空降坦克是空降兵的重要機動武器，可以引導空降部隊或支援傘兵迅速穿插，突然搶占敵方的軍事要地，也可以作為活動火力點和傘兵組成防御體系、扼守已攻點和軍事要地，并為傘兵提供防護和乘車戰(zhàn)斗的條件。
空降坦克裝備于空降部隊和快速反應部隊。
裝備簡介
空降坦克是通過飛機等空中運載工具和降落傘空運到敵人后方的坦克。
發(fā)展歷程
1944 年 6 月 5 日午夜，英軍和美國軍隊出動了 239 架戰(zhàn)略運輸機和 867 架滑翔機，將 3 個空降師空降在法國諾曼底。其中最引人注目的是 20 架碩大的“哈米爾卡”（Hamilcar）重型滑翔機，它們裝載著英軍第 6 空降師第 6 空降裝甲偵察團的 20 輛“領主”（Tetrarch）空降坦克。在飛躍英吉利海峽時，空降坦克的發(fā)動機就已經(jīng)開始發(fā)動。除了 1 輛在飛行中撞破滑翔機頭墜入海中、2 輛在著陸時嚴重受損外，其余 17 輛全部安全隨著滑翔機在奧恩（Orne）河畔著陸，駛出機艙后立即投入戰(zhàn)斗，成功地奪取了著陸場。并在隨后的作戰(zhàn)中擊毀了大量德軍火力點，為英國空降兵提供了有力的火力支援。這次
行動被當作世界戰(zhàn)爭史上首次使用空降坦克作戰(zhàn)而被載入史冊。
一般來說，空降部隊中既裝備空降坦克，又編有一定數(shù)量的普通 坦克，但普通坦克只是在空降后進入地面作戰(zhàn)時才投入戰(zhàn)斗。相比之下，空降坦克一般是隨空降兵一同空降，著陸后立即投入戰(zhàn)斗，為空降兵提供火力支援。如今，空降坦克已經(jīng)成為空降部隊和快速反應部隊的重要裝備之一，能夠迅速空降到世界各地，立即介入各種突發(fā)事件，使擁有“陸戰(zhàn)之王”美名的坦克“如虎添翼”。空降坦克是一種具有空降能力的輕型坦克，現(xiàn)在通常采用低空傘降、戰(zhàn)略運輸機或直升機機降的方式進行空降。盡管第二次世界大戰(zhàn)時各種技術(shù)條件有限，但仍有一些國家設計出幾種別具特色的空降坦克。
德國 I 號
C 型空降坦克 徒有其名
在當時，坦克空降最為可行的方式是利用滑翔機實施機降，最早成功地進行滑翔機機降坦克的是德國。二戰(zhàn)之初，德軍使用 DFS 230 輕型突擊滑翔機先后在丹麥、挪威、荷蘭和比利時發(fā)動奇襲并取得了良好戰(zhàn)果。1941 年，德國開始研發(fā)一種專門用于空降坦克的重型滑翔機——梅塞施密特 Me 321 型“巨人”（G iants）。該機在設計時考慮了裝載坦克的能力，前機艙空間巨大，而且機頭擁有高達 11 英尺（3.35 米）可以左右開啟的艙門，方便坦克進出。德國選中了 PzKpfw I Ausf C 型坦克作為 Me 321 型滑翔機的機載空降坦克。這種輕型坦克于 1942 年 7 月開始生產(chǎn)，以 PzKpfw I Ausf A/B 型坦克為基礎改進而來。在坦克炮塔上并列安裝有 1 門 20 毫米 EW141 型航空機炮和 1 挺 7.92 毫米 MG 34 型機關(guān)槍，使用 150 馬力功率的 HL 45 P 型發(fā)動機，屬于輕型偵察坦克。其重量僅 6 噸，體積小巧，非常適合用 Me 321 重型滑翔機進行運載。
然而，牽引 Me 321 這個“巨人”卻成為了一個棘手的問題。為此，德國亨克爾公司將兩架 He 111 H-6 型轟炸機的機身聯(lián)接在一起，改造出擁有 5 臺發(fā)動機的 He 111Z 型聯(lián)體機，專門用來牽引 Me 321 重型滑翔機。裝載 PzKpfw I Ausf C 型坦克時，Me 321 重型滑翔機時最大牽引飛行速度為 220 公里/小時。后來德意志帝國又為 Me 321 加裝了 6 臺法國 Gnome-Rhon 公司的發(fā)動機和火箭 助推器，改進成 Me 323 重型運輸機。該機可以用于空降 PzKpfw I Ausf C 型或 PzKpfw II 型坦克。此外，在重量許可的范圍內(nèi)，Me 323 還被德軍廣泛地用于運輸各種輕型裝甲車、坦克殲擊車，甚至是 88 毫米高射炮。
從技術(shù)角度而言，第二次世界大戰(zhàn)時德國已經(jīng)能夠成功地進行滑翔機機降坦克。但在實際應用中，德國卻僅僅利用滑翔機或戰(zhàn)略運輸機輸送坦克，沒有實施真正意義上的坦克空降作戰(zhàn)。這不僅造成德國空降兵在空降作戰(zhàn)中缺乏有力的火力支援，傷亡巨大，更讓二戰(zhàn)中的德國 PzKpfw I Ausf C 型空降坦克徒有其名。
英國“領主”
空降坦克 大放異彩
1941 年，受二戰(zhàn)初期德軍成功實施空降作戰(zhàn)影響的英國開始著手組建空降部隊。1943 年，英國為了給初具規(guī)模的空降部隊提供火力支援，仿效德國的做法在原有輕型坦克中尋找合適型號改進為空降坦克。由維克斯DangerCode;阿姆斯特朗公司在 1938 年開發(fā)的“馬克-7”輕型坦克被列為首選。這種輕型坦克機動性能非常出色，但裝甲防護和火力較差，僅在 1942 年 5 月攻占馬達加斯加島的登陸作戰(zhàn)中被英軍少量使用，結(jié)果損失慘重。因此，在同年英國對蘇聯(lián)的武器援助中，大批“馬克-7”型坦克被第一批運往蘇聯(lián)。
但僅僅一年后，原本被棄置無用的“馬克-7”被寄以空降坦克的厚望，由維克斯DangerCode;阿姆斯特朗公司進行改裝。其要害部位的裝甲被加厚，40 毫米口徑的主炮換成 76.2 毫米榴彈炮。改進后的“馬克-7”輕型坦克被改名為“領主”，搖身一變成為了英國歷史上第一種空降坦克。
與此同時，英國軍方要求通用航空公司（簡稱 GAL）負責研制裝載空降坦克的重型滑翔機。1942 年 3 月 27 日，第一架原型機成功進行試飛，被命名為“哈米爾卡”（Hamilcar），它是英國歷史上體積最大的木質(zhì)飛機。“哈米爾卡”的機艙尺寸按照“領主”空降坦克的體積而設計，完全可以將其容納；最大起飛重量達到 12 噸，用來裝載全重 7.6 噸的“領主”綽綽有余。“哈米爾卡”重型滑翔機的總產(chǎn)量達到了 410 架，由英國皇家空軍的“哈 利法克斯”式重型轟炸機牽引，成為第二次世界大戰(zhàn)中盟軍唯一一種有能力空降坦克的滑翔機。
作為最早參加實戰(zhàn)的空降坦克，英國“領主”空降坦克除了參加了諾曼底空降作戰(zhàn)外，還在后來的萊茵河空降戰(zhàn)役中隨滑翔機機降部隊一起著陸。由于得到“領主”空降坦克有力的火力支援，萊茵河空降戰(zhàn)役成為盟軍在二戰(zhàn)中損失最小的一次空降作戰(zhàn)。英國“領主”空降坦克機動靈活，火力強，十分適合伴隨空降兵作戰(zhàn)，更被視為首次參加實戰(zhàn)的空降坦克而大放異彩。
美國 M-22
“蟬”空降坦克 墻內(nèi)花開墻外香
盡管德國和英國率先裝備了空降坦克，但它們都是從普通輕型坦克改進而來，只能算作半路出家。相比之下，第二次世界大戰(zhàn)中美國裝備了世界上第一種專門設計的空降坦克——M-22“蟬”式（Locust）。早在 1941 年 2 月，美國軍方就提出了開發(fā)空降坦克的項目。參與該項目競標的有通用汽車汽車公司和瑪蒙-哈寧頓（Marmon-Herrington），經(jīng)過激烈角逐，最終由瑪蒙-哈寧頓公司代號“T-9”的設計方案獲勝。1942 年 1 月，2 輛樣車交付美國軍方新組建的第 28 空降坦克營接受測試。進一步改進型 T-9E1 最終獲準在 1943 年 4 月被投入量產(chǎn)并正式定名為 M-22“蟬”式空降坦克。
為了減輕重量，M-22 上取消了轉(zhuǎn)向云臺和車體機關(guān)槍，使其總重量只有 7.3 噸。美國軍方原計劃定購 1,900 輛 M-22，但隨著戰(zhàn)爭形勢對反法西斯同盟的好轉(zhuǎn)，到 1944 年 9 月為止，M-22 只生產(chǎn)了 830 輛。
盡管美國在 M-22 空降坦克的開發(fā)上獲得成功，但在用于機降的飛機上卻一籌莫展。由于第二次世界大戰(zhàn)時美國大量裝備的 CG-4 輕型滑翔機難以承載空降坦克，美國不得不轉(zhuǎn)而開發(fā)有動力的重型運輸機。然而，美國從 1944 年開始對 XC-82 型和 C-54 型兩種戰(zhàn)略運輸機進行機降 M-22 的試驗均遭失敗，此后便徹底放棄將 M-22 空降坦克投入實戰(zhàn)。
與此相反，英國對根據(jù)《租借法案》從美國得到的 260 輛 M-22 卻產(chǎn) 生了極大的興趣。他們?yōu)檫@批 M-22 更換了英國造的 37 毫米坦克炮并配備了新的鎢芯穿甲彈和高爆榴彈，使其具備了較高的反坦克和人員殺傷能力。1945 年 3 月 24 日，在代號“大學行動”的萊茵河空降戰(zhàn)役中，英軍第 6 空降師成功地使用“哈米爾卡”重型滑翔機裝載 12 輛改進后的 M-22 實施空降。它們和“領主”空降坦克一道為英軍第 6 空降師提供了有力的支援，英軍對其評價遠遠超過了“領主”。據(jù)稱，有 1 輛 M-22 在著陸后，從伊塞爾河大橋到一路殺到哈明克爾恩鎮(zhèn)，先后摧毀了 10 余個德軍火力點，殲滅了 100 多名德軍士兵，為英軍第 6 空降師勝利完成任務立下了汗馬功勞。
美國 M-22“蟬”作為世界上第一種專門設計的空降坦克，在火力、機動性和防護方面均非常適合空降作戰(zhàn)的需要，對后來世界各國開發(fā)空降坦克具有重要的參考價值。但由于美國無法在第二次世界大戰(zhàn)期間研制出合適的重型運輸機或滑翔機，而只能為英軍所用，使其“墻內(nèi)花開墻外香”。
蘇聯(lián) KT-40
飛行坦克 天馬行空
二戰(zhàn)時期，利用滑翔機機降坦克其實是對原有成熟的滑翔機空降技術(shù)的一種延伸。但當時蘇聯(lián)卻沒有采用這種技術(shù)，而是大膽創(chuàng)新出一種“飛行坦克”。早在 20 世紀 30 年代初，蘇聯(lián)就率先組建了世界上第一支空降部隊。在取得了大量空降經(jīng)驗后，蘇聯(lián)在 30 年代開始試驗空降輕型裝甲車。他們把裝甲車像炸彈一樣掛裝在重型轟炸機的炸彈倉內(nèi)，在低空低速飛行狀態(tài)下實施空投。盡管空投的裝甲車多半嚴重受損，但蘇聯(lián)卻歪打正著地發(fā)現(xiàn)掛裝裝甲車的戰(zhàn)略轟炸機的整體阻力較小，飛行性能穩(wěn)定。受此啟發(fā)，蘇聯(lián)軍方希望裝備一種具有飛機外形、能在空中滑翔的“飛行坦克”。
設計工作交由圖波列夫公司負責，設計意圖是在 1 輛 T-60 輕型坦克上加裝機翼、尾翼和機尾，組成一架滑翔機。1940 年，一輛樣車完成，被定型為“KT-40型飛行坦克”（KT 是俄語“有機翼坦克”的縮寫）。KT-40 在空中滑翔時的操控方式極為特殊：炮管轉(zhuǎn)向后方，與機翼、副翼以及尾 翼方的方向舵相連，通過炮塔的轉(zhuǎn)動控制方向舵，炮管的上下擺動控制副翼。KT-40 像滑翔機一樣由牽引機牽引到目標上空后松開牽引索，滑翔著陸。著陸前，KT-40 的發(fā)動機將驅(qū)動履帶高速轉(zhuǎn)動，以便安全地接觸地面；著陸后，車組成員將拆除機翼和機尾，使 KT-40 恢復 T-60 輕型坦克的本來面目，迅速投入地面戰(zhàn)斗。蘇聯(lián)軍方成功地試飛了 1 個同比例木質(zhì)模型，但樣車卻無法飛離地面。此后，KT-40 的研制工作被就此劃上句號，沒有被進一步投入量產(chǎn)。
KT-40 飛行坦克放棄了一貫的坦克必須利用滑翔機或戰(zhàn)略運輸機運載的方式，直接用自身結(jié)構(gòu)進行滑翔飛行，是一項極具創(chuàng)新性的設計。但其結(jié)構(gòu)和重心都具有難以克服的問題，尤其是不合乎空氣動力學原理。因而最終只能是“天馬行空”。
特三號戰(zhàn)車
蘇聯(lián) KT-40 飛行坦克的設計思想引起了日本大分工業(yè)高等專門學校的極大注意。由于日本在第二次世界大戰(zhàn)中也沒有研制出重型滑翔機，所以無法進行滑翔機機降坦克作戰(zhàn)。但日本裝備了數(shù)量眾多的輕型和小坦克，十分適合改進為具有滑翔能力的飛行坦克。1942 年，日本開始沿用蘇聯(lián) KT-40 的思路設計出一種名為“特三號戰(zhàn)車”的飛行坦克。特三號戰(zhàn)車同樣是以輕型坦克為基礎，安裝上機翼和尾翼，組成滑翔機的外形，直接由牽引機拖曳到目標地區(qū)后，實施滑翔空降。
但特三號戰(zhàn)車同樣無法解決蘇聯(lián) KT-40 遇到的問題，這種對不成功設計的一味模仿只能是重蹈其失敗的覆轍。“特三號戰(zhàn)車”最終只是停留在設計圖紙階段，連一輛樣車都未 完成。
由于當時坦克自身技術(shù)條件和空降技術(shù)的限制，第二次世界大戰(zhàn)時期的空降坦克沒能在戰(zhàn)爭中發(fā)揮出巨大作用，但德、英、美、蘇等國在二戰(zhàn)中設計的空降坦克卻為戰(zhàn)后空降坦克的發(fā)展積累了經(jīng)驗和教訓。這些國家后來都開發(fā)出更為先進和實用的空降坦克或空降戰(zhàn)車，比如德國的“鼠”空降戰(zhàn)車、蘇聯(lián)的 BMP 系列傘兵戰(zhàn)車以及美國的 M-551“謝里登”空降坦克等。近來美國還恢復了一度中止的 M-8“裝甲火炮系統(tǒng)”。它實際上就是一種先進的空降坦克，能夠利用 C-130運輸機 型“大力神”戰(zhàn)略運輸機進行低空、低速空投。主要武器是 1 門 105 毫米坦克炮，足以對付敵方坦克和裝甲目標，從而使新世紀里的“陸戰(zhàn)之王”真正地成為了“添翼之虎”。
參考資料 >