護國寺位于北京西城西四牌樓之北，護國寺街西口內路北。舊時廟會定在農歷每月七、八兩日。護國寺廟會上貨攤多，貨物齊，在這里不僅買貨，還可以聽聽相聲，看看雜耍，真是吃、穿、用、玩應有盡有。《京都竹枝詞》中云：“東西兩廟貨真全，一日能消百萬錢，多少貴人間至此，衣香猶帶御爐煙。”
歷史
東西兩廟貨真全，一日能消百萬錢。
多少貴人閑至此，衣香猶帶御爐煙。
這是一首描寫北京廟會繁榮景象的清代竹枝詞。詞中東廟指的是隆福寺，西廟就是護國寺了。當年，護國寺廟會與隆福寺、白塔寺、土地廟、花市廟會，并稱為北京市五大廟會。
在清代，護國寺廟會極其興盛，熱鬧非凡。《燕京歲時記》載：“開廟之日，百貨云集，凡珠玉、綾羅、衣服、飲食、古玩、字畫、花鳥、蟲魚以及尋常日用之物，星卜、雜技之流，無所不有。乃都城內之一大市會也。”
《帝京歲時紀勝》記載：“人生日用所需，以及金珠寶石，布匹綢緞，皮張
冠帶，估衣古董，精粗畢備。”在《百本張唱本》中，就記載了護國寺廟會眾多攤販的名稱，著名的就有20多家。另外，護國寺的鮮花也尤為有名，“春日以果木為勝，夏日以素馨屬為勝，秋日以桂菊為勝，冬日以水仙為勝”，正可謂“生香不斷四時花”。
護國寺廟會何時興辦，史無明確記載。據說西城區廟會原在西四區的廣濟寺，后因寺院修繕，臨時遷至護國寺，由于這里地面廣闊，容納攤位多，所以事后并未遷回原地。此說雖然解釋了護國寺廟會的由來，卻沒有交待具體的朝代和時間，故是否屬實，還有待考證。
清代北京市的居民結構，也是促使護國寺廟會繁榮程度的一個關鍵因素，《北平廟會調查》記載：“蓋西城昔為滿族及旗人聚居之地，日用所需多取給于廟會，故清代護國寺廟會甚盛。”而進人民國以后，由于“滿族及旗人經濟情況日下，護國寺因之遂衰”。三十年代西單商場創辦后，護國寺一帶的商販和店鋪大多遷往該處，致使護國寺廟會又進一步受到影響，僅剩“花肆十余家，足資游賞，余則零星日用之品，雜耍食攤之類，殊無足觀”。不過，廟會的規模還較為可觀，“自山門內，夾道支棚為攤，百貨雜陳，游人輻湊至不能駐步”，盡管難與昔日相比，但仍在眾多京城百姓中占有重要的地位。
護國寺廟會的開辦日期，為舊歷每月逢七、逢八開廟，1929年以后，改為陽歷每月逢七、逢八開廟。目前部分新版書籍所稱護國寺廟會為每月七、八兩日開廟，是錯誤的。
20世紀50年代后，護國寺廟會停辦，如今的護國寺小吃店和花店，據說就是在原來廟會的基礎上形成的。
參考資料 >