沙溪鄉，隸屬于湖北省利川市市，地處利川市南部，東與元堡鄉、小村鄉交界，南與活龍坪鄉毗鄰，西與忠路鎮、文斗鎮接壤，北與涼霧鄉為鄰，鄉人民政府距利川市區67千米，區域總面積292.86平方千米。
元明時屬湖廣施州衛忠路土司，明末置沙溪土司，雍正十二年（1734）入新設利川縣，屬忠路汛，1941年始建沙溪鄉。截至2023年末，沙溪鄉總人口36140人。
歷史沿革
土司時期
明代天啟年間（1621-1627）施州衛人黃中和從征貴州陽雀寨有功，授沙溪宣慰司。明末黃極承襲，其子黃天奇于康熙帝四年（1665）歸順清代，授沙溪宣撫司。其子黃楚昌承襲，設官學。楚昌子黃正爵于雍正十二年（1734）與鄂西十五土司一起自請改土歸流，于是清朝以沙溪土司等地設利川市。
清代中后期
利川建縣后，劃為四汛，合沙溪土司、忠路土司為忠路汛，分別為興仁里、懷德里，其后合為懷德里，共二十八保，今沙溪鄉含忠路十六至二十二保。
民國
民國初屬懷德里。1925年為十七區。1932年編查保甲，屬六區（區署設忠路）。
1941年為沙溪鄉，屬忠路區。1946年撤銷忠路區署，為沙溪鄉公所。
新中國
1949年建國初屬忠路區。1950年屬第六區（文斗）。1951年增設黃瑞鄉，屬五區（忠路）。1956年沙溪鄉屬忠路區。
1958年屬忠路人民公社，1961年屬忠路區。1975年撤區并社，從忠路區分出和平、幸福、安全、民新4個小公社，成立沙溪人民公社；從馬前區分出高峰、石門、桃園和毛壩區麻山4個小公社，組建黃泥塘人民公社。
1984年撤社建區，黃泥塘、沙溪合并為沙溪區，劃桃園歸元堡區。1996年12月撤區建鄉，改稱沙溪鄉。
地理環境
國土面積
沙溪鄉位于利川市南部。東與利川市元堡鄉、咸豐縣小村鄉交界，南與咸豐縣活龍坪鄉毗鄰，西與忠路鎮、文斗鎮接壤，北與涼霧鄉為鄰。地跨東經108°42'～108°52',北緯29°52'～30°01'。南北長60公里，東西寬20公里，總面積292.86平方千米（2017年）。
地形
沙溪鄉境內大部為山川平地，地勢略為東北高、西南低，海拔400~1400米。黃泥塘地處麻山東南，平均海拔1400米，境內最高峰位于冉家營，海拔1480米；從石門至江口為峽谷地帶，最低點位于江口村，海拔400米。素稱“七山一水兩分田”。得益于海拔差距大，建有數座水電站。
氣候
為亞熱帶季風性濕潤氣候，由于縣境海拔差距大，其東北黃泥塘鎮為高山氣候，一月平均氣溫為0.8℃，七月平均氣溫21.7℃，年均溫11.4℃，無霜期約210天，年降水1844毫米；小沙溪的氣候具有代表性，一月平均氣溫4.2℃，七月平均氣溫26.4℃，年均溫15.9℃，年降水1393.2毫米，無霜期255天。
水文
沙溪鄉屬郁江流域，主要有以下兩條河流：
干河溝，源于云頭山，西流二十里至上石門，經中石門，至黃泥壩，過觀音橋，為堰水，受響水洞水，其西合大沙溪水，經小峽入革井水，再留至大峽匯入忠路水，為郁江。
小沙溪水，源出觀音山，西南流二十里，經香溪巖，又西北十五里至小沙溪場，再十五里至江口入郁江。
行政區劃
土司時期
明末清初時為施州衛沙溪土司地，治所在小沙溪之石龍堡，大沙溪為分治處。
清代民國
雍正十二年（1734）改土歸流，沙溪土司地入新設利川市，為忠路汛懷德里，含忠路十六至二十二保：十六保為小沙溪即集鎮，十七保為石洞村等地，十八保為玉河村等地，十九保為椒園即大坪村、大沙溪等地，二十保為黃泥壩、張高等地，二十一保為黃泥塘村等地，二十二保為干河溝等地。
民國初年仍從清代區劃。1925年劃為18區，今沙溪鄉為17區沙溪和14區黃泥塘西南部。1932年全縣改為9區，沙溪屬6區忠路。1937年全縣劃為4區，沙溪屬第4區忠路。1939年，黃泥塘被劃入新成立的黃瑞鄉。1941年全縣劃為16鄉，黃泥塘仍屬黃瑞鄉，該鄉直屬縣政府；沙溪鄉，轄7保，屬忠路區署，至1946年忠路區署撤銷，沙溪鄉亦直屬縣政府。
當代
今沙溪鄉西南部的大小沙溪等地，解放初屬忠路區，1950年屬第六區（文斗、沙溪、長順），1953年為忠路區沙溪鄉。1958年屬忠路公社沙溪管理區，，1961年為忠路區和平公社，1975年撤區并社，由和平、幸福、安全、民新4個小公社組成沙溪公社，分為16個生產大隊。
東北部的黃泥塘、石門、黃泥壩等地，解放初屬城關區，1950年屬毛壩區，1953年屬馬前區，1958年屬馬前公社高峰管理區，1961年屬馬前區高峰公社，1975年由高峰、石門、桃園、麻山4個小公社組成黃泥塘公社，共11個生產大隊，其中黃泥塘、荷花、建設、石門、黃泥壩、繁榮等后劃入沙溪鄉。
1984年撤社建區，沙溪公社與黃泥塘公社合并為沙溪區，下轄5個鄉（花嵌、大沙溪、玉河、石門、黃泥塘）1個鎮（沙溪鎮）、22個村委會、263個村民小組。
1996年撤區并鄉后，沙溪鄉面積331.1平方千米，人口3.1萬人，轄江口、石洞、八銀、天望坡、司城、石門、繁榮、高源、大坪、七旭坪、六一、玉河、新陽、大沙溪、群力、群英、新莊、花嵌、暗坎、荷花、建設、黃泥塘22個行政村。
經濟
自清代乾隆起，鄉境形成若干集鎮：小沙溪場，在忠路十六保，今鄉政府駐地；大沙溪場，忠路十九保下甲，乾隆四十八年（1783）始設；椒園場，十九保下甲，乾隆三十六年（1771）設，即今六一村（花椒壩）；黃泥壩場；黃泥塘場，二十一保，又名雙峰場，乾隆三十六年（1771）設。
全鄉已建起優質煙葉、“三元雜交”生豬品改、板栗、“辣子王”小辣椒、優質萵筍、白術、花椒、山茱萸、生漆、精米加工等十大特色產業基地。初步形成了高山地區以煙葉畜牧、中低山地區以茶葉及水稻為主，蔬、林、果、藥為輔，以大理石、煤、石膏等礦業生產加工為補充的產業體系。依托境內的旅游資源，初步形成了以荷花村古四合院院落、張高寨古鹽道民居吊腳樓群、紅三軍英雄紀念碑、土司城遺址等為主的人文民俗民居特色旅游。
文化
沙溪鄉轄22個村、263個村民小組、8735戶，總人口34506人（其中農業人口33026人）。建起優質煙葉、“三元雜交”生豬品改、板栗、“辣子王”小辣椒、優質萵筍、白術、花椒、山茱萸、生漆、精米加工等十大特色產業基地。
交通
紅沙線，自元堡鄉紅椿溝，經麻山、黃泥塘，至沙溪，全長63公里。1959年始建紅椿木至麻山段，1962年完工；1975年整修紅椿至麻山段，并新建麻山至黃泥塘段，1977年通車；之后黃泥塘公社與沙溪公社各自承建境內公路，1980年1月28日全路段通車。
利沙線，自利川大塘，經涼霧鄉，至黃泥壩與紅沙線交匯，至沙溪集鎮全長69公里。
社會
惠民工程
2009年農民人均純收入達到2638元，比上年凈增260元。二是產業結構不斷優化。種植煙葉6300畝，收購煙葉1.6萬擔，完成稅收222.98萬元。建成7500畝優質水稻基地，鞏固藥業基地6400畝，建500畝鄂馬鈴薯5號繁殖基地，種薯產量達90萬斤，新建1500畝優質有機茶葉基地。糧食總產量達到2.57萬噸，人均糧食占有量達754.9公斤。全年生豬出欄52723頭，存欄35617頭，現存欄母豬3544頭，生豬防疫注射密度達100%，卡耳率達100%。
綜合財政預算、“收支兩條線”、“罰繳分離”及政府采購等制度進一步得到完善。農村信用社堅持以服務“三農”為已任，全力支持地方經濟發展，存款余額達7400萬元，人均存款達1900元，比上年同期增加100元，共投放支農貸款1800萬元，比上年同期增加1000萬元；郵政匯兌資金1718萬元。
一是投入資金260多萬元對鄉集鎮自來水工程、黃泥塘集鎮水廠進行了改造，解決了荷花新村、龍橋電站庫區搬遷戶人飲工程。二是投入280多萬元，對新莊、石川坪、大坪、繁榮、群英、六一、花嵌、荷花等村組公路進行硬化及改擴建，全長395公里。三是投入資金12萬元打造張高特色民居36戶。四是投入資金23.5萬元實施農村危房改造47戶。五是啟動了岸坎扶貧互助試點工作。六是完成上年建甲烷池尾欠180口，經驗收合格116口，申報484口，完善服務網點2個。
鄉人民政府始終把提高人民生活水平作為根本出發點，“三條保障線”得到落實，消除“零”轉移農戶260戶，安置下崗失業人員就業35人，外出務工人員跟蹤管理1200余人，農村勞動力轉移培訓外出就業385人，培訓農村科技明白人6007余人次；職工醫療保險、養老保險面達100%，農村新型合作醫療參保率達95%，城鎮居民醫療保險參保率達95%，農村低保782戶、1732人，城鎮低保25戶、52人，實施大病救助13人，分散供養五保老人42人，9名孤兒的生活得到保障，貧困戶、受災戶生活得到救濟，五保老人集中供養面達80%，福利院新院民樓今年4月底可竣工投入使用。林改工作順利通過了市政府驗收。
旅游
自然風光
石家莊市。位于石門村，距利川市城區約60公里。為喀斯特溶洞群，清溪與懸崖相映。
堰水峽。該峽谷由于云口水電站的建成而成為巨大的生態湖泊，生活著國家二級保護動物獼猴。
文化古跡
沙溪土司黃楚昌墓。位于舊司村，碑立于乾隆三十二年（1767）。碑銘為：“皇清授沙溪宣撫使司黃公諱楚昌老大人之墓，原任貴州平遠協都司?！?/p>
陳啟鳳夫婦墓。1987年公布為利川市文物保護單位。位于黃泥塘老街之北，建于光緒三十年（1904）。墓碑集書法與雕刻藝術之大成，碑面上密布著戲文故事浮雕圖案，以及以楷、草、篆、隸等多種字體精寫而成的詩詞歌賦。
何天秩碑墓。在小沙溪石龍堡，何天秩系明崇禎時監察御史何金枝之后，墓碑系民國元年（1912）何道正為其祖父所立。墓志詳細記載了何金枝采辦皇木因而定居的情況。
張高寨。位于雷音山下，系繁榮村一、二、三組，為傳統古村落。該村原名石磐溪，清末時當地人名為張高者率眾抵御白蓮教立下功勛，村民因而改村名為張高寨。該地為咸豐縣至云陽的古商路，因而繁盛。該村落入選中國傳統村落名單。清末時利川市知縣在沙溪與咸豐的界山設若干關隘：雷音山之東為高洞卡，其西為張高卡，再西為小卡、大卡、雁坎卡（今崖坎村）。
清代時建有四座關帝廟，分別在小沙溪（愛新覺羅·旻寧四年即1824年建）、大沙溪、椒園、黃泥塘。又有寺廟數座：小沙溪燈明寺，建于南明，明監察御史何金枝寫有《燈明寺記》：“沙溪黃檄，官鳳翔總兵，夫人覃姓生子四，俱貴顯。忽作出塵之想，為寺于林中，額曰燈明，長齋奉佛，處之宴如”；司城村大松寺；觀音山寺；大沙溪把水寺。
大沙溪游擊隊成立遺址。遺址位于大沙溪街上關廟內，該廟坐北朝南，占地676平方米，關廟正面（即前殿）有房屋3大間，中間為朝門，兩邊各有一個大廳，并建有戲樓；中部為天井；后殿為神殿，供菩薩。整座廟宇規模較大，共有30多間房間。建國后一直作為大沙溪小學校舍，1997年因年久失修破敗，被拆毀。1934年元月，大沙溪農民龍修銀、龍修玉、邱金高、邱金旺在關廟內和中國工農紅軍領導人劉漢卿、花順濤結拜為弟兄，投奔了紅軍，而后邱金高等在沙溪廣泛發動群眾，組建了一支地方游擊隊。
人口民族
截至2020年11月1日零時沙溪鄉常住人口為21303人。
參考資料 >
利川市2023年統計年鑒.利川市人民政府.2025-09-09
沙溪鄉.行政區劃網.2018-01-30
(恩施土家族苗族自治州)利川市第七次全國人口普查主要數據情況-紅黑統計公報庫.利川市統計局.2021-10-20