南印度龍（學名：Dravidosaurus）是一種已滅絕的爬行綱，曾被誤認為是最晚期的劍龍類恐龍。其體長約3米，被視為最小型的劍龍類。然而，后期研究發現它實際上屬于蛇頸龍目。南印度龍生活在上白堊紀科尼亞克階的印度南部，其化石保存狀況較差。
來源
南印度龍的拉丁文名“Dravidosaurus”意為“德拉維達的蜥蜴”，因其化石在印度南部坦米爾納杜邦的德拉維達海相沉積層中被發現而得名。
簡介
南印度龍是最近被人們知曉的劍龍屬，于1979年被命名。大多數劍龍都是在侏羅紀發展來的，因此它們和南印度龍的時間跨度長達幾百萬年。南印度龍的背部有一副帶骨的裝甲，其奇特的背椎呈隆起狀。其化石包括部分頭顱骨、一根牙齒及一些最初被認為是裝甲的物質。
發現和命名
布蘭福迪龍 (Dravidosaurus blanfordi)于 1979 年由 PM Yadagiri 和 Krishnan Ayyasami根據20 世紀 70 年代印度南部Trichinopoly 群ConiacianAnaipadi 地層中發現的化石進行了描述。這些化石是在西拉納塔姆村以西的一個地點發現的。龍龍化石是印度報道的第一批屬于鳥臀目恐龍的化石。
龍龍化石包括正模 GSI SR Pal 1、部分頭骨，以及被確定為孤立牙齒、骨、髂骨、坐骨、裝甲板和尾釘的化石，指定為（按順序）作為 GSI SR Pal 2-7。Yadigiri 和 Ayyasami 在 GSI SR Pal 1 中發現了幾塊頭骨，其中保存最完好的是頂骨、額骨、眶上骨、鱗骨和方骨。除了裝甲板 GSI SR Pal 6 之外，還發現了與所提到的標本相關的其他九塊被確定為裝甲板的化石。這些化石自發現以來一直保存在印度地質調查局的古生物學實驗室中。龍龍的化石在描述時被確定沒有被磨損，這表明在埋葬之前沒有經過太多的運輸。化石周圍堅硬的石灰巖基質使得使用牙鉆和鑿子進行提取和制備變得困難。
屬名德拉維多龍 (Dravidosaurus)源自德拉維達那杜(Dravidanadu)，該術語常用于指特里奇諾波利集團 (Trichinopoly Group) 所在的印度南部地區。因此， Dravidosaurus 的字面意思是“Dravidanadu 蜥蜴”，盡管該名稱有時被解釋為“來自印度南部的蜥蜴”。blanfordi這個具體名稱 是為了紀念威廉·托馬斯·布蘭福德 (William Thomas Blanford)，他負責印度南部白堊紀的開創性研究。
分類及說明
原始描述
Yadagiri 和 Ayyasami主要根據頭骨特征 (GSI SR Pal 1) 和發現的與其相關的孤立牙齒 (GSI SR Pal 2)，將龍龍鑒定為劍龍類。盡管在某些特征上有所不同，但他們確定該頭骨與劍龍屬的頭骨相似，并且牙齒只有 3 毫米（0.1 英寸）長，與其他劍龍屬（例如劍龍）的牙齒非常相似。被確定為裝甲板和尖刺的化石元素的存在也被解釋為暗示劍龍的身份。亞達吉里和阿亞薩米將龍龍歸入劍龍亞科。
由于他們還在化石中鑒定出了他們認為具有診斷性的特征，將它們與當時已知的其他劍龍區分開來，亞達吉里和阿亞薩米建立了新的龍屬。就頭骨本身的比例而言，龍龍被確定與劍龍相似。GSI SR Pal 1 的特征包括沒有后額骨、喙與劍龍屬的略有不同、眼眶后骨細而直、翼狀骨厚且呈矩形。GSI SR Pal 2 與Kentrosaurus的類似牙齒不同，它擁有三個而不是六個細齒。除了這些特征之外，亞達吉里和阿亞薩米還通過骶骨的特征來區分德拉維多龍，這表明它擁有比劍龍更細長的肋骨。
如果布蘭福迪龍是一種劍龍，那么它的體型也會很小。事實上，據估計長度僅為三米（10 英尺）， 龍龍將是已知最小的劍龍。 Yadagiri 和 Ayyasami 重建了它狹窄的頭骨，長 20 厘米（7.9 英寸），寬 7 厘米（2.8 英寸），與已知的劍龍屬相比，它的頭骨相對于身體的其他部分要小一些。當時。頭骨的一部分被確定為前上頜骨的前部，保留了粗壯、向上彎曲和尖喙的部分，長 3.5 厘米（1.4 英寸）。在龍龍化石中，Yadagiri 和 Ayyasami 發現了十塊裝甲板和一根尖刺。這些盤子基本上呈三角形，底部堅固。它們在其他方面相對較薄，厚度約為 1 厘米（0.4 英寸）。所提及的板塊高度為 5 至 25 厘米（2-9.8 英寸），長度為 3 至 15 厘米（1.2-5.9 英寸）。該尖刺被確定為尾尖，長度為 15 厘米（5.9 英寸），略微彎曲。假定劍龍屬的身份，這個尖刺具有一個顯著的獨特特征，因為它有一個擴大的中間區域；它的中心凸出，直徑為 3 厘米（1.2 英寸），然后向底部逐漸變細，直徑為 2.2 厘米（0.9 英寸）。[1]如果龍龍是劍龍亞目，它會像其他劍龍類一樣是草食性的。
分類爭論
自發現以來，對保存不良的德拉維多龍化石的檢查導致一些研究人員懷疑其劍龍類的身份，或認為該分類群是一個可疑的物種。最值得注意的是，美國古生物學家桑卡爾·查特吉 (Sankar Chatterjee)于 1991 年訪問了該遺址，并對這些化石根本不是恐龍表示懷疑。相反，查特吉將他檢查的德拉維多龍化石材料解釋為蛇頸龍屬的“高度風化”的骨盆和后肢元素，盡管沒有提供具體的形態學證據。Chatterjee 和 Dhiraj Kumar Rudra 還在1996 年描述了來自與Dravidosaurus化石同一地點的蛇頸龍化石材料。這兩份出版物都沒有正式重新識別或重新分類任何化石。[4] 1996年，Chaterjee和Dhiraj K. Rudra仍然正式將Dravidosaurus歸類為“ Stegosauria nomen dubium ”，盡管他們再次表示，他們在1991年訪問期間“看不到任何與這些作者聲稱的劍龍屬板和頭骨有關的東西” ”并堅稱他們所看到的骨頭可能是蛇頸龍類的。
在查特吉重新分類后，古生物學界對龍龍的看法發生了變化。Carpenter & Currie (1992) 和 Loyal, Khosla & Sahni (1998)仍將龍龍視為劍龍，但沒有做出評論。最近的幾部作品要么支持 Chatterjee 的觀點，即這些化石是蛇頸龍目，例如 Verma (2015)、Verma等人。(2016), 和 Rozadilla等人。(2021)，或認為需要對其進行獨立的重新描述和評估，例如 Maidment (2010)。Wilson、Barrett & Carrano (2011) 將龍龍列為鳥臀目動物，但并不認為這是“可證明的”。 Tidwell & Carpenter (2005) 認為龍龍是一種“可疑的鳥臀目恐龍”。Khosla & Lucas (2020) 同樣將龍龍稱為鳥臀目恐龍，但指出其分類學有效性“正在討論中”。
查特吉關于德拉維多龍是蛇頸龍屬的說法首先受到佩雷多·蘇佩奧拉等人的明確質疑。（2003）。這項研究指出，原始描述中的頭骨和裝甲板，查特吉承認沒有檢查過的標本，“當然不是蛇頸龍目”，但也指出這些化石需要重新描述。 Galton & Upchurch (2004) 也提出了類似的批評，他們還指出 1979 年描述的頭骨和裝甲板不可能來自蛇頸龍，因此維持龍龍為劍龍類。 Fastovsky & Weishampel (2005) 遵循 Galton & Upchurch 的觀點，指出頭骨的特征以及板和尖刺的存在表明龍龍是劍龍類。 2012年，高爾頓再次確認了他的信念，即龍龍是劍龍屬，因為材料中存在板和類似劍龍的牙齒。高爾頓還鼓勵對標本進行新的檢查。[21]保羅·巴雷特(Paul Barrett) 撰寫的倫敦自然史博物館的“恐龍目錄”認為龍龍是一種劍龍亞目恐龍，并指出它的化石“曾經被認為”是蛇頸龍目，但它的分類學分類尚未確定同意。
2017年，高爾頓和阿亞薩米共同重申了德拉維多龍的劍龍類分類，稱他們認為原始描述中的德拉維多龍化石照片與蛇頸龍屬的骨盆和后肢元素沒有相似之處。他們指出，龍龍的小牙齒不太可能是蛇頸龍類。此外，阿亞薩米還宣布，他正在研究來自德拉維多龍化石原址的新的未描述的、可能是劍龍屬的骨骼。
影響
在白堊紀晚期的沉積物中尚未發現任何確定的、無可爭議的劍龍化石遺骸。如果龍龍是劍龍亞目，那么它將代表數千萬年以來該類群中最后一個已知的成員。這表明，要么劍龍化石記錄在世界各地的采樣很少，要么劍龍在其他地方滅絕后，在今天的印度仍然存在很長一段時間。
古環境
阿奈帕迪地層保存了淺海環境（大陸架下降上方海洋相對較淺的部分）的化石。龍龍化石來自該單元的上部，其特征是菊石亞綱 Kossmaticeras theobaldianum的存在。阿奈帕迪地層保存著豐富的軟體動物門群，包括常見的菊石和菊石化石，以及腕足類動物。還發現了海洋爬行綱的化石，盡管它們很罕見。有人認為，阿奈帕迪組上部豐富的腕足類動物和脈肢動物表明存在海侵環境。
除了在阿奈帕迪組上部發現的海洋生物外，該地區的陸地物質顯然很容易被帶入海洋。在該單位中發現的其他發現包括大量硅化木。大量木材的存在表明植被茂密的土地距離龍化石埋藏的海洋環境相對較近，這意味著它（如果是陸生動物）并非不可能被攜帶出海。
除了龍龍之外，阿奈帕迪組或整個毛毛群中還沒有發現任何潛在的恐龍化石。然而，上覆的阿里亞魯群（Ariyalur Group）的歷史可以追溯到坎帕尼亞期和馬斯特里赫特期，但保存下來的獸腳亞目和蜥腳下目化石材料很少，而且根據 Yadagiri 和 Ayyasami 在 1979 年的說法，可能還保存有更多的劍龍亞目化石。然而，這些被認為是更晚的劍龍屬化石從未被描繪或正式描述過。 2017年，高爾頓和阿亞薩米將一些先前指定的馬斯特里赫特階“劍龍”化石重新解釋為蜥腳類恐龍骨骼，但指出，由于存在通常被認為是劍龍足跡的 ichnogenus Deltapodus，劍龍可能仍然存活到印度的馬斯特里赫特階。馬斯特里赫特時代的拉梅塔地層。
參考資料 >