步槍，裝填.223雷明頓彈藥，試驗馬上就成功了，新槍被命名為AR-15自動步槍，設計組只用了6個月時間就提交了6支樣槍由阿伯丁試驗場評審。AR-15還配備了一個設在一體式提把內的雙手通用的拉機柄，沒有安裝消焰器。
1959年12月，財務問題迫使阿瑪萊特AR-10和AR-15的設計被出售給柯爾特公司，該公司擁有批量生產優質槍械的歷史和專業知識。柯爾特公司進一步完善了AR-15的設計，作為柯爾特最初的AR-15的型號分別是601型和602型，這兩個型號基本上只是最初阿瑪萊特步槍的復制品（事實上這些早期的型號經常被發現印著柯爾特/阿瑪萊特AR-15）。這兩個型號的機匣右側彈匣座位置還是“平面”造型，還沒有603型開始出現的凸起“圍欄”。而601型和602型在外觀上主要的區別是消焰器不一樣，至于還有一處在外觀上看不出的主要的區別，就是601型的膛線纏距為1/14英寸，而602型改為1/12英寸。這兩個型號中的大多數都是用綠色或棕色槍身。
隨后，柯爾特公司開始攻擊M14，宣傳AR-15自動步槍。羅伯特·麥克納馬拉在1963年1月23日命令停產M14。此時，空軍已經將在越南使用的經過改進的AR-15（柯爾特604型）命名為XM16。在1964年2月8日，美國空軍把XM16正式命名為“美國5.56mm口徑M16步槍”（United States Rifle, Caliber 5.56mm, M16）。由于AR-15的拉機柄只有拉動槍機功能，不能助推，而槍機比較輕，慣性小，一旦因為某種原因使槍機不能復進到位，槍機就無法閉鎖，出于對這個問題的擔憂，陸軍采用的試驗型就在M16上增加了槍機輔助閉鎖裝置（槍機到位助推器，或稱呼為“輔助推機柄”），并命名為“XM16E1”。
1967 年 2 月，柯爾特的 XM16E1 正式命名為“美國5.56mm口徑M16A1步槍（United States 步槍, Caliber 5.56mm, M16A1）”，正式取代 M14 成為“標準 A”步兵步槍。之后在美國庫存中的正式名稱為“步槍，口徑5.56毫米，M16”。在1963年11月4日，柯爾特公司獲得一份生產104,000支M16的合同——其中85,000支提供陸軍的特種部隊與空中機動戰術部隊試用，另外19,000支供空軍的空降特種部隊使用。1963年末，最初的M16首次進入美國武裝部隊服役（實際上是美國空軍——這些部隊裝備了三叉式消焰器）。美國部隊自1950年以來一直在越南作戰，其存在在接下來的十年中不斷增長。M16被發現非常適合美國普通步兵，因為它輕便、緊湊、相對容易操作，同時被宣傳為低維護產品，不斷擴大的戰爭的叢林戰爭較適合這種武器的性能。
經過一段時間的實戰使用，由于美國陸軍改變了步槍彈藥粉末的規格，步槍開始逐漸暴露出問題。這導致武器內部，包括精確調校的氣體系統，出現了過多的污垢。低維護的賣點也是導致戰場可靠性問題的另一個因素。因此，越南時代M16步槍作為不斷發生故障的武器的聲譽就此誕生。
這種曝光和隨后的反饋導致“M16A1”改進型于1969年投入使用。這種型號后來正式取代了M14系列，其改進包括一個開閉輔助裝置（有助于防止裝載時卡住的彈藥），鍍鉻槍管，以及容量更大的30發可拆卸彈匣。因此，戰場可靠性和戰術靈活性都得到了提高。M16A1是美國軍隊在越南戰爭剩余時間內的標準步槍，并由1983年改進的“M16A2”型號所取代。
美國海軍陸戰隊部隊率先采用M16A2，隨后陸軍在1986年納入使用。該型號采用了更有效的5.56毫米彈藥，并增加了一個新的可調節后瞄準裝置。其他變化包括更重的槍管組件、經過修訂的手槍握把和槍托組件以及一個安裝在拋殼口附近的彈藥防跳器。該新型號還包括一個半自動步槍和三發點射功能，M16A2在戰場上取得了廣泛的作戰記錄，并繼續鞏固M16系列作為真正的前線作戰武器的地位。
“M16A3”是基于M16A2的限量生產版本，同時采用了M16A1的扳機組。這種型號主要由世界十大特種部隊使用，包括美國海軍海豹突擊隊。
1998年，通過“M16A4”，M16系列迎來了它的第四次、也是最新的化身。標志性的提把被設計成可拆卸的，取而代之的是一段皮卡汀尼導軌可以安裝在機匣上，通過允許安裝各種瞄準鏡、瞄準器等，對武器進行了一些定制。盡管有所改變，但M16的總體設計線條仍然保持不變。
生產歷程
直到1966年，柯爾特公司都是M16/M16A1的唯一生產商，月產25,000支。1967年6月30日，美國政府購買了M16槍族的專利、特許生產權和TDP（Technical Data Packages，包括生產圖紙、工藝文件在內的詳細技術資料），這樣他們就可以指定其他承包商來生產更多的步槍，使部隊能更快地獲得大量新武器。由于擔心飯碗被搶走，柯爾特公司的員工馬上展開了持續兩個月的罷工來反對這項決定，不過美國陸軍最終還是增加了兩個生產M16的承包商。在1968年4月 ，通用汽車公司的Hydramatic分部（Hydramatic Division of General Motors Corporation）和哈靈頓·理查森公司（Harrington & Richardson）開始生產M16/M16A1，月產分別為25,000支。1969年柯爾特公司擴建，M16的月產量達到50,000支。1970年5月，三家公司的最高月產量達到89,000支。到1971年，通用公司和哈靈頓公司相繼停產M16/M16A1，而柯爾特則仍在為美國軍隊提供M16/M16A1步槍，直到1988年。（為了防止M16A1的訂單被取消，其實柯爾特公司在1969年還制造了兩支導氣活塞式自動原理的703型。）雖然美軍在越南戰場失利，但M16卻從越南戰場起步，僅柯爾特公司在這段時間內就生產了350萬支M16。
基本設計
整體結構
M16的機匣是用鋁合金鑄成的，槍管、槍機和機框是鋼，它的護木、握把和槍托是塑料。早期的型號重量僅有2.9公斤（6.4磅）。M16A2和稍后的衍生型比較重（8.5磅或3.9kg）是因為采用了比較厚的槍管壁。厚槍管更堅固當然也減緩了維持射擊時的升溫。和一般所謂的厚槍管不同，M16A2的厚槍管只是護木前面的部分加厚。在護木內的槍管輪廓與M16A1的相同，這是為了兼容M203榴彈發射器的安裝。步槍全長40寸(1.02m)用標準20英寸(508mm)的槍管。
M16步槍裝有5.56x45毫米中級步槍彈藥筒，并使用20發可拆卸彈匣供彈。它的總體形狀和功能忠實于原始的AR-15自動步槍，采用導氣式、旋轉槍栓（直接撞擊）系統。武器在空載時重7磅，易于管理，長3.5英寸，槍管組件長20英寸。上部接收器集成了一個提手，槍托和前護手都為符合人體工程學而設計成圓形。槍口處有一個開槽的制動器。彈匣供彈口位于手槍握把前方，彈出的彈殼從右側拋殼口彈出。這種基礎武器最終影響了一系列相關產品，最終包括民用半自動步槍形式、精確射擊步槍（DMR）形式、狙擊武器、突擊步槍、沖鋒槍變體等。
工作原理
M16利用直接導推式原理，從導氣孔進入的高壓氣體進入通過導氣管，直接推動機框進行自由行程，這種結構使射擊精度較高，而且減少了獨立的活塞和活塞筒，缺點是容易臟，因此，M16相比起導氣活塞原理需要經常清潔和潤滑來保障操作的可靠性。彈匣卡筍采用按鈕形式，在扳機護圈前、機匣的右側，用右手射擊操作簡單。如果改變棘輪齒數或計數齒數也可以得到其他所需的點射發數；但如果一次點射未打完3發彈，即使再扣扳機時只能打完剩下的點射數，這是M16點射棘輪的結構缺點。此外，點射限制機構只是在火力、準確性和節約彈藥之間的折衷，當需要壓制、伏擊、和近距離戰斗時，它限制了M16的戰斗效能。M16A2只具備半自動和3發點射功能，美國陸軍得出結論，3發點射能夠在節省彈藥，準確度和火力密度之間提供一個最好的平衡。
瞄具類型
M16A1的照門由兩個大小高低不同的覘[chān]孔和調整風偏的螺帽組成。M16A1的覘孔，大覘孔用于0-300米內的近距離目標、運動目標及夜間條件下的射擊，小覘孔用于300-460米距離目標的精確射擊，翻起小覘孔時會看到“L”字的標記。風偏調整是用于調整瞄準點的左右。
M16A2步槍的表尺上設置了兩個覘孔，大覘孔直徑5mm，用于200米以內近距離瞄準；小覘孔直徑1.78mm，用于遠距離精確瞄準。表尺可調節至800米，并設有橫風修正螺帽。
M16A1準星的調節有5個檔位，M16A2準星有4個檔位，通過專門工具（或子彈）旋轉準星可使準星柱升高或降低，以調整瞄準點的高低。順時針方向為升高。調整瞄具時，射手首先在選定的距離上射擊一組3發彈，然后以這一組彈著點的中心位置為參照進行調整。M16A1沒有橫風修正螺，調整風偏時要用槍彈的彈尖作為輔助工具。
彈藥類型
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其他
M16A2的附品與M16A1大同小異，主要包括：槍膛刷、彈膛刷、清潔刷（稱主牙刷）、附品袋、油壺、通條的把手、彈匣、通條、背帶、通條的膛刷連接段。
性能參數
以上表格參考來源
特性
M16 有很多人體工程學，使其用戶友好。除了重量輕之外，火控桿還可以用射手的右拇指從安全操縱到半自動步槍或自動操縱，同時將手放在手槍式握把上。彈匣釋放按鈕可以被扳機指按下，彈匣掉落；可以將新的彈匣直接插入彈匣而不會搖晃，從而可以快速更換彈匣。清空彈匣后，螺栓鎖扣將螺栓托架固定在后部。插入新彈匣后，射手只需用手掌擊中彈匣的頂部即可釋放螺栓并裝填實彈。該武器的槍托與槍管一致，減少了槍口爬升。
衍生型號
M16系列
601型
601型步槍是美國軍方首次發行的有限數量步槍，其中8,500支用于空軍，1,000支用于AGILE項目的評估，該項目旨在最好地支持越南南部。這些武器沒有前向輔助功能，但具有三角形裝藥手柄、“板側”接收器、鍍鉻螺栓支架和螺栓、1：14 扭轉槍管、三叉“鴨嘴”閃光隱藏器、綠色三角形前臂和固定槍托、橡膠槍托，沒有活板。20發彈匣是早期的鋼制“華夫餅”圖案。接收器上標有 ArmaLite 和 Colt 名稱。口徑標記為.223。一些早期的型號銷往海外;首批客戶中有兩個是馬來西亞和印度。
602型
602型步槍采用了第一個變化，包括第二個設計、三叉開放式閃光燈隱藏器和改進的充電手柄。接收器被滾動標記為“AR-15”，有些帶有“美國政府財產”標記 - 沒有前向輔助功能，鍍鉻螺栓支架和螺栓。接收器有一個縱向肋骨（通常稱為部分圍欄），主要用于容納彈簧和柱塞，以保留新的固定前拆卸銷和重新設計的彈射口門。槍管以 1：12 的扭曲進行了更新，以提高準確性。它有一個黑色的固定槍托，帶有橡膠槍托，沒有活板門和三角形前臂。其中大約19,000輛由美國軍方采購。
603型（XM16E1，M16A1）
603型步槍是1964年普遍發行的 XM16E1，許多過渡功能在 1967 年演變為最終的 M16A1 型號，解決了 M14 的大部分問題。第一款量產車型配備了前向輔助功能，最初配置了第二種設計，即叉型閃光燈隱藏器，后來采用了封閉式“鳥籠”型。橡膠對接板后來被槍托和活板門取代，以容納清潔套件，后吊索旋轉現在固定到位。設計并實現了新的緩沖區。早期的步槍在彈匣外殼的右側有部分“圍欄”;較新的型號具有完整的“圍欄”，以防止彈匣意外彈出。筒室、腔室和孔鍍鉻以抵抗腐蝕。螺栓支架和支架鍵的內表面也鍍鉻；螺栓和螺栓支架的外表面進行了反射。撞針經過重新設計，可防止猛烈射擊。彈匣外殼標有“AR-15自動步槍 / M16 Property of U.S. Govt.”字樣。1969 年推出了 30 發彈匣。為了滿足對M16A1步槍的需求，1968年，最初的第二和第三來源合同被授予通用汽車公司和哈靈頓和理查森武器公司。M16A1 一直在美國服役，直到 M16A2 步槍逐漸被淘汰，該步槍于 1983 年被美國海軍陸戰隊采用，并于 1986 年被陸軍采用。
M16A2
M16A2所作的改動更加多。除了新的膛線之外，護木前的槍管被加粗，增加槍管的抗彎曲性能，減緩了連續射擊時的過熱，提高單發精度。改用比利時SS109彈，膛線纏距由12英寸改為7英寸，理論射速達到700~900RPM；將連發射擊方式改為三發點射；槍托加長了16mm，以便于抵肩方式進行瞄準射擊；原來A1式的三角形左右兩半式的護木改為有散熱肋條（可起防滑作用）的圓柱形上下兩半式，使其更適合小手掌的抓握；覘孔改為5mm，以方便瞄準近距離運動目標，準星尖由圓柱形改為方柱形，照門的風偏和高低可調，為充分利用SS109彈的彈道特性使照門高度可調到300~800米；取消槍口消焰器上的向下開孔；增加了一塊凸起的彈殼偏向裝置；槍托、護木和握把材料改用纖維增強尼龍；槍托有防滑底板，直形小握把改為有手指槽的握把。
聯合服務小型武器計劃批準了該步槍評估計劃，并訂購了50輛產品改進計劃（PIP）M16。更新后的步槍組裝在M16A1下機匣上，并被指定為M16A1E1步槍。這些改裝武器由美國陸軍和海軍陸戰隊人員進行了測試。海軍陸戰隊對M16A1E1的增強性能滿意，并在1982年9月被歸類為M16A2步槍，于1983年11月被采用為標準A步槍。
M16A3
M16A3是M16A2的全自動衍生型，因此它的扳機組與M16A1的一樣，除此以外，M16A3和M16A2在外形上沒有區別。M16A3只裝備海軍，主要是用于艦艇守衛，因此很少用于實戰，加上柯爾特公司曾經推銷過的平頂機匣造型的商業型M16A3，造成混淆。M16A3改進計劃由M16A2生產商FNMI提起，被稱為“FIRM-M16”。是在借鑒一種為M16A2開發的名為“SERFS”系統的護木，在增設的M1913標準導軌上可選擇地安裝新型的瞄具。
1992年，當時美國海軍海豹突擊隊裝備了一批M16A2E3，這是一種出口型的M16A2，和標準的M16A2相比，區別在于3發點射變成全自動。隨后，美國海軍把M16A2E3正式定型為M16A3，并裝備給船上的水兵及“海蜜蜂屬”海軍工程營（SEEBEE）。現行的SEEBEE作戰手冊（編號NAVEDTRA 14234）里就明確提到他們使用的武器是M16A3。在2003年4月版的美國軍隊野戰手冊中也明確提到M16A3就是可以全自動射擊的M16A2，并沒有平頂型機匣的特征。但正式定型后的M16A3卻是交由FNMI生產而非柯爾特。
M16A4
M16A4的前身其實是1994年開始試驗的M16A2E4，但當時的M16A2E4只是平頂機匣式的M16A2，其外觀和柯爾特的商業型M16A3（910型）相同，但不能連發。
M16A4是將槍械作為一個模塊、火控系統作為一個模塊來設計的。瞄具采用了許多的新技術，但槍械本身改進不多。機匣為平頂式，上端有MIL-STD-1913皮卡汀尼導軌，可安裝瞄準設備或可拆卸提把。槍機和其他M16系列一樣有F4潤滑涂層，以提供可靠性。重型槍管上刻有適用的槍彈、膛線形成的數字。美國陸軍和海軍陸戰隊的M16A4均采用KAC公司的M5 RAS護木，可安裝直握把、激光指示器、戰術燈和其他配件，護木內側有鋁制的隔熱屏。固定式槍托后部可裝擦拭工具。由于完整的M16A4系統并不只是一支槍，還包括一堆安裝在皮卡汀尼導軌上的可選配件，因此在美國陸軍野戰手冊中，M16A4也被稱為M16A4 MWS，即模塊化武器系統。M16A4的瞄準設備包括AN/PEQ-5激光指示器、M68近戰光學瞄準鏡（CCO）、全息衍射鏡（HDS）和AN/PVS-14夜視瞄準系統等。
改型產品
CAR-15
當柯爾特在1959年獲得了阿瑪萊特的AR-15自動步槍的專利和技術資料時，盡管當時美國陸軍對AR-15還有許多爭議，但柯爾特已經圍繞最初的武器原型開始發展成一個槍族，并命名為“CAR-15 5.56mm軍用武器系統”（CAR-15 5.56mm Military Weapons System），其中的“C”是柯爾特（Colt）的縮寫。他們覺得如果步槍型一旦被采用，槍族中的其他型號也將在一種程度上被購買，這樣就能增加他們的銷售量。于是柯爾特在CAR-15這個名稱下發展了兩種步槍、兩種重型槍管突擊步槍、一種卡賓槍、一種沖鋒槍，和一種救生步槍。
XM177
經過改裝的CAR-15被在柯爾特的產品型號中分別稱為609型（有輔助推機柄）和610型（無輔助推機柄），同時它有另一個名稱，叫CAR-15“突擊隊員”型（CAR-15 Commando），這是因為XM177系列的機匣上都印上了“Commando”的字樣，因此經常被使用者稱之為“突擊隊員槍”。609 型是 M16 步槍的短管版本，被指定為 XM177，槍管為 10 英寸，緩和器長約 4 英寸，以減少短槍管的噪音和槍口閃光，沒有刺刀凸耳，沒有前助，鋁制伸縮式雙位置槍托。XM177E1與前向輔助功能類似。XM177E2與 E1 型號相同，但槍管更長，為 11.5 英寸。1966年6月28日，美國陸軍購買了2,815支609型CAR-15“突擊隊員”，這份訂單在1966年11月開始陸續交付部隊試用，在1967年3月完成了全部的交付。1967年1月，陸軍把他們試用的609型命名為“5.56mm XM177E1沖鋒槍”（Submachine Gun, 5.56mm XM177E1），同時把他們沒有購買但空軍正在采購的610型命名為“5.56mm XM177沖鋒槍”（Submachine Gun, 5.56mm XM177）。總之，陸軍當時試用的槍無論是XM177E1還是XM16E1都是一樣設有輔助推機柄，而空軍的XM177與M16一樣都沒有輔助推機柄（空軍購買的610型后來改稱GAU-5/A）。
柯爾特655型/656型
柯爾特655型，或稱為M16A1特種高輪廓型（M16A1 Special High Profile），是在標準的A1式提把上增加瞄準鏡座，并采用重型槍管。另一種是柯爾特656型，又稱為M16A1特種低輪廓型（M16A1 Special Low Profile），該型號沒有提把，代之以一個可調整風偏的機械瞄具和瞄準鏡座，這是現在的M16/M4平頂型機匣的先驅，該型號同樣采用有護圈的準星在重型槍管。這兩種步槍都采用Leatherwood/Realist的3~9倍ART瞄準鏡。其中一些型號配備有消聲器，但這些步槍都不是標準化。
Mk.4 Mod0
Mk.4 Mod0是在越南戰爭期間為美國海豹突擊隊改進的M16（604型）變型槍，生產時間大概在1970年至1971年，并在1970年4月交付部隊。它與標準M16或M16A1的主要區別在于為海上使用而提高了防腐處理，并預裝有一個消聲器。大部分部件被涂上一層Kal-Guard潤滑油，有一個直徑1/4英寸的小孔經過槍托和緩沖管用作排水，通過一個O型環增強了緩沖組件的固定方式。據說該型號可以在200英尺（約60m）水深攜帶而不會損壞。最初使用的Mk.2 Mod 0“槍口沖擊抑制器”（Blast Suppressor）以美國陸軍人體工程實驗室（Human Engineering Lab，簡稱HEL）的M4式消聲器為基礎。如果使用HEL M4消聲器，會導致導氣管的氣體能量降低，因此需要改進機框的設計，同時要在拉機柄上增加了一個氣體偏流裝置，以免射擊時從拉機柄處溢出的火藥氣體打到射手身上（AR/M16式步槍都有這個缺點，如果安裝消聲器，最好是換一個有擋氣功能的加大拉機柄）。結果經此改進的槍在裝上HEL M4消聲器時能夠正常地半自動步槍或全自動射擊，但如果拆卸了HEL M4消聲器則每次單發射擊后都必須用手裝填。而Mk.2 Mod 0消聲器雖然是作為Mk.4 Mod0步槍的一個整體部件，但已經經過改進，即使拆卸了消聲器步槍仍然可以正常動作，Mk.2 Mod 0消聲器還能迅速排水，而且不需要專門改進機框或拉機柄。在1970年代后期，Mk.2 Mod 0消聲器被騎士軍備公司（Knight's Armament Company，簡稱KAC）生產的Mk.2消聲器代替，Mk.2消聲器可以完全浸水，而且里面的水在8秒內將會排干，M16A1連發射擊也不會降低消聲效果。而美國陸軍則以結構更簡單的SIONICS MAW-A1消聲/消焰器（Studies in Operational Negation of Insurgency and Counter-Subversion）來代替HEL M4。
服役情況
在幾十年來，美國軍隊曾嘗試尋找替換M16槍族的新步槍，而M16長命的部份原因正是由于這一系列研究計劃的發展失敗所導致。例如ACR計劃是由于成本高昂和性能達不到要求，OICW計劃目前仍然備受超重和成本問題的困擾，XM8/OICW增量1則突然莫明奇妙地被取消。SCAR突擊步槍計劃雖然已經塵埃落定，但該計劃目前只限定世界十大特種部隊，暫時未見到常規部隊有意換裝。所以在相當長一段時間內，M16系列仍將繼續服役，它服役期將會超過斯普林菲爾德步槍的紀錄。
除了美國外，M16及其改型槍目前也仍在50多個國家和地區中被廣泛采用，除軍隊外，M16系列也被許多特警隊、私人保安機構、非政府游擊隊等形形式式的組織所采用。M16步槍和它的衍生型的使用者至少包括有：澳大利亞，英國，巴巴多斯，伯利茲，玻利維亞，博茨瓦納，巴西，汶萊，緬甸，柬埔寨，喀麥隆，加拿大，智利，剛果，哥斯達黎加，丹麥，多米尼加共和國，斐濟，法國，德國，迦納，希臘，格林納達，海地，洪都拉斯，愛爾蘭，以色列，科威特，利比里亞，馬來西亞，墨西哥，摩洛哥，新西蘭，挪威，印度尼西亞，牙買加，老撾，尼日利亞，荷蘭，阿曼，巴拿馬共和國，菲律賓，卡塔爾，沙特阿拉伯，阿拉伯聯合酋長國，南韓，斯里蘭卡，中國臺灣，泰國，北非的共和國，土耳其，英國，美國，烏拉圭，還有越南。
實戰運用
在越南作戰的美國軍隊普通反映M16、M16A1火力猛、重量輕，比M14易于攜帶。據在越南作戰的美國陸軍第1騎兵師的一位指揮官Ｐ·Ｗ·肯德拉中尉介紹，該師的一個班被三面包圍在山上，為了呼叫直升機火力支援發射了信號彈。越南民主共和國士兵以為他們要撤退，于是加快了進攻速度，結果受到M16A1的猛烈射擊，傷亡慘重。
XM16E1全面配發到部隊后首次在戰斗中登場是在1965年11月越南德浪河谷（Ia Drang）的戰斗，而且表現得相當好。哈羅德·G·摩爾（Harold G. Moore）中校（后升為中將）在報告中寫道：這次勝利是由“勇敢的士兵和M16帶來的”。但當XM16E1配發的數量在逐漸增加的時候，其名聲都也在逐漸變得更壞，從1966年秋天開始，越南戰場上頻頻傳出M16出現故障的消息，許多關于戰斗失利的報告都提到該槍的問題。值得注意的是，訓練不足的部隊在使用M16這類具備全自動射擊功能的武器時，常因掌握不到控制連發射擊的技巧，存在按下扳機不放的情況，最終造成槍彈散射，這也是實戰中出現火力壓制效果不佳的重要原因。
參考資料 >
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M16步槍的演變-第一部分.smallarmsreview.2023-12-24
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美國柯爾特公司 M16A2 步槍(組圖) 2003年10月08日 11:16 槍炮世界.新浪網.2025-06-02
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