棘輪（英文：Ratchet）是一種外緣或內緣上具有剛性齒形表面或摩擦表面的齒輪，是組成棘輪機構的重要構件。由棘爪推動作步進運動，只能朝著單一方向旋轉，不能倒轉。常見的棘輪機構有銷齒輪棘輪、鈑金棘輪、空間棘輪等。常見的棘輪產品有棘輪扳手、棘輪六角扳手等。棘輪機構被廣泛應用于各種機械和設備中，以防止傳動機構逆轉。
棘輪結構
棘輪是組成棘輪機構的主要構件。彈簧迫使止動爪和棘輪保持接觸。其中搖桿空套在棘輪軸上，棘爪裝在搖桿上，而棘輪則用鍵固聯在從動軸上。
工作原理
當主動件搖桿逆時針擺動時，驅動棘爪便插入棘輪的齒槽中，推動棘輪轉過一個角度，此時，止動爪在棘輪的齒背上滑動。當主動件搖桿順時針擺動時，止動爪阻止棘輪沿順時針方向轉動，而驅動棘爪卻能夠在棘輪齒背上滑過，故棘輪靜止不動。這樣，當搖桿作連續的往復擺動時，棘輪便作單向的間歇運動。其中，主動件的往復擺動可由擺動從動件凸輪機構、曲柄搖桿機構或由液壓傳動和電磁裝置等得到。
主要類型
輪齒式棘輪機構結構簡單、制造方便、工作可靠，棘輪轉角的大小可進行有級調節，但由于回程時棘爪在棘輪齒背上滑行，容易磨損，并產生噪音。另外，為使棘爪能順利嚙入棘輪輪齒間，棘爪的位移必須大于棘輪運動角的相應位移，這就存在空程并產生沖擊。摩擦式棘輪機構無上述缺點，且從動輪的轉角可實現無級調節，但由于接觸表面間易發生滑動，因而其運動的準確性和可靠性比輪齒式棘輪機構差。一般情況下，棘輪機構不適合用于高速或運動精度要求高的場合。
棘輪機構常用于實現進給、轉位或分度、制動以及超越離合等運動。棘輪機構的類型，特點及應用如表：
產品應用
1.棘輪扳手。利用棘輪機構原理制造的快速扳手。例如：棘輪梅花扳手，棘輪六角扳手。
2.工業棘輪產品。一種手動螺絲松緊工具，單頭、雙頭多規格活動柄棘輪梅花扳手（固定孔的）。是由不同規格尺寸的主梅花套和從梅花套通過接鍵的陰鍵和陽鍵咬合的方式連接的。由于一個梅花套具有兩個規格的梅花形通孔，使它可以用于兩種規格螺絲的松緊，從而擴大了使用范圍，節省了原材料和工時費用。活動扳柄可以方便地調整扳手使用角度。這種扳手用于螺絲的松緊操作，具有適用性強，使用方便和造價低的特點。
3.棘輪（樂器）是打擊樂器的一種。原理和工業用的棘輪一樣，裝有一個只能單方向轉動的齒輪，以及在齒牙邊裝上數塊薄木片。當齒輪轉動時，齒牙觸及薄木片令到其彎曲，及后木片反彈回原位并接觸下一個齒牙，期間兩者的磨擦及撞擊產生了“啪、啪”聲的聲響。
棘輪效應，又稱制輪作用，是指人的消費習慣形成之后有不可逆性，即易于向上調整，而難于向下調整。
參考資料 >
生活有跡可循||棘輪效應:“由奢入儉難”的秘密.微信公眾平臺.2023-12-27
超全機械原理動圖棘輪機構解析.微信公眾平臺.2023-12-27
穿越了！ 2400年前齒輪已經轉動.今日頭條.2025-07-30