輕巧龍（Elaphrosaurus，意為“重量輕的蜥蜴”）是一種生活在侏羅紀晚期（約1億4500萬年前）的肉食性恐龍，分布于現今的非洲坦桑尼亞地區。輕巧龍身長約6米，體重約210公斤，具有修長的身體和長頸，可能擅長奔跑。目前的研究認為輕巧龍可能屬于角鼻龍下目，與泥潭龍等物種近緣。
形態特征
輕巧龍身體長而纖細，頸部也很長。對于輕龍的了解主要來自于單一副保存完好、但缺乏頭骨的顱后骨骼。與其身長比起來腿的比例較短，在獸腳亞目中稍顯獨特。葛瑞格利·保羅（1988）表示這是他鑒定過身體最長、胸腔最淺的獸腳類。輕龍身長約6.2米，臀高1.46米，體重約210公斤。2016的另一份估計值為身長7.5米、臀高2.1米、體重210公斤。輕龍脛骨測量長60.8公分，長于股骨的52公分，跖骨的長度是股骨長度的74％。這樣的比例與某些似鳥龍類相似，顯示輕龍可能也善于奔跑。長尾部末端下彎，是很罕見的情況，可能非埋藏學所造成。雖然輕龍的頸部很長，但關節突纖細且頸椎缺乏上顯示其靈活度遠不及其他獸腳亞目，并可能只能支撐一顆很小的頭顱。此特征反駁了輕龍是大型掠食者的假設，因為與泥潭龍親緣關系接近，它很可能也是植食性或雜食性動物。
物種學史
輕巧龍的頭顱骨尚未被發現，因此科學家對其外貌的了解仍有限。輕巧龍的化石在坦桑尼亞湯達鳩地區較為完整，這在獸腳亞目化石中較為罕見。莫里遜組發現的一個化石可能也屬于輕巧龍。
分布范圍
輕巧龍的化石主要發現于坦桑尼亞湯達鳩地區，當地還發現了腕龍屬、異特龍及釘狀龍等其他恐龍化石。部分化石曾被歸入輕巧龍，如戈氏輕巧龍（E. gautieri），后被重新命名為棘椎龍。
分類
1920年亞嫩施首次敘述輕龍時將其歸入虛骨龍類，當時這是一個小型獸腳亞目的物種棄集地。然后1928年法蘭茲·諾普查根據輕盈身形、長直肱骨、低矮三角肌嵴將輕龍歸入似鳥龍科。亞嫩施反駁這項論述，認為所有相似處皆可用趨同演化來解釋。到了20世紀中葉，輕龍普遍被視為虛骨龍科。但諾普查的觀點于1972年由戴爾·羅素重新提出并受到1982年彼得·高爾頓的支持。1988年葛瑞格利·保羅表示經過詳細檢驗發現四肢與腔骨龍屬相似，應屬于腔骨龍科。但1990年瑞欽·巴思缽、泰瑞莎·馬瑞沿斯卡、哈茲卡·奧斯穆斯卡等人依然將輕龍分類至似鳥龍科。較近期的研究如卡拉諾和桑普森（2008）、卡拉諾（2012）將輕龍分類至角鼻龍下目。勞赫和卡拉諾于2016年發表的針對現有標本進行重新檢驗的研究，根據肩鳥喙骨和跖骨特征，發現輕龍其實是西北阿根廷龍科的早期物種，并與亞洲物種一同構成一個輕龍亞科（Elaphrosaurinae）演化支。
古生物學
保羅（1988）指出輕龍體型不夠大，不足以獵捕同棲地的蜥腳下目和劍龍類，它反而可能獵捕小型快速的鳥腳亞目。但新研究支持輕龍是植食性或雜食性的假設，因為它與泥潭龍近緣，且頸部靈活度遠不及典型的獸腳亞目，無法支撐大頭，頭顱反而可能很小。
古生態學
研究顯示敦達古魯組是個沿海環境，產出非海相動植物相，恐龍包含蜥腳類的長頸巨龍、南方梁龍、亞嫩施龍、拖尼龍屬、叉龍、敦達古魯龍屬、類似異特龍、角鼻龍的獸腳類、舊鯊齒龍屬、劍龍類的釘狀龍和鳥腳類的難捕龍，此外還有翼龍、喙嘴翼龍屬、原始哺乳類共享棲地。
參考資料 >