草原田鼠是嚙齒目倉鼠科的一種動物。體長13-18厘米，皮毛顏色可以從黃褐色、紅褐色至黑褐色，通常下體灰色。尾很短。通常為體長之1/3或1/4。耳殼正常。后足掌部僅近踵部被毛，其余部分裸露，足墊明顯可見。顱骨大小和形狀隨種不同而異，腭骨后緣中央均與翼狀骨突相聯結。上門齒向下垂伸或略向前傾延，第1下臼齒橫葉前方有4～5個封閉的交錯齒環，第3下臼齒均具3個半月形或類長方形的斜列齒環。被毛多蓬松。吻部短而鈍，耳殼短小。足及四肢均較短，無頰囊。頭骨粗而堅實，臼齒一般都分成很多齒葉。咀嚼面平坦，其上有很多左右交錯的三角形齒環（少數種類其排列似左右相對），臼齒能終生生長；在鱗骨上生有眶后嵴。營地棲和地下生活，生活于草地，林地，沼澤，沿著湖泊和河流的堤岸。以植物為食。
形態特征
體型較小，成獸體長不超過150毫米，體重20-60克。尾短，為其體長的1/4-1/5。耳甚小，幾乎隱藏于毛中。背色沙黃色，由頭至臀部色調一致，有少數標本頭部色調較深。背毛基部黑灰色，尖端沙黃色，雜有少量斑鱾。體側部顏色較淡，但與背部色調界限不清楚。腹面乳灰色，毛基為灰色，毛端為乳白色。足背之毛色較淡，呈淡沙黃色。尾上下一色，稍深于足背。
生活習性
草原田鼠棲息在休耕地或干草地上。它們挖淺淺的洞穴，穿過地表的植被。冬天時，它們會在雪下挖隧道。它們的通道用于多種目的，從保護自己免受天敵的侵害到覓食。草原田鼠很容易受到干擾。一旦它們察覺到附近有天敵或威脅，就會毫不猶豫地利用自己的洞穴。與草地耗子相比，草原田鼠更喜歡棲息在干燥的地區。草原田鼠全年活躍。在寒冷的天氣里，它們更喜歡白天活動；在其他時間，它們主要是夜間活動。草原田鼠生活在群體中，并且已知它們在群體中表現出類似人類的社會行為。
分布范圍
分布于加拿大（阿爾伯塔省省，拉布拉多，不列顛哥倫比亞省，曼尼托巴省，新不倫瑞克省，西北地區，新斯科舍省，努納武特地區，安大略省，愛德華王子一，魁北克省，薩斯喀徹溫省，育空地區），格魯吉亞，墨西哥，美國（阿拉斯加州，科羅拉多州，康涅狄格，特拉華州，佛羅里達，佐治亞州，愛達荷州，伊利諾伊州，印第安納州，衣阿華，堪薩斯，肯塔基州，緬因州，馬里蘭州，馬薩諸塞州，密歇根，明尼蘇達州，密蘇里州，蒙大拿州，內布拉斯加州，新罕布什爾州，新澤西州，新墨西哥州，紐約州，北卡羅來納州，北達科他州，俄亥俄州，賓夕法尼亞州，羅得島州，南卡羅來納州，南達科他州，田納西州，猶他州，佛蒙特州，弗吉尼亞州，華盛頓州，西弗吉尼亞州，威斯康星州，懷俄明州）。
繁殖方式
草原田鼠以其與伴侶的配對結合而聞名。雄性草原田鼠與雌性伴侶保持持續的接觸，這種關系維持了它們一生。如果雌性草原田鼠死亡，雄性不會尋找新的伴侶。此外，這種持續的關系更多是社交而非性行為。草原田鼠行為的獨特性與催產素和抗利尿激素有關。雌性草原田鼠大腦中的催產素受體位于獎賞系統中更密集，并且比其他物種擁有更多的受體，這導致了對社交行為的“上癮”。在雄性草原田鼠中，抗利尿激素受體的基因片段更長，而山地田鼠的基因片段更短。需要進行大量工作來確定耗子模型的研究結果在人類等結合動物和黑猩猩等非結合動物中的適用程度。
草原田鼠主要是草食性動物，以草、根、水果、種子和樹皮以及一些昆蟲為食。它們會儲存食物。天敵包括郊狼、鷹、貓頭鷹、狐屬和草原響尾蛇。它們可能會對花園植物和小樹造成損害。
在交配季節，草原田鼠會占據個體領地，并防御其他田鼠。它們會用尿液和其他分泌物標記自己的領地。在交配季節之外，草原田鼠會生活在一起。與其他田鼠一樣，草原田鼠可以在一年中的任何時間繁殖，但主要的繁殖季節是秋季和春季。與其他耗子不同，草原田鼠通常是一夫一妻制的。雌性草原田鼠的妊娠期為20至30天。雌性田鼠每年會在洞穴或地面上的凹陷處鋪上植被的巢中產下兩到七只幼崽的兩到四窩。幼崽的數量取決于食物的供應和雌性的年齡。最多的懷孕次數和最多的幼崽出生發生在春季和秋季。幼崽出生后約八天會睜開眼睛，大約兩周后就能自己進食。
保護等級
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver 3.1 2008年瀕危物種紅色名錄——低危（LC）。
參考資料 >
草原田鼠 Microtus pennsylvanicus.草原田鼠 Microtus pennsylvanicus.2024-09-07