犬神，在日本，犬神是狗死后留在世間徘徊不去的魂魄，可附在人身上，使人發燒、產生幻覺、精神失常。在一些地方，某些家族世世代代擁有繼承犬神的操縱權，他們被稱為犬神筋（犬神祭司）。
犬神在中國古代又被稱之為“天狗”，天狗一詞最早來源于《山海經》。由于各地差異，中國犬神常見者有以下三種，分別是：盤瓠、禍斗、諦聽，每一種形象描述的都不一樣。
盤瓠為畬族、瑤族、苗族等先民的圖騰崇拜，它原是一條五色花犬，曾幫助遠古高辛平定戎狄之亂。禍斗原是一條黑犬，為流星碎片撞擊而生。諦聽為地藏菩薩經案下伏著的通靈神獸，它具有保護主人、驅邪避惡、明辨是非之神威，同時又兼備通曉天地的神通。
日本妖怪
在日本的四國、中國（日本地域名）、九州一帶，犬神是犬神使（放蠱的人）作為蠱毒來詛咒對手，附在被害者身上的東西，其中又以德島縣和高知縣最為集中。被犬神附身的人會不由自主產生歇斯底里的行為，例如處于昏迷狀態，做出一些難以理解的行為，或是莫名其妙地發高燒。據說被犬神附身而死亡的人，身上某處會有狗的齒痕。如同狐屬附身（狐憑）一樣，在當地，某些家族世世代代擁有繼承犬神的操縱權，他們被稱為犬神筋（犬神祭司）。一般人在祭祀犬神的時候，一定要邀請犬神筋來主持儀式，倘使對他們不尊敬的話，就會導致災禍發生。
犬神的起源有很多種說法，傳說在一只被綁著的狗的面前放上美味的食物，在它想吃東西的欲望最為強烈的時候，砍下它的頭，祭祀一番后丟到很遠的地方，就會產生犬神。也有說是一只被無奈的人們丟在海中間的巖石的惡狗，死后的靈魂化為了犬神。
高知縣傳說，昔日某人，非常憎恨另一人，為了報仇雪恨，將自家的愛狗的身體埋在土里只留下頭在外面，再拜托愛犬幫他雪恨，砍下愛犬的頭燒掉收入神祭祀，死亡的狗的靈魂變為犬神，不但可以為主人報仇，也會帶來財富，其后代便是“犬神血統”家系。成為犬神的狗的靈魂只有鼬屬般大小，祭祀犬神的人家必須在每年3月3日，5月5日，9月9日，12月24日舉行“犬神祭”。若不祭祀，犬神就會出來禍亂，這算是一種守護神也是一種作祟神。
德島縣傳說，召喚犬神的邪術傳女不傳男，女兒長到十五歲母親就會傳授給她，并把裝有犬神靈魂的壇子傳承給女兒。
愛媛縣周桑郡傳說，家族繼承的犬神只有家族的人才能看到，犬神的數量與家族的人數也始終是一致的。
在鳥山石燕的《畫圖百鬼夜行》中，犬神和白兒畫在一起，畫中穿衣戴帽的犬神傲慢地端坐著，白兒則表情謙恭的伏在地上抄寫著什么。白兒是侍奉犬神的外形像兒童的妖怪，據說是那些被狗咬死的孩子的靈魂。
中國神話
犬神，又名天狗，犬神常見者有以下三種：
（1）盤瓠：為畬族、瑤族、苗族等先民的圖騰崇拜。盤瓠原是一條五色花犬，曾幫助遠古高辛平定戎狄之。
（2）禍斗：常指居住在南部的少數民族，所到之處皆發生火災，所以被看作不祥之兆。禍斗原是一條黑犬，為流星碎片撞擊而生。
（3）諦聽：為地藏菩薩經案下伏著的通靈神獸。具有保護主人、驅邪避惡、明辨是非之神威；兼備通曉天地、廣開財路。諦聽原是一條白犬，這是因為地藏王法門以孝道為基。狗性忠誠，就如同文殊菩薩之雄獅表智慧。
參考資料 >
揭秘 陰陽師式神原型第三彈.界面新聞.2024-03-21
天狗并非是添狗.網易手機網.2024-03-21
山海經中發現有關神獸天狗的離奇記載，據說連姜子牙都十分懼怕它.網易.2024-03-21