布克氏食蚊魚是輻鰭魚綱花鳉科的魚類。雄魚稍細長；雌魚腹緣圓凸。頭寬短，前部平扁。吻短，眼大，眼間隔寬平。口小，上位，口裂橫直，齒細小。頭和身體均被圓鱗。無側線，縱列鱗29-30片。雄魚臀鰭第3-5鰭條延長，變形為輸精器。尾鰭圓形。因為體型小，又叫“柳條魚”，加上喜歡吃蚊子的美國白燈蛾，也叫“食蚊魚”。
大肚魚原產美國東南部、墨西哥及古巴，現已引進世界各國。大肚魚是初級家魚，表層魚類，喜好在暖水域活動和低海拔的溪流、溝渠、池塘、田間等緩流區活動。每年1月左右即性成熟；繁殖期為3-11月，1年繁殖3-7次，屬于卵胎生。
大肚魚與各地原生魚類進行競爭，影響生物多樣性，影響水體水質，破壞生態平衡，被世界自然保護聯盟列入世界百大入侵種。
形態特征
體側扁而略延長，口上位，眼大，鱗片大。魚體透明黃灰色，背鰭小，雌魚腹部后端有一黑色斑，尾鰭圓形。體延長，前部略呈楔狀，后部側扁雌魚的腹部膨大圓突。頭部中大，吻部短小。眼大，側位；眼間區及吻背略寬而平直。口上位，向后斜下；口裂未達眼前緣的下方。體被有大型的圓鱗。背鰭小，起點較近于尾鰭基部。腹鰭腹位。雄魚的臀鰭第3、4、5鰭條特化而成一延長的交接器，尾鰭呈圓形。雌魚則為扇形。體色為淡金黃色或灰色，略透明。背側暗褐色，腹面淺白。雌魚的腹部后端有一黑色斑。各鰭的外緣呈深褐色。
生態習性
初級家魚，食蚊魚喜好在暖水域活動，大多成群地在水體的表層活動。偏好在低海拔溪河的緩流區，以及湖泊、田間、渠道等棲所。對于環境污染的耐受力強，可以在污染的水域或低溶氧的環境生存。偏肉食性，嗜食孑孓等水棲昆蟲。
分布
危害
食蚊魚與各地原生魚類進行競爭，破壞生態平衡，被世界自然保護聯盟列入世界百大入侵種。
①對生態位相似的魚類形成壓力。由于食蚊魚可生活于咸淡水，還可沿海岸線擴散到沿海江河中，會對生態位相似的本地魚類造成相當壓力，使土著種類生態位變動。食蚊魚還會襲擊體形比自己大1倍的魚類。
②影響生物多樣性。食蚊魚還對本地的蛙類、蠑螈 (蠑螈屬 短頭怪蝠蚤東方亞種 David)等兩棲動物的生存構成威脅，還可捕食橈足類、枝角類、水生昆蟲及其美國白燈蛾、輪蟲等，對生物多樣性構成威脅。
③影響水體水質。食蚊魚通過捕食作用極大地降低了水體生態系統中輪蟲、甲殼亞門和水生昆蟲種群的規模，使得浮游植物得到額外的增長，改變了水體物理化學性質和營養物質含量，降低水體透明度，誘發不良藻類生長，影響水質。
早期香港特別行政區為控制蚊患而引入食蚊魚，但它們卻同時與本地原生物種競爭食物和生境。食蚊魚與曲背青鳉（青鳉屬 curvinotus)）及林氏細鯽（Aphyocypris lini）競爭食物和生境，甚至捕食其他魚類的卵和盧文氏樹蛙（Philautus romeri）的蝌蚪，危及原生物種的生存。香港只有少數淡水生境未有發現食蚊魚。
臺灣約于1913年引入食蚊魚，現已普遍繁衍于全島的淡水生境，而食蚊魚的大量繁衍已造成卵生的青鳉魚逐漸減少。中國內地亦于1924年從臺灣引入食蚊魚。日本在1916年之前也通過臺灣引入食蚊魚。
在大洋洲，食蚊魚對當地的魚和青蛙造成了的巨大競爭，例如被認為造成布里斯班附近的亞熱帶河流中彩虹魚的絕種。
食蚊魚也導致約旦和以色列的約旦墨頭魚（Garra ghorensis）數量大幅下降。
科學相關
魚類的智力在動物界相對較低是眾所周知的，但是科學家卻發現魚類能做一些簡單的算數運算。此前人們都認為魚類只能區分魚群的大小。
據英國媒體報道，這項研究是由帕多瓦大學的研究人員進行的，研究表明世界上最為常見的家魚中的食蚊魚能夠從事4以內的數學運算。研究人員通過試驗發現這種魚能夠有選擇的加入有2只或者4只魚的魚群。
食蚊魚的這種能力使得它們和6個月到1歲大的猴子以及人類嬰兒的智力相同。帕多瓦大學教授克里斯蒂安說：“我們通過研究發現能證明魚類有進行算數的能力。”此前在動物中只有類人猿、猴子和海豚具有算數的能力。
食蚊魚是一種北美淡水魚類。此前研究發現，雌食蚊魚在受到雄食蚊魚騷擾時，會躲到附近最大的魚群中。帕多瓦大學研究人員依據這一行為傾向，測試食蚊魚是否能區別數量相近的魚群。
在實驗中，研究人員把受測雌食蚊魚置于中間的主水箱中。主水箱兩旁還有兩個側水箱，分別裝有兩群數量不同的食蚊魚。處于主水箱的食蚊魚能看到兩旁的水箱，當受到騷擾時，雌食蚊魚會朝數量較多的魚群游去。雖然由于水箱阻隔，它并不能真正加入魚群。
研究結果表明，雌食蚊魚最多能數到4。它們能區分有3條魚的魚群和4條魚的魚群，但不能區分有4條魚和5條魚的魚群。魚群內魚的數量較大時，大魚群和小魚群的數量比例要大于2：1才能被食蚊魚區分。
倫敦動物園水族館館長布賴恩·齊默曼認為人們低估了魚類的智商。他說：“與它們整天在一起，我們已經很熟悉魚類具有認識人的能力。它們能區分走過來的是飼養員還是普通游客。”
參考資料 >
外來入侵物種“冷門”圖鑒之食蚊魚.新華網.2024-04-15