《自由國度》是印度裔英國作家維迪亞達·奈保爾第一部有關后殖民時代非洲混亂狀況的虛構性作品。文本講述兩個白人——鮑比（原殖民政府的公務員）和琳達（一位殖民官員的妻子）從當時正處于部族戰爭中的某非洲內陸國家的首都開車返回南方公署安全區的途中所目睹的黑非洲社會狀況和所經歷的險情。這里的“自由國度”其實指的是殖民者撤退之后或行將撤退之時黑非洲大陸國家的部族屠殺、經濟的癱瘓、社會的混亂無序和土著人自由的失重等情況。故事同時傳達出了當時仍然滯留的歐美白人內心深深的不安全感。《自由國度》獲得1971年英國文學布克獎。
內容劇情
中篇小說《自由國度》描寫的是前統治者來到前殖民地尋找自由時無法逃避的困境。小說主人公鮑比試圖通過到曾經的領地旅行來享受自由，卻無奈身陷囹。
第一個故事講述了一名來自孟買的印度仆人，由于在家鄉沒有真正的選擇，他陪同他的主人前往華盛頓哥倫比亞特區進行外交任務。這兩個印度人最初必須應對印度貨幣在美國的不良匯率。仆人住在一個幾乎是一個壁櫥的地方，無意中花掉了幾周的工資只是買了一份小吃。然后他遇到了一位餐館老板，后者提供給他一份明顯豐厚的薪水，于是他逃跑并在餐館工作。然而，一旦他的事務相對有序，他開始害怕他的主人會找到他并命令他回去。他還得知自己是非法工作，有可能被驅逐出境。解決這種情況的唯一辦法就是娶一個曾經引誘過他的女人，但他因羞愧而一直避開她。
第二個故事講述了一個在加勒比地區農村的南亞家庭，其中一個富有的表兄成功羞辱了另一個敘述者。富裕家庭有一個兒子去了加拿大，注定會有好的前途，而其他表兄則什么都指望不上。第二個家庭的弟弟隨后前往英國學習工程，而他的哥哥盡一切努力支持他。最終，哥哥跟隨他去了英國，目的是進一步幫助他。他為了支持弟弟的學業而在辱人的工作中長時間工作，但最終賺了足夠的錢在一家餐館開了自己的生意。后來他發現，盡管表面上看起來他的弟弟在學習，但實際上他根本沒有在學習；與此同時，他的餐館經常被流氓光顧。在憤怒中，敘述者最終殺死了其中一個流氓，結果發現他是他弟弟的朋友。故事以他參加弟弟的婚禮結束，有一個照顧者陪伴。
第三個故事發生在一個最近獲得獨立的非洲大湖國家。國王雖然受到殖民者的青睞，但卻軟弱并在逃亡中，而總統則準備掌握絕對權力。城市中的暴力事件變得更加頻繁，而鄉村地區也出現了進一步的暴力跡象。有傳言稱該國的亞洲社區將被"驅逐出境"。鮑比是一名在首都參加會議的官員。他現在正前往他居住的政府大院，他給琳達，另一位同事的妻子，提供了搭車。我們很早就得知鮑比·布朗是同性戀。當他試圖在酒店酒吧里搭訕一個年輕的祖魯人時，他遭到了拒絕。很快他發現琳達有自己的計劃，因此他們開始了旅程。兩人之間的關系從一開始就很復雜；似乎鮑比有意激怒一開始平靜的琳達。他以前的精神疾病史被探討了出來。事情從糟糕到更糟，當他們在一家由一個拒絕適應獨立新條件的老上校經營的酒店吃飯時。在那里，他們吃晚餐，目睹了上校和彼得，他的仆人之間的一幕，上校指控彼得計劃謀殺他。與此同時，鮑比發現琳達計劃在路上與一個朋友發生婚外情；他變得憤怒和敵對。兩人到達目的地，但在到達之前參觀了最近被謀殺的國王的遺址；遇到了一個計劃搬到埃及的哲學印度教；并觀察到了一波種族滅絕性暴力的開始。鮑比在一個檢查站被軍隊毆打。這個故事遵循了公路小說的傳統，讓讀者與鮑比和琳達一起越來越意識到情況變得多么嚴重。
創作背景
15世紀開始，隨著歐洲主導的地理大發現及隨之而來的黑奴貿易的開展，西方殖民主義者為使他們在非洲大陸的統治合理化而炮制過種種殖民主義和種族主義的謬論，宣稱非洲是一塊沒有歷史可言的蒙昧大陸，說非洲黑人是一個最為劣等的種族，說他們沒有也不配擁有自己的獨立政府和民族文化等。
黑非洲，或者稱撒哈拉沙漠以南的非洲地區，幾乎完全封閉在兩個大洋和兩塊沙漠之間：北面是廣袤的撒哈拉沙漠，南面有卡拉哈里沙漠，西面是大西洋，東面則有印度洋。這一切構成了嚴重障礙。
維迪亞達·奈保爾筆下的非洲指黑非洲的心臟地帶：剛果、烏干達、盧旺達、安哥拉及臨近地區。黑色大陸在殖民者到來之前保持著古老的刀耕火種初民生活；殖民者到來之后，進行了瘋狂地掠奪與精神摧殘。
主要人物
鮑比由于在英國遭受了一些慘痛的經歷，他來到非洲尋找自由，希望與非洲居民建立一種合作關系。他穿著非洲當地的服裝，和在路上碰到的非洲人微笑揮手，讓非洲人搭便車，并試圖融入到黑人群體中去。
鮑比原殖民政府的公務員。鮑比上校是一個頑固的歐洲種族主義者和舊式殖民主義者，他大老遠地從歐洲跑到非洲，目的是享受，是淘金和體味一下那由長得像成年人一般的非洲男孩在性上給他帶來的刺激。
鮑比代表著西方自由主義思想的知識分子，他主張歐洲在處理與非洲和其它第三世界國家的關系時持幫助和合作主義的立場。鮑比與非洲人之間沒有進行過深入的交流。
琳達
琳達是一位殖民官員的妻子。琳達以一個放蕩女人的面目呈現出來。她堅持一種歐洲人/殖民者與非洲人/殖民地人之間的隔離主義立場。琳達的言行尖刻，算得上一個不折不扣的殖民主義者。至于說琳達，她除了一門心思想在非洲淘到點什么外，她最感興趣的是性的體驗。她是一個性擴張主義者。她是白人殖民者馬丁的妻子和南方公署大院里有名的新聞人物。她與上校的關系曖昧，同時與一個叫卡特的美國人的關系也不明朗，甚至與彼得也有染。
上校
上校是一個典型的殖民主義者，對非洲人民頤指氣使、肆意嘲弄，動不動就對當地人說“你是個愚蠢的人，做著愚蠢的事”之類的語言。殖民主義的思想在他的意識里并沒有隨著殖民的結束而淡去。
作品特色
主題思想
《自由國度》的主題思想：在孤獨與喪失尊嚴中尋找“自由”。
《自由國度》有兩重含義：自由既是現代人不安定、無家可歸和與自己熟悉的環境日漸疏離的一種心理狀態，也是政治獨立后的非洲國家無序、混亂的社會狀態。
退休上校的言行是以“歐洲優越論”為核心內容的種族主義理論，這個頑固的殖民主義者認為：沒有白人的管束，即使那些已經得到教化的少部分非洲人也是無法繼續保持一種“開化的”文明人的身份的；當非洲人做錯事情時，就應該理所當然地對他們加以處罰。他的一句飽含嘲諷性的評價“這就是非洲”概括了他認為黑非洲大陸和非洲黑人一直以來都只是一片只配被外來高等種族馴化的野蠻之地和蒙昧之邦的偏見。
“殖民者每次說受殖者是一個孱弱的民族，言下之意，就是弱者需要保護。保護的概念也由此產生。不讓受殖者參與管理，重要事務由殖民者來拍板，完全是為受殖者著想。為了避免人心惶惶，他們每次說到受殖者刁蠻、頑劣、偷盜成性，甚至有些暴虐時，總是要讓大家明白，他不得不實施警察統治與峻法苛典?！?a href="/hebeideji/2964121513093657474.html">維迪亞達·奈保爾顯然是把上校作為一個頑固的歐洲種族主義者和舊式殖民主義者的面目呈現在讀者面前。
對于絕大多數的非洲人來說，獨立并未帶來根本性的變革。所謂的獨立是應該要打問號的。殖民體系雖然已經土崩瓦解了，宗主國在非洲遺留的政治、經濟、社會結構、等級秩序和文化等后遺癥卻使得這些國家依然深陷動蕩和戰亂的泥潭，依然只能充當宗主國的玩偶。鮑比在旅行途中遭遇暴行以及非洲不同部落之間的沖突說明所謂的自由的政治秩序已經消失不見，代之而起的是更大程度的放任無序。
對于小說的兩位白人主人公來說，非洲這個自由的國度意味著經濟自由和性自由。獨立之初的前殖民地國家百廢待興，對于鮑比和琳達的丈夫來說，發財和飛黃騰達的機會顯然要比英國多。同性戀者鮑比，在英國時就曾因為同性戀行為被拘捕過。而在這里，他可以利用一些小恩小惠和權勢毫無顧忌地玩弄非洲男孩。而琳達作為殖民者馬丁的妻子，不僅與上校關系曖昧，而且與一個叫卡特的美國人的關系也說不清道不明，甚至與上校的土著領班也有染。
在維迪亞達·奈保爾的筆下，自由既是現代人不安定、無家可歸、迷失方向和與自己熟悉的世界環境日漸疏離的一種心理狀態，也是政治獨立后的非洲國家無序、混亂的社會狀態。
藝術風格
在《自由國度》這個故事中，國王與總統只是對立的兩派，善惡在此根本無法分辨，一切都已變得面目全非了，在白人的支持下，總統派出軍隊四處搜捕國王，并對國王的部落進行種族滅絕性的大屠殺，內戰給當地人帶來了巨大的災難：生靈涂炭，村莊被燒毀，生存變成了災難，連白人鮑比也不能幸免。童話色彩與現實主義交織在一起的冷酷筆法，使讀者深刻感受到，非洲古老的神話和古老的價值都蕩然無存了，到處都只是憎恨、懷疑、挫折、暴力、奴役。西方人看似處于局外，實則是幕后的黑手，殖民入侵破壞了有著古老傳統的部落忠誠和傳統信仰，殖民入侵打破了一個舊的世界，創造出來的卻是某種連西方人也覺得不可理喻的世界。
在文學創作中，維迪亞達·奈保爾總與大規模的社會沖突或暴力保持著相當的距離，不去直接描寫，而將筆觸更多深入的則是個體生命的生存環境和心理狀態，因為這是造成當下社會矛盾和社會沖突的根本原因。
象征手法
文學藝術中的象征，就是指通過某一特定的具體形象來表現與之相近、相似或者相關的思想、情感、概念。象征手法廣泛運用在作品中，簡單的語言因之而被賦予了神奇的暗示意義，深化了小說的主題，同時給人以啟示，激發讀者的無限想象。
作品中，兩名英國人親眼見證了部族之間的暴亂、政變與殺戮。作者巧妙地運用寓意開始了他的象征手法開始了小說的敘述：“在這個非洲國家，有一個總統，還有一個國王，”以這種形式開頭，象征著故事的普遍性，暗指這種情況適用于許多新獨立的第三世界國家。斗爭給國家帶來的混亂實際上象征著殖民體系解體后仍受西方世界控制著經濟政治的第三世界國家的混亂與無序。
故事中的人物鮑比、琳達和將軍分別代表著白人自由主義、隔離主義和殖民主義。鮑比希望與非洲居民建立合作友善的關系。但當加油站的非洲童工不小心將他的汽車劃傷時，他的白人種族優越感又暴露無遺，此時汽車作為西方文明的產物，是身份的象征。
他到非洲的目的是尋找性的滿足，實際上象征著表面追求平等的白人自由主義者內心仍有著殖民者的主人意識。而琳達則赤裸裸地體現著她的種族優越感，墨鏡和除臭劑都是其奉行種族隔離主義的象征。大校進入了葬年，身體狀況不佳，個人敗落的狀況以及骯臟的旅館現狀都象征著英國殖民統治的崩潰。殖民結束后的非洲沒有找到合適的出路，所有非洲的城市都如書中描寫：“彌漫著殖民的氣息，在那里的每一個人都無家可歸?！边@里的“自由國度”其實指的是殖民者撤退之后非洲大陸國家的政局動蕩，部族屠殺和社會的混亂無序。
詞語象征
維迪亞達·奈保爾小說中的許多人物和事件不單單具有其本身的特性，而是具有了一定的符號意義。作者借助這些外在事物，暗示一種廣泛的、較為普遍的意義。如此一來，這些外在事物便具有了一定功能含義。敘事學把這種功能意義定義為“象征”。象征，是指借助形象含蓄地表達感情。
灌木叢：小說中反復出現的灌木叢具有極其明顯的象征意味，它是“野蠻”“蠻荒”的代名詞。在奈保爾的眼中，非洲正是一片部族相互殘殺、政治獨裁專制、人們思想愚昧落后和原始野蠻的叢林。不僅如此，叢林還將盜竊、殺戮、壓迫、腐敗、種族主義等等種種罪惡掩蓋起來。
敘事視角
敘事視角，簡稱視角或視點，即敘述的角度，它指的是作品中敘述者或人物與敘事文中的事件相對應的位置或狀態，或者說，敘述者或人物從什么角度觀察故事。作為一種敘事框架，小說的藝術模式有其自己的結構，且這個結構又是通過一定的建構告訴讀者，同一個故事往往會因為不同的講述方式而變得面目全非，而在諸多的制約因素中，敘事視角的確定具有舉足輕重的作用。在整個小說寫作技巧中，視點（敘述者與他所講的故事之間的關系）起著決定性的作用。
中篇小說《自由國度》在講述兩個英國白人鮑比和琳達在參加完在首都舉行的“社區發展研討會”后一路驅車前往南方公署的所見所聞時為主采用了零視角，做到“敘述聲音與敘述眼光統一于敘述者。具有一定權威性和客觀性”。不僅如此，還將其與第三人稱外視角有機地結合起來。
在快要抵達南方公署的泥濘道上，鮑比和琳達遇到一群被打敗的原國王的士兵淪落為囚犯時，小說描述道：“接著他們看見了囚犯。他們坐在地上，有些人面露沮喪，大部分人則光著身子。他們是國王這一部落的黑人，苗條而且骨架小巧，膚色極黑。他們穿衣遮體，修建道路。但是他們作為自由人曾經擁有的這種尊嚴已經被剝奪了。所有人身上都帶著血跡和被毆打后的紅褐色。有一兩個人看上去奄奄一息?！痹谖谋局?，首先用第三人稱鮑比和琳達的視角展現當時所看到的情形，然后用零視角的方式敘述了這些囚犯遭遇，這樣通過視角轉換的敘事策略使敘述者在一個新的層次上獲得了相當大的自由，更為廣闊的敘述視野，從而更加靈活自如地表現了后殖民時代非洲的真實狀況。
在小說中這種多視角選擇充分地體現了敘事視角功用：“敘事視點不是作為一種傳送情節給讀者的附屬物后加上去的，相反，絕大多數現代敘事作品中，正是敘事視點創造了興趣﹑沖突﹑懸念﹑乃至情節本身。”
作品評論
小說毫不留情地揭露非洲國家的落后愚昧，以及舊殖民統治遺留下來的惡果。
——和訊網
《自由國度》并不自由是該作品真正的要旨所在，而“自由國度”在小說中則象征著任何由人構成的社會和人文空間，由于在這個空間中充滿各種異質文化力量的交鋒和不同愈識形態的侵染，給小說中的主人公造成了心靈的孤寂和封閉。
——劉新民（揚州大學外國語學院教授）
“自由國度”也可以理解為一切都沒有了章法的國度，這不僅是一種外在的混亂，更是一種內在的精神錯亂。人人都在“自由”中變得麻木了，同時也更加冷酷、殘忍了，這種社會的災難導致人們在心理上處于盲目的狀態，因此，這不僅是一個社會問題，更是個人情感、心理、精神的喪失。
——石海軍（中國社會科學院外國文學研究所編審、教授）
作者簡介
維迪亞達·奈保爾（1932－），英國著名作家。1932年出生于特立尼達和多巴哥島上的一個印度家庭，1950年進入牛津大學攻讀英國文學，畢業后遷居倫敦。奈保爾著有《米格爾大街》《斯通先生與騎士伙伴》《自由國度》《游擊隊員》《河灣》等。2001年，榮獲諾貝爾文學獎。
參考資料 >