此劇亦是神仙道化劇，取材于呂洞賓三到岳陽樓，度柳樹精成仙的民間傳說，它與馬致遠《岳陽樓》的取材相同。前兩折的構思也相似。因之，清·梁廷冄在《曲話》卷二中說：“馬致遠之《岳陽樓》，即谷子敬之《城南柳》，不惟事跡相似，即其中關目、線索，亦大同小異，彼此可以移換?！逼鋵嵰膊灰苏f得如此絕對，本劇后兩折的戲劇性，就勝過《岳陽樓》。曲詞通順流暢，秀麗自然，寫水上景致亦佳，這說明戲曲藝術的進步。
朝代
提要
呂洞賓三醉岳陽樓《呂洞賓三度城南柳》，簡名《城南柳》。《錄鬼簿續編》《太和正音譜》均有著錄。
今存《脈望館古名家雜劇》本、《雜劇選》本、《元曲選》本、《柳枝集》本，以《元曲選》本較為流行。各本曲詞幾無差別，題目、正名亦皆作“岳陽樓自造仙家酒，截頭渡得遇垂綸叟，王母娘娘重餐天上桃，呂洞賓三度城南柳”?！朵浌聿纠m編》僅刊后兩句，又“重餐”作“重會”，疑“會”是“餐”字之誤?，F據《元曲選》本整理。
情節
呂洞賓三醉岳陽樓
仙人呂洞賓望氣得知岳陽郡中將有神仙得到度化，便來到，以一錠墨換酒喝，醉后便睡。樓下有一千年老柳樹已成精，白水杜康廟前有一株白梅花也已成精。梅精在岳陽樓上作祟，柳精前往巡查，唯恐梅精傷人。呂洞賓遇到柳精，勸他出家修道，但柳精苦于自己土木形骸未得人身，不能成道。呂洞賓讓他投胎樓下賣茶人家為男，梅精則投胎為女，即為郭馬兒與賀臘梅，三十年后再來度化。二人長大后結為夫妻，在岳陽樓下開茶坊。呂洞賓兩次前來度化，郭馬兒并不醒悟。呂洞賓第三次來到岳陽樓，郭馬兒已改為賣酒，呂洞賓喝了他的酒，給他一把劍，讓他殺妻出家。郭馬兒并不得殺妻，但帶劍回家后，賀臘梅的頭顱忽然掉落，郭馬兒便將呂洞賓告到官府。呂洞賓卻說賀臘梅未死，一喚之后，她果然來了。眾問官要判郭馬兒誣告罪，郭馬兒急忙向呂洞賓求救，這時才發現眾問官原來皆是八仙變幻而成。郭馬兒自悟到前生是一株老柳，賀臘梅前生則是一株梅花，二人跟隨呂洞賓入道成仙。
版本
涵芬樓影印明萬歷臧氏刻本
作者簡介
馬致遠（生卒年有爭議），元代雜劇家、散曲家。號東籬，一說字千里。大都（今北京）人。曾任江浙行省務官（一作江浙省務提舉）。晚年隱退。所作雜劇今知有十五種，現存七種。作品多寫神仙道化，有“馬神仙”之稱。曲詞豪放灑脫。與關漢卿、白樸、鄭光祖同稱“元曲四大家”。其散曲成就尤為世所稱，有輯本《東籬樂府》，存小令百余首，套數二十三套。
參考資料 >
第五節 軼聞故事.岳陽市人民政府.2023-11-14
《呂洞賓三醉岳陽樓》原文與翻譯、賞析.品詩文.2023-11-14