角鼻龍類是一群晚侏羅紀的大型掠食性恐龍，化石在北美洲的莫里遜組、坦桑尼亞和葡萄牙被發(fā)現(xiàn)。它們的特征包括大型的嘴部、像短刃的牙齒、鼻端的一個尖角和眼睛上的一對小角。前肢短而強壯，有4個指，薦骨及骨盆均固定在一起，背部中間有一列小型的皮內(nèi)成骨。角鼻龍類是恐龍時代早期的主要掠食性恐龍，但隨著堅尾龍類的出現(xiàn)，它們逐漸在北方各大陸消失。角鼻龍屬類被定義為比鳥類更接近角鼻龍的所有物種，但對于它們的鑒別特征和物種列表目前沒有一致的共識。根據(jù)其中一個理論，角鼻龍下目包含角鼻龍、輕巧龍和阿貝力龍屬等生存于晚侏羅紀到晚白堊紀的獸腳亞目恐龍，主要發(fā)現(xiàn)于南半球。最近的研究表明，腔骨龍屬超科并非角鼻龍下目的一個演化支，應(yīng)該獨立于角鼻龍類。角鼻龍類是堅尾龍類的姊妹分類單元。
簡介
它的前肢短而強壯，前肢有4指。薦骨及骨盆均固定在一起，就像現(xiàn)今鳥類的綜薦骨。在它的背部中間有一列小型的皮內(nèi)成骨（Osteoderms）。
物種特征
角鼻龍是種典型的獸腳類恐龍，具有大型頭部、短前肢、粗壯的后肢、以及長尾巴。
與身體相比，角鼻龍屬的顱骨相當大。每塊前上頜骨有3顆牙齒，每塊上頜骨有12到15顆牙齒；每塊齒骨有11到15顆牙齒。鼻角是由鼻骨的隆起形成。一個角鼻龍的幼年標本，鼻角分為兩半，仍沒有愈合成完整的鼻角。除了大型鼻角，角鼻龍的每個眼睛上方有塊隆起棱脊，類似異特龍。這些小型棱脊是由隆起的淚骨形成。
角鼻龍的背部中線，有一排皮內(nèi)成骨形成的小型鱗甲。尾巴相當長，將近身長的一半。尾巴窄而靈活，神經(jīng)棘高。
體型構(gòu)造
角鼻龍的模式標本身長約5.3米，但不清楚這個標本是否屬于完全成長個體。在1985年，大衛(wèi)·諾曼（David B. Norman）估計角鼻龍屬的身長可達6米。一個于60年代發(fā)現(xiàn)于克利夫蘭勞埃德采石場的大型標本（編號UUVP 81），身長可能達8.8米。在1884年，馬什認為角鼻龍的重量相當于異特龍的一半。在1988年，葛瑞格利·保羅（Gregory S. Paul）在他的掠食恐龍書籍中，估計角鼻龍模式標本的體重約524公斤。另外，葛瑞格利·保羅根據(jù)一個發(fā)現(xiàn)于克利夫蘭勞埃德采石場的大型股骨（編號UUVP 56），估計這個體的體重為980公斤。在2000年，詹姆斯·麥迪遜（James H. Madsen）與Samuel Paul Welles將這個大型股骨建立為新種，C. dentisulcatus。在2007年，專門研究莫里遜組的John Foster重新計算這股骨的體型，提出角鼻龍屬的體重為275公斤，而C. dentisulcatus的體重為452公斤。
物種發(fā)現(xiàn)
角鼻龍的化石是在美國猶他州中部的克利夫蘭勞埃德采石場，及科羅拉多州的干梅薩采石場所發(fā)掘出來。模式種是角鼻角鼻龍（Ceratosaurus nasicornis），是由奧塞內(nèi)爾·馬什（Othniel Charles Marsh）于1884年所描述、命名，并由查爾斯·吉爾摩（Charles W. Gilmore）于1920年所重新描述。在2000年，兩個另外的物種被描述，分別是：大角角鼻龍（C. magnicornis）及C. dentisulcatus。兩者與角鼻龍屬相比，較為強壯、更為衍化，年代也較年輕。在2006年，從葡萄牙發(fā)現(xiàn)的化石被歸類于C. dentisulcatus。其他的物種，包括有：碩大角鼻龍（C. ingens）、斯特喬氏角鼻龍（C. stechowi）、及梅里安氏角鼻龍（C. meriani），皆為較不完整的化石。
物種分類
角鼻龍的近親包括銳頜龍、輕巧龍、以及阿貝力龍超科的食肉牛龍。角鼻龍以及其近親的分類，最近都備受爭議。角鼻龍有其獨特的衍征。如果角鼻龍屬屬于腔骨龍屬超科，則太過先進、太類似基礎(chǔ)堅尾龍類，也過于大型、晚期；但作為肉食龍類則在很多方面很原始。角鼻龍的近親似乎是白堊紀的阿貝力龍超科，不過在沒有下白堊紀化石證據(jù)之下，這些相隔數(shù)千萬年的恐龍間的關(guān)系仍然是一個謎。以往角鼻龍、白堊紀的印度鱷龍類、及原始的腔骨龍超科都是分類在角鼻龍下目中，是一類在獸腳亞目中較接近角鼻龍多于鳥類的恐龍。近年的證據(jù)顯示較后期、大型及高等的角鼻龍下目與早期的形態(tài)（如腔骨龍屬）有很大的分別。在與鳥類比較下，角鼻龍屬及它的近親都較似鳥類，且跗骨甚至較異特龍更像鳥類。若要更清楚它的演化及親緣關(guān)系，則需要更多的化石來提供資料。
古生物學
角鼻龍與異特龍、蠻龍、迷惑龍、梁龍屬及劍龍屬生存在相同的時代與地區(qū)。它的體型較異特龍為小，角鼻龍的身長只有約6-8米長，2.5米高，體重約500公斤到1公噸；而異特龍身長約9米，最多可成長至12米。角鼻龍可能有著與異特龍完全不同的生態(tài)位。角鼻龍有著比例較長及更靈活的身體，尾巴左右較扁，形狀像鱷魚。這顯示它比異特龍更適合游泳。在2004年，一項研究指出角鼻龍屬一般是狩獵水中獵物，如魚類及鱷魚，不過它亦可能獵食大型的恐龍。這項研究亦指出，有時成年的角鼻龍及幼龍會同時覓食。當然這個論點仍有爭議的地方，而在陸地的大型恐龍上常發(fā)現(xiàn)角鼻龍的牙齒痕跡，因為它很有可能也以尸體為食。
在1884年，馬什提出角鼻龍的鼻角是種攻擊、防御的武器。在1920年，查爾斯·吉爾摩（Charles Whitney Gilmore）也同意這個意見。但這個理論多不被采納。大衛(wèi)·諾曼認為這個鼻角不可能是用來攻擊或防御，而是在物種內(nèi)的打斗行為派上用場，例如求偶。葛瑞格利·保羅也認為這鼻角是用在同一物種之間的非致命打斗行為。在1990年，嘉克斯·高斯特（Jacques Gauthier）則認為，角鼻龍屬的鼻角只有視覺展示物功能。
參考資料 >