牛肅，唐朝小說家，約生于公元八四年前后。懷州河內(今河南沁陽)人。李隆基、李豫時人。開元二十八年(740)曾在懷州。官至岳州刺史。能文，撰《紀聞》(一作《記聞》)一書，多記玄宗、肅宗時奇聞軼事和神怪傳說，有些也反映了當時社會現實，是唐人較早的傳奇小說集，盛傳于唐宋之間。《吳保安》等篇，敘寫生動，富于文采，《新唐書·忠義傳》《古今小說》、明傳奇《埋劍記》《全唐文》等均有所采。
人物經歷
牛肅的生平事跡不詳，但他的文學成就卻在后世留下了深遠的影響。他所編撰的《紀聞》是唐朝第一部小說集，收錄了開元、乾元年間的各種奇聞異事，其中關于吳于廑贖友郭仲翔的故事，因其生動的文筆而被《新唐書》收錄于《水滸傳》》中。此外，宋代以后的話本小說《吳保安棄家贖友》（《古今小說》）以及明代沈璟的傳奇戲曲《埋劍記》的故事均取材于《紀聞》。
親屬成員
牛肅的長女牛應貞，嫁給了弘農楊廣源，不幸在二十四歲時去世。牛應貞自幼聰穎，十三歲時已能背誦佛經二百余卷、儒經子史數百卷。她曾在夢中誦讀《左傳》，且能一字不漏地復述。牛應貞在熟睡中與人談論，有時甚至能連續數夜不停。她的事跡被宋若昭記錄在《牛應貞傳》中，而宋若昭的這部傳記實際上也參考了牛肅的《紀聞》。
作品影響
《紀聞》是唐初第一部傳奇小說集。之所以命名《紀聞》，乃因所記皆他本人所聞，為“紀實”之作。上自武則天朝，下至肅宗乾元年間，其中以李隆基開元年間事為多。盡管內容仍以神怪異聞及宣揚佛法因果報應為主，但其中一些篇目，如“吳于廑”、“范季輔”、“牛成”、“裴伷先”、“蘇無名”等人和事，都和牛肅同時代，發生在現實生活中；“牛肅女”、“晉陽妾”更是牛肅親人和身邊之事，更是如實記錄。這些直接反映現實生活的故事，表明《紀聞》正是一部由志怪向現實生活過渡代表之作。其中的“吳保安”記載吳保安毀家救友，就是當時盛傳的故事，基本上是“實錄”，《新唐書》曾將此篇采入《水滸傳》。小說以生動的筆觸，跌宕有致情節，歌頌了吳保安、郭仲翔之間真摯友誼和相互信任。馮夢龍的擬話本《吳保安棄家贖友》（《喻世名言》），明代沈璟傳奇戲曲《埋劍記》，故事俱采自《紀聞》。
《紀聞》是“紀實”之作，不等于說它不是傳奇小說。從小說角度看，書中大部分作品情節比較豐富曲折，故事性強，語言也比較生動，有的人物形象也較完整，如“蘇無名”，描述武則天時期一位捕盜能手蘇無名偵破太平公主細器寶物被盜案，曲折而離奇，既在意料之外，又在情理之中；“裴伷先”記述武后時代直吏裴伷先，抗言犯上，九死一生的經過，讓人屏息驚嘆！但總的來看，似嫌簡率，《紀聞》還算不上傳奇中一流作品。
參考資料 >
牛肅介紹.國學大師.2024-09-22
牛肅.中華典藏.2024-09-22
中國古代文學要籍簡介（四）：文言小說集.國學網.2024-09-22