衣藻屬（學名：Chlamydomonas)是綠藻門門下一個包括約450個物種的屬。他們都是帶有鞭毛的單細胞動物，具有纖維素壁，營養細胞有兩根等長鞭毛，葉綠體杯狀，葉綠體前端或側面有一紅色眼點，細胞核位于細胞中央。衣藻屬在夜間進行無性生殖，繁殖幾代后才行有性生殖。衣藻通常被分子生物學視為一種標準的模式生物，被長期、反復的作為研究材料，研究核酸和蛋白質等生物大分子的功能、形態結構特征及其重要性和規律性。因為衣藻體內有離子通道，其可以直接被光線產生光敏反應，比如ChR2（channelrhodopsin）。
形態特征
衣藻屬的細胞形狀有球形、近球形、橢圓形、長圓形、近圓柱形、梨形等等，因種類不同而異。具1層較薄的由纖維素和糖蛋白構成的細胞壁；有些種類，細胞壁外面還有1層膠質層。有1對頂生的等長的、能動的茸鞭型的鞭毛；鞭毛的超微結構是典型的：即由中央有2根微管，四周圍有9對微管，共同埋藏于細胞質膜的延長部份中,以構成1根軸絲；鞭毛基部有基體，鞭毛的運動有賴于基體的發動，使細胞得以向前或向后運動。
分布
生活習性
大多數種類生活于各種各樣的淡水水體中，包括某些被污染的水體；少數是生活于鹽水和海水中，還有少數氣生于潮濕土壤、水池或井口的壁上。有一種雪衣藻生活于冰雪上，其細胞中所含的“血紅素”，使冰雪呈現紅色。
繁殖
無性生殖為細胞的縱分裂，產生2、4或8團各具1核的原生質后從母細胞內逸出，產生新壁，長成新個體。在某些特殊條件下，這些細胞被包在1個共同的膠被之內，或為膠體群時期，待環境轉變，再長出鞭毛，自母細胞中逸出，成為許多新個體。有時，子細胞在環境不利時，形成厚壁孢子。有性生殖依種類不同，有同宗配偶或異宗配偶；有同配、異配、或卵配的區別。環境適合時，每個細胞都可以成為同形配子，進行交配。合子均經過休眠，萌發時經過減數分裂，產生4～8個游泳細胞，每個細胞可發育成為新個體。衣藻只有合子是二倍體。有時，配子不經過受精卵，也可進行孤雌生殖。衣藻生殖過程受許多外界因素的影響,在遺傳學研究上,還可由于某些誘變物的使用而得到某些突變型。
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