西部菱斑響尾蛇（Crotalus atrox），是響尾蛇的一種有毒蛇類。在美洲土著文化中，西部菱斑響尾蛇的肉是食物來源之一，毒液是藥物制劑專業的基礎，蛇蛻通常用于制作鞋和皮帶等飾品，也可在活蛇市場上進行售賣。西部菱背響尾蛇攻擊性強，被其咬傷后，局部癥狀為腫脹和疼痛，嚴重情況下會出現出血，呼吸衰竭，最后因休克導致心血管系統衰竭，引起死亡。在美國造成的死亡人數比其他任何蛇都多。因此，被其咬傷后需要立即就醫，有時沒有注射毒液也需要醫療護理。
西部菱斑響尾蛇平均體長91-122厘米，最大長度224厘米，雄性遠遠大于雌性，預期壽命超過20年。頸部細，頭部大且呈三角形。整體呈黃灰色、淡藍色或粉紅色，背部菱形斑點呈棕色或黑色，邊緣帶白框。尾部有黑白圓環，與響尾相鄰的環通常呈黑色。西部菱斑響尾蛇主要分布在美國西南部（亞利桑那州、加利福尼亞州、新墨西哥州、俄克拉荷馬州和得克薩斯州）和墨西哥的北半部；棲息一般不超過海拔300米的干旱半干旱地區，包括山脈、沙漠、峽谷和巖石草木；白天炎熱時主要在夜間活動，氣溫較低時白天也活躍，冬天會冬眠；主要捕食小型哺乳動物和鳥類。3歲時達到性成熟，在春季冬眠結束后進行交配，卵胎生，出生后的幼蛇已經能自立，故此雌蛇不會留在幼蛇身邊。
西部菱斑響尾蛇分布范圍廣，種群數量趨勢穩定，且未發現重大威脅，于2007年被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）ver 3.1-無危（LC）。
形態特征
西部菱斑響尾蛇平均體長91-122厘米，最大長度224厘米。頸部細，頭部大且呈三角形。眼后有1條青灰色、灰黑色或褐色的條帶，從整個頭部的一側沿斜眼睛的下邊緣向后延伸，這條帶通常低于眼睛上方的白色和眼睛后面與上唇下方接壤的運行條紋。每個鼻孔后面都有一個熱感應凹坑（loreal pit），可以檢測溫度差異。整體呈黃灰色、淡藍色或粉紅色，背部菱形斑點呈棕色或黑色，邊緣較淺，帶白框。尾部有黑白圓環，寬度相等，與響尾相鄰的環通常呈黑色。
新生的蛇沒有響尾，幼蛇身上的斑紋比成年蛇身上的斑紋更明顯。
分布棲息
分布范圍
西部菱斑響尾蛇主要分布在美國西南部（亞利桑那州、加利福尼亞州、新墨西哥州、俄克拉何馬州和得克薩斯州）和墨西哥的北半部。其分布范圍從美國加利福尼亞州東南部延伸到內華達州南部、亞利桑那州中部和南部、新墨西哥州、得克薩斯州、俄克拉荷馬州和阿肯色州，從墨西哥南部延伸到北下加利福尼亞州最東北部、錫那羅亞州北部、韋拉克魯斯州。
棲息環境
西部菱斑響尾蛇生活于許多不同的植被類型，包括沙漠、海濱、草原、沙漠灌木和松樹、橡樹林、刺森林和熱帶落葉林，隱藏在巖石縫隙或老鼠洞內。
生活習性
節律行為
在白天炎熱時，西部菱背響尾蛇主要在夜間活動，氣溫較低時白天也活躍，在冬天較冷的時候不活躍。秋天，西部菱背響尾蛇開始遷徙到冬季冬眠地點。在較溫暖的棲息地內，冬眠季節短，聚集的個體少，洞穴多為臨時性的，如巖石縫隙或洞穴。而在相對寒冷的棲息地內，幾個個體集群常一起筑巢，或被迫使用哺乳綱的洞穴或隧道，多為草原犬鼠的洞穴。
覓食行為
西部菱斑響尾蛇捕食主要食物是鳥類（包括松鼠雞、海普穴鸮、角百靈、黑喉雀、東部草地鷚）、蜥蜴（如德州帶鉛山壁虎）和許多小型嚙齒動物，兔子是重要的食物來源，也捕食大型哺乳動物，如狼和狐貍。它們將獵物整個吞下，然后在食物通過身體時消化。野外的西部菱背響尾蛇平均每2到3周進食一次，每年的飲水量大致相當于體重。
攻擊防御
西部菱背響尾蛇一般不會主動攻擊，而是進行防御。它們的響尾被用作警告標志，搖動次數每秒達40到60次。當受到驚嚇時，會前后搖動尾巴，使響尾內的結構相互摩擦，產生嗡嗡。
西方響尾蛇采取威脅的姿態是將身體稍微壓扁，卷成螺旋形，將前體從地面向上抬起成S形，并保持尾巴抬起，發出嘎嘎聲。如果被接觸時，其顎反射性地開合，即使是死蛇也能咬人并注射毒液。
生長繁殖
求偶
在求偶過程中，成年雄性在春季繁殖季節會跳一種儀式性的“戰斗舞”，兩蛇的脖子和身體纏繞在一起，強壯的蛇將較小的蛇摔在地上，直到較弱的蛇離開該區域。這種活動被認為是一場摔跤比賽，而不是兩個雄性之間的競爭，因為雙方都沒有受傷。
交配
西部菱斑響尾蛇在3歲時達到性成熟，在春季冬眠結束后進行交配。在交配過程中，雌性是被動的，雄性則主動進行交配，同時不停地吐舌頭。交配持續數小時，其間有幾次間歇期。
妊娠與產仔
卵胎生。妊娠期持續167天，分娩過程持續3到5個小時，產仔10到20只。
生長
幼崽和雌性西部菱斑響尾蛇一般只待在一起幾個小時，最多一天，然后分散開來尋找食物和冬季的避難所。第一個冬天過后，由于缺乏食物、低溫和易受捕食者傷害，年輕種群數量會急劇下降。壽命15-20年。
物種保護
西部菱斑響尾蛇分布范圍廣，種群數量趨勢穩定，且未發現重大威脅，于2007年被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）ver 3.1-無危（LC）。
主要價值
人類可以利用西部菱斑響尾蛇控制鼠患。在圈養條件下，可以放在動物園以供觀賞或者進行蛇類表演。在美洲土著文化中，西部菱斑響尾蛇的肉是食物來源之一，毒液是藥物制劑專業的基礎，蛇蛻通常用于制作鞋和皮帶等飾品。另外，西部菱斑響尾蛇也可以在活蛇市場上進行售賣。
危害
西部菱背響尾蛇攻擊性強，在美國造成的死亡人數比其他任何蛇都多。西部菱斑響尾蛇的毒液主要有神經毒性、直接溶血性貧血活性和刺激平滑肌的特性。另外還有蛋白水解酶，可以水解血紅蛋白。被咬后，局部癥狀為腫脹和疼痛，被咬部出現瘀斑和變色，以及口腔和肌肉感覺異常，虛弱、眩暈、出汗和惡心，淋巴結擴大并出現嚴重的組織壞死。嚴重情況下會出現出血，呼吸衰竭，最后因休克導致心血管系統衰竭，引起死亡。因此，被西部菱背響尾蛇咬傷，如果不立即就醫，就會有潛在的生命危險。有時西部菱背響尾蛇咬人但不注射毒液，但仍然需要醫療護理。
物種對比
參考資料 >
Western Diamond-backed Rattlesnake.iucn.2024-01-27
Crotalus atrox.COL.2024-08-17
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