圣誕地蟹（學名：Gecarcoidea natalis），是地蟹科地蟹屬大型蟹類，成年體長可達12厘米，體重可達500克，顏色為鮮紅色，是澳大利亞圣誕島和科科斯群島的特有種，其中以圣誕島為主。一年中的大部分時間，圣誕地蟹在森林中獨居，通常在10月或11月，圣誕地蟹離開洞穴，成群結隊地從森林遷徙到海岸，在海岸進行繁殖，景象十分壯觀，是圣誕島旅游參觀項目之一，吸引了來自世界各地的自然愛好者。
圣誕地蟹主要生活在潮濕熱帶雨林中，有些也會出現在海岸梯田、家庭花園等其它環境中，會在土壤或巖石縫隙中挖掘洞穴。它們是雜食性食腐動物，以水果、幼苗、落葉、花朵、人類垃圾、死去的動物為食，可維護雨林生態系統的健康運行。圣誕地蟹生長緩慢，4-5年性成熟。壽命可能為20-30年。
根據澳大利亞圣誕島國家公園2023年的數據，島上的圣誕地蟹超過1億只。圣誕地蟹面臨的威脅主要是人類活動造成的遷徙困難和入侵物種細足捷蟻（Anoplolepis gracilipes）的危害。圣誕島管理人員采取了建造“螃蟹過境點”，建設世界上唯一的“蟹橋”，在遷徙高峰期封閉部分道路等方式保護圣誕地蟹。
演化和分類
圣誕地蟹是地蟹科的一個成員，這一類螃蟹有營海洋生活的祖先，演化出了能夠離開水，在陸地活動的能力。科科斯群島上的圣誕地蟹和圣誕島上的圣誕地蟹在基因上沒有區別，科科斯群島上的種群可能來自于圣誕島。圣誕地蟹的有效種群規模在其整個進化歷史中可能在圣誕島上保持龐大和穩定。
圣誕地蟹于1889年被英國生物學家波科克（Pocock）首次科學命名發表。圣誕島上還有一種紫色的地蟹，曾被認為是圣誕地蟹的一種，后獨立為休氏仿地蟹（Gecarcoidea humei）
特征
外貌形態
圣誕地蟹為大型蟹類，成年個體的體長可達12厘米，體重可達500克，顏色為鮮紅色。甲殼亞門形狀較圓潤，包裹著它們的肺和鰓，身體中心的厚度約4厘米。它們的蟹鉗通常大小相等，除非其中一只是再生的。圣誕地蟹具有性別差異，雄性通常比雌性長得更大，蟹鉗也更大。最明顯的區別是成年螃蟹的腹部形狀，雄性的腹部呈狹窄的三角形，而成年雌性有一個更寬，更圓的腹部。但幼蟹都為窄腹，三歲的蟹才能表現出明顯的雌性寬腹特征。
生理生化
圣誕地蟹具有遷徙行為，這種行為對能量要求非常高。它們能夠分泌一種甲殼類高血糖激素（CHH），這種激素能使肌肉中儲存的糖原高效地轉化為葡萄糖。這一激素分泌受到負反饋調節的控制，只有圣誕地蟹體內葡萄糖水平較低時，激素才能釋放，如果葡萄糖水平較高，則會阻止該激素的分泌。這一機制能確保它們完成遷徙。
分布
分布范圍
圣誕地蟹是澳大利亞圣誕島和科科斯群島的特有種，其中以圣誕島為主，科科斯群島上的圣誕地蟹數量遠低于圣誕島。
棲息環境
圣誕島屬熱帶季風氣候。每日氣溫非常穩定，全年略有變化，平均最高氣溫為27.3℃，平均最低氣溫為22.8℃。相對濕度較高，全年變化不大，在70-90%的范圍內。島上氣候分為旱季和雨季，旱季為6-10月，雨季為11月-次年5月。年平均降雨量為2068毫米，年總降雨量為900-3700毫米。圣誕地蟹主要生活在圣誕島的潮濕熱帶雨林中，有些也會出現在海岸梯田、家庭花園等其它環境中。它們通常隱藏在森林地面的樹枝或樹葉下或巖石縫隙中，以便免受捕食者的侵害并保持身體濕潤。
習性
節律行為
圣誕地蟹非常注意保存身體水分，在沒有遮蔭的高溫下，圣誕地蟹很快就會失去體內水分并死亡，故氣候水分變化是它們節律行為的主要影響因素。它們的日常活動與一天中濕度水平變化直接相關，即上午活動水平較高，中午較低，下午晚些時候為中至低。
一年中的大部分時間，圣誕地蟹在森林中獨居。在旱季，由于降水較少，圣誕地蟹躲藏在潮濕的洞穴內部，以保持高濕度水平，因此，在長達兩到三個月的時間里，人們難以看到圣誕地蟹。通常在每年的10月或11月，有時可能晚至12月或1月，成年圣誕地蟹離開洞穴，開始遷徙行為，它們從森林遷徙到海岸，其目的是在海岸進行繁殖，雌性最終會將卵釋放到海中。遷徙行為從高原地區的個體開始，可持續長達18天。具體時間與月相有關，在下弦月時，海水漲潮和退潮的水面高度差異最小，最有利于雌性在海邊懸崖底部向海中排卵，這影響著它們離開洞穴的時間。
遷徙時，成群結隊的圣誕地蟹聚集起來，向海岸移動，沿著高高的內陸懸崖峭壁爬下，越過或繞過所有障礙物。遷徙行為在清晨和傍晚達到高峰，此時天氣涼爽，陰涼處較多，遷徙速度為每小時600-800米，如果在空曠的地方，在沒有遮蔭的高溫下，圣誕地蟹很快就會失去體內水分并死亡。圣誕地蟹的遷徙速度受到降雨時間影響，因為它們要等到雨季第一場降雨才開始跋涉，如果降雨接近最佳產卵日期，它們將迅速移動。但是如果雨來得早，它們可能會慢慢移動，在去海邊的路上停下來吃喝。如果開始下雨太晚而無法確定產卵日期，一些個體會留在洞穴中并在下個月遷徙。
覓食行為
圣誕地蟹是雜食性食腐動物。它們以水果、幼苗、落葉、花朵、人類垃圾、引進的非洲大蝸牛（Lissachatina fulica）和死去的動物為食，也吃同類的尸體。由于它們的數量眾多且在森林地面上占主導地位，它們幾乎沒有食物資源的競爭。
穴居行為
圣誕地蟹在土壤或巖石縫隙中挖掘洞穴，它們的洞穴有一個單一的入口隧道，通向一個穴室。在繁殖季節之外，圣誕地蟹是獨居的，每個洞穴只能有一只圣誕地蟹居住。在旱季，圣誕地蟹用松散的樹葉堵住洞穴入口，以保持高濕度水平，不外出活動。
攻擊與防御行為
在求偶時，雄性會用爪子相互攻擊，有時可損傷對手的外骨骼。當圣誕地蟹的爪子和腿受到嚴重創傷時，它們可以自行斷肢，這是一種自衛機制，可躲避捕食者的抓捕，分散捕食者的注意力，以便逃跑。短肢后的個體行走和進食食物有困難，隨著時間推移，斷肢處會長出一個新肢體來替代被切斷的肢體，但新肢體通常比正常的短，缺乏正常的剛毛簇結構。
行為特點
圣誕地蟹對水分有需求，能從潮濕的土壤或沙子中吸收水分，它們將身體壓在潮濕的基底上，并借助類似毛發或剛毛的身體結構，通過毛細作用將水從潮濕的基質通過腹部底部和第五條腿之間的開口吸收到身體中。它們也可以通過浸泡在海水中來補充水分。
繁殖
求偶交配
通常在每年的10月或11月，有時可能晚至12月或1月，成年圣誕地蟹離開洞穴，從森林遷徙到海岸，在海岸進行繁殖。雄性首先向海邊遷徙，雌性隨后加入，體型較大的雄性首先到達大海，通過浸泡在海中來補充水分。然后雄性到土壤深厚的海岸階地開始挖洞，洞長15至100厘米，深10至35厘米不等，洞內有一個足夠容納兩只螃蟹的空間。在此期間，雄性之間圍繞洞穴占有權和領地可能發生爭斗。大多數爭斗是短暫的，雄性揮舞爪子，沖向對手，通常體型較小的一方會撤退。有時沖突升級，兩只雄性用爪子相互擊打對方，嚴重時，會造成外骨骼刺破，甚至造成死亡。一般情況下，年齡更大、體型更大、更強壯的個體具有較厚的外骨骼，不容易被刺破，而較小的個體外骨骼較薄，在爭中處于劣勢。
雄性挖洞和爭斗洞穴期間，雌性在海中浸泡自己，補充水分，隨后雌性來到雄性挖洞處。雄性會埋伏在洞穴入口外，或從洞穴內沖出，伏擊經過的雌性，并將其拖進洞穴。交配通常發生在地洞內的地下，有時也會發生在洞外，但發生在洞外的交配經常受到其它雄性的干擾，很難持續。在交配前，雄性趴在雌性身上，用爪子撫摸或輕拍雌性的背甲頂部，一兩分鐘后，雌雄面對面，將腹部的甲殼展開，雄性用爪子和腿抱住雌性，把生殖肢插入雌性的生殖孔，將精子團輸送至雌性體內。交配后，雄性離開洞穴，返回森林棲息地，將洞穴留給雌性，雌性在洞內產卵。
產卵
雌性在交配后3天內產卵，將卵保存在它們伸展的腹部和胸部之間的育兒袋中，一只雌性可產多達10萬個卵。雌性在潮濕的洞穴中停留12-13天，期間卵在育兒袋內發育。直到下弦月的早晨和傍晚，滿載卵的雌性來到海岸線，它們擠在海水以上的陰影區域，在某些地方密度高達每平方米100只。通常在黎明時分，在最后一個季度和新月之間的漲潮前后，雌性將卵釋放到海中。產卵現象可連續5-6個晚上。隨后雌性紛紛離開，返回森林。如果遇到不利的天氣條件，雄性和雌性都會在下個月留在海邊，并在一個月后完成產卵。產卵最早可能在10月發生，最晚在1月發生，但11月和12月是更常見的月份。
發育
卵在與水接觸后立即孵化為幼蟲，幼蟲被潮汐沖到海里，在海上停留3至4周，蛻皮數次。隨后返回海岸線，在岸邊聚集一兩天，蛻皮成體長5毫米的幼蟹，從海邊上岸，向森林遷移。大多數幼蟲在海里被捕食者吃掉，但幸存的個體足以維持種群延續。成功蛻皮的幼蟹大約需要9天時間才能到達島上安全的高原地區。隨后它們躲藏在巖石和樹林中，度過生命的前三年時間。幼蟹每年會蛻皮幾次，它們生長緩慢，4-5年后甲殼寬度達到約40毫米并且性成熟，可參與繁殖遷徙。成年圣誕地蟹通常每年蛻皮一次。壽命可能為20-30年。
保護
種群現狀
截至2018年，國際自然保護聯盟（IUCN）尚未評估圣誕地蟹的狀況。在1990年代，圣誕地蟹的數量估計為4370萬只。在 1990年代至2000年代，由于入侵物種細足捷蟻（Anoplolepis gracilipes）的危害，圣誕地蟹的數量在十年內從5000萬只下降到約3700萬只。根據澳洲博物館2022年的數據，圣誕島上約有4500萬只圣誕地蟹，但根據澳大利亞圣誕島國家公園2023年的數據，島上的圣誕地蟹超過1億只。
致危因素
圣誕地蟹面臨的威脅主要是人類活動造成的遷徙困難和入侵物種細足捷蟻（Anoplolepis gracilipes）的危害。因人類對島嶼開發建設，一些地區道路增多，成千上萬的圣誕地蟹在過馬路時被車輛碾壓，有些個體在遷徙時要面臨多次這樣的危險。入侵物種細足捷蟻（Anoplolepis gracilipes）也對圣誕地蟹造成危害，有1000萬到4000萬的圣誕地蟹被細足捷蟻捕殺。
保護舉措
為了減少在遷徙過程中被車輛殺死的圣誕地蟹數量，圣誕島管理人員在橫跨主要遷徙路徑的道路上建造了“螃蟹過境點”。在大量圣誕地蟹過馬路的地點建造了隧道供它們通過。一些道路邊設置了圣誕地蟹無法翻越的墻壁，引導它們從隧道通過馬路。除了隧道，圣誕島還建設了世界上唯一的“蟹橋”，圣誕地蟹可從橋上爬過。在圣誕地蟹遷徙高峰期，其主要遷徙路線周圍的道路會被封閉。此外，圣誕地蟹受當地法律保護。
為了管控入侵物種細足捷蟻，研究人員引入金環胡蜂（Vespa Velutina）進行生物防治，在試驗區域內發現圣誕地蟹能夠在有細足捷蟻出沒的地方活動，這說明亞洲大黃蜂對細足捷蟻起到了一定抑制作用。
生態作用
圣誕島紅蟹食用植物、清理落葉、翻動土壤并用糞便施肥，可維護雨林生態系統的健康運行。它們還是椰子蟹（Birgus latro）的食物。幼年蟹是鯨鯊（Rhincodon typus）、蝠鲼屬（Mobulidae）等水生動物的食物來源之一。
文化
圣誕地蟹遷徙行為十分壯觀，是圣誕島旅游參觀項目之一，吸引了來自世界各地的自然愛好者。在遷徙季節，一些路段會被封閉，車輛不得駛入，游客可在蟹群中行走，觀看圣誕地蟹。英國廣播公司（BBC）曾拍攝紀錄片記錄圣誕地蟹的遷徙，世界著名的博物學家大衛·愛登堡爵士（Sir David Attenborough）將其描述為他最偉大的電視時刻之一。
參考資料 >
Gecarcoidea natalis (Pocock, 1889).catalogueoflife.2023-12-22
red-crab.圣誕島國家公園.2023-12-21
hristmas-island-crabs.thoughtco.2023-12-22
Christmas Island Red Crab Migration.圣誕島網.2023-12-21
Red crab migration.圣誕島國家公園.2023-12-21
Christmas Island Red Crab.美國國家地理.2023-12-21
Scientists discover key to Christmas Island's red crab migration.英國布里斯托大學.2023-12-21
Red Land Crab.澳大利亞博物館.2023-12-21