非洲迷你刺猬（Atelerix albiventris）是猬科非洲猬屬的一種小型刺猬，體長17-23厘米，體重250-600克，雌性略大于雄性。它們的腳上只有四個腳趾，第五趾退化，因此又名“四趾刺猬”。分布在西非、中非和東非，棲息在稀樹草原和灌木叢稀少的草地上。非洲迷你刺猬已被引入美國、中國等地作為家庭寵物飼養，它們安靜，不需要主人太多關注，對于上班族來說是一種很好的寵物。
非洲迷你刺猬是雜食性動物，主要以蜘蛛目和昆蟲等無脊椎動物為食，偶爾也會食用少量植物或小型脊椎動物，對生態系統平衡有積極作用。它們通常在夜間覓食，活動時與其它個體保持一定距離。冬季時會在洞穴中冬眠。非洲迷你刺猬有涂刺的習慣，當遇到新的或者特別強烈的氣味時，它們將氣味與唾液相結合，涂抹在自己的刺上。它們的野外壽命約為2-3年，圈養環境中可以活到8-10歲。
非洲迷你刺猬種群數量穩定，分布廣泛。人工種群可滿足寵物市場的需求，野生種群不會受到寵物貿易的威脅。在非洲東部，有人認為非洲迷你刺猬的皮膚或刺可作為生育護身符。烏干達和肯尼亞人認為在播種前將非洲迷你刺猬的皮放在種子上可以獲得大豐收。
分類
非洲迷你刺猬于1841年被德國動物學家瓦格納（Wagner）首次發表命名，當時被歸入猬屬（Erinaceus），學名是“Erinaceus albiventris”。隨后被移入非洲猬屬（Atelerix），食蟲類修改為“Atelerix albiventris”。
特征
外貌形態
非洲迷你刺猬是一種小型刺猬，體長17-23厘米，體重250-600克。雌性略大于雄性。
非洲迷你刺猬口鼻部為褐色，長有觸須，面部有白色的毛發，額頭毛發向鼻尖延伸成一條狹窄的線，眼睛為黑色。四肢很短，腿部和腹部覆蓋著白色的毛發。腳上只有四個腳趾，第五趾退化為小骨質腫塊，因此又名“四趾刺猬”。尾短，有稀疏的毛發。雌性在腹部長有2-5對乳頭。雄性的睪丸位于肛門旁的下腹部，不易察覺。
非洲迷你刺猬背部有0.5-1.5厘米長的刺，刺沒有倒鉤，刺的基部和頂部是白色的，中間部位有其它顏色的條帶，其寬度和顏色因地區而異。雄性長有一些細長的白色刺，而雌性通常沒有這種刺。放松的非洲迷你刺猬通常呈橢圓形，刺平放在身上，當受到威脅時，它們能收縮一系列肌肉，變成一個緊湊的球形，使它背部的刺向各個方向伸出。
內部結構
非洲迷你刺猬頭骨較小，約4.5厘米。大腦質量約為224克，大腦皮層的視覺、聽覺和軀體感覺區域發達。大腦包含三個體感區，兩個視覺區和一個外側聽覺區。胃腸系統由一個簡單的胃和一個光滑的、非復雜的結腸組成，有一個沒有盲腸的回腸結腸連接處。胃腸道的長度約為身體長度的6.5倍，消化道能消化纖維。直腸溫度約35.1℃，心率通常為189-320次每分，在冬眠期間，心跳會減慢到3-15次每分。非洲迷你刺猬團成球的動作涉及到一系列肌肉和骨骼結構，它們脊椎較短，骨盆寬闊，匝肌穿過頸部和臀部，尾部有尾骨皮肌控制尾巴。當它們卷曲時，匝肌收縮，將頭和腿包在里面。
分布
分布范圍
非洲迷你刺猬分布在西非、中非和東非。它的分布范圍從西邊的塞內加爾和毛里塔尼亞南部，穿過西非的稀樹草原地區和中非北部，到蘇丹、厄立特里亞和埃塞俄比亞，向南延伸到東非，南邊到馬拉維和贊比亞南部。
棲息環境
非洲迷你刺猬棲息在稀樹草原和灌木叢稀少的草地上，在巖石縫隙、空心樹等地筑巢。
習性
節律行為
非洲迷你刺猬是夜行性動物，在晚上覓食。當夏季氣溫過高或冬季氣溫過低時，它們會進行休眠。
覓食行為
非洲迷你刺猬是雜食性動物，主要以蜘蛛目和昆蟲等無脊椎動物為食，偶爾也會食用少量植物或小型脊椎動物。非洲迷你刺猬對毒素有很高的耐受性，可進食蝎子和小毒蛇等動物。非洲迷你刺猬通過視覺、嗅覺和聽覺來定位獵物，可以定位在軟松的土壤中的小動物。當捕食蜥蜴、老鼠和蛇時，非洲迷你刺猬會用刺保護自己的臉，反復咬獵物，直至破壞獵物的脊椎。它們還會在道路上進食被車撞死的動物尸體。
防御行為
非洲迷你刺猬發現潛在的捕食者接近時，將自己團成球狀以保護自己。有時它們會將刺樹立起來，沖向接近的捕食者。非洲迷你刺猬有涂刺的習慣，當遇到新的或者特別強烈的氣味時，它們會將這些氣味與自己的唾液相結合，產生大量的泡沫，然后涂抹在自己的刺上。一般認為這是一種防御性手段，使自己和周圍環境的氣味相同，迷感敵人，保護自己，還能讓自己的刺具有一定的毒性，增強防御能力，有人發現，它們會用蟾蜍來給自己涂刺。
社會行為
非洲迷你刺猬是獨居動物。它們沒有固定領地，活動時不斷移動，但會與其它個體保持距離，例如雄性之間會保持至少18米距離。當在野外被同類接近時，它們會發出咆哮聲、噴氣聲等聲音。在圈養狀態下，如果強制將它們一起飼養，個體之間會產生社會等級，一些雄性個體會打架，用牙齒和刺相互傷害。
交流行為
非洲迷你刺猬會發出唧啾聲。當有人抓起它們，它們會發聲。當它們感到威脅時，有時會發出嘶嘶聲和噴鼻聲，刺激越大，聲音越大。當受到攻擊或被抓住時，它們會尖叫。
日常習性
喜歡安靜、怕光怕熱，耐餓、耐旱，睡覺時還會打呼嚕；性格有些許孤僻，非常膽小，受驚時會四處亂竄且大小便失禁。
生長繁殖
求偶交配
非洲迷你刺猬一般每年繁殖一到兩次，它們通常在雨季、溫暖的季節交配，此時食物充足，通常在10月至3月之間。雄性會發出似鳥叫的呼叫聲求偶，雌性會發出嘶嘶聲、噴鼻聲以回應。雄性不斷追逐雌性，繞著雌性轉，用鼻子對雌性吹起。雌性接受求偶時，將身體放低，雄性騎在雌性背上與其配種。雌性需要雄性交配刺激才能排卵，通常在交配后16-23小時排出卵子。
妊娠分娩
非洲迷你刺猬的孕期約35天。幼崽出生時已經有刺，但覆蓋著一層膜。在出生后的幾個小時內，這種膜就會干涸，刺開始生長。幼崽剛出生時平均體長為4.8厘米，平均體重9.2克。
成長發育
幼崽出生時沒有視力，沒有毛，皮膚呈粉紅色。雌性為幼崽提供保護，照顧它們，大部分時間和它們待在一起。雌性常以側臥的姿勢給幼崽哺乳。出生幾小時內，幼崽背上出現白色軟刺。約12天后，腹部和四肢開始長毛。14-19天睜開眼睛。18天時臉上長毛。出生3個星期，幼崽開始斷奶，出生4-6個星期內，幼崽斷奶完成。20%的幼崽可能會在斷奶前死亡。斷奶后不久，幼崽就離開母親開始獨自生活。兩個月大時，它們性成熟。非洲迷你刺猬在野外的壽命約為2-3年。在圈養環境中，因為沒有捕食者，營養較好，它們可以活到8-10歲。
飼養
飼養條件
非洲迷你刺猬適合單獨飼養，如果與其他刺猬一起飼養，可能會打架。飼養員需要給它們提供足夠的籠舍空間，籠舍應有一個緊密貼合的網蓋，保證空氣流通和安全性。底部墊上木頭刨花或再生紙。不要使用帶有金屬絲地板的籠子，這會傷害非洲迷你刺猬的腳。籠舍應該放在安靜、光線昏暗、溫暖的地方，內部有一藏身處，還可放置小球和隧道等玩具。
選購
在飼養員處購買非洲迷你刺猬，應選擇信譽良好的飼養員，選擇具有明亮的眼睛、健康的皮膚、刺完好的個體，不選擇皮膚脫皮、刺缺失或眼睛或鼻子周圍有分泌物的個體。此外還要確保它們身體狀況良好，不要太瘦也不要太重，并且沒有腹瀉的跡象。在美國，非洲迷你刺猬平均價格從100美元到300美元不等，年輕的、溫順的、顏色好看的個體通常價格更高。
飼喂
非洲迷你刺猬主要是食蟲動物，通常可用高品質貓糧輔以黃粉蟲、蟋蟀科和其他零食飼喂它們，注意貓糧應為無谷物得品類，也可以使用專門針對刺猬的飼料。由于非洲迷你刺猬是夜行動物，因此最好在晚上喂食，使用一個小碗作為喂食碗，喂食時將前一天的食物倒掉，加入新的食物。除了主食外，每天在單獨的小碗中提供一些切碎的水果和蔬菜。此外每周可提供幾次昆蟲，包括黃粉蟲和蟋蟀。用水瓶或小碗給它們提供水。
護理
非洲迷你刺猬背上的刺里容易藏污納垢，很容易成為螅[xī]蟲、虱子寄生的對象，因此需要主人給它們洗澡，但不能太過頻繁，洗澡時用刷子把它們的背刺刷干凈。不要太用力，刷于凈之后一定要耐心吹干，潮濕很容易引起皮膚病。
非洲迷你刺猬飼養的最佳溫度是20-27攝氏度，當氣溫降到7攝氏度時一般的刺猬會進入冬眠狀態，此段時間可以長達四五個月。但是對于家養的刺猬來說，冬眠的風險非常大，一是它不具備大量且持續性地獲取食物儲備脂肪的條件，二是不具備適合冬眠的場所和環境，在這樣的情況下很容易在冬眠中死去。因此，建議人為創造條件不讓它冬眠，其生活的環境溫度盡量控制在24℃-30℃。
人工繁殖
雌性在與雄性共同飼養后，3周內體重增加超過50克，通常為懷孕，應將雌雄分開。在妊娠34至37天期間和整個哺乳期內可以增加食物量。雌性非洲迷你刺猬母性較強，會細心保護幼崽，但當它們感到威脅時，可能會拋棄幼崽，甚至吃掉自己的幼崽。
常見疾病
非洲迷你刺猬常見疾病包括肥胖、牙齒疾病、心臟病、眼外傷、癬和皮膚感染、搖擺不定的刺猬綜合征。肥胖通常由不正確的飲食引起，飼養員應注意寵物的飲食，避免投喂太多食物。疥癬和皮膚感染病通常由不衛生的飼養條件引起。
保護
種群現狀
2016年時，根據世界自然保護聯盟（IUCN）的評定，非洲迷你刺猬種群數量穩定，分布廣泛，在一些保護區內發現，沒有重大威脅，不需要對其采取直接的保護措施。
保護舉措
非洲迷你刺猬引入美國做寵物后，美國飼養員建立了一個人工種群，可滿足寵物市場的需求，將非洲的野生個體捕捉運出非洲不再合法，野生種群不會受到寵物貿易的威脅。
保護級別
2016年，《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》ver3.1將非洲迷你刺猬列為無危（LC）。
用途
生態價值
非洲迷你刺猬能夠進食害蟲，對生態系統和害蟲控制有積極作用。
寵物
非洲迷你刺猬已被引入美國，中國等地作為家庭寵物飼養。它們是安靜的動物，不占用太多空間，也不需要主人太多關注，它們需要時間來適應人類，但可以通過持續溫和的互動來馴服，對于上班族來說是一種很好的寵物。
食用
在非洲東部的一些地區，非洲迷你刺猬被廣泛地當作野味食用。在尼日利亞，人們尋找它們生活的洞穴，通過挖掘、向洞里注水或用煙熏洞的方式來捕獲它們，當它們從洞中跑出來時，就被人殺死，作為食物。
文化
在非洲東部，當地人認為非洲迷你刺猬的皮膚或刺可作為生育護身符。在烏干達和肯尼亞，人們認為在播種前將非洲迷你刺猬的皮放在種子上，這樣可以獲得大豐收。如果在棉花田里焚燒非洲迷你刺猬的皮，就能獲得最大的棉花產量。
參考資料 >
Atelerix albiventris.iucnredlist.2023-12-22
Atelerix albiventris.catalogueoflife.2023-12-22
Atelerix albiventris.animaldiversity.2023-12-22
Atelerix albiventris.美國奧本大學.2023-12-22
african-pygmy-hedgehogs-as-pets.thesprucepets.2023-12-22