滑齒龍是一種海洋爬行綱，在侏羅紀(jì)晚期，它們粗壯的身影在四片中等大小槳鰭的驅(qū)動(dòng)下四處游蕩。滑齒龍的長顎里滿部尖銳的牙齒?；X龍的鼻腔結(jié)構(gòu)使得它在水中也能嗅到氣味，其鼻腔結(jié)構(gòu)包括內(nèi)鼻孔和外鼻孔，通過一個(gè)S型的管子連接，能夠直接將水從內(nèi)鼻孔帶到外鼻孔，這樣滑齒龍就可以在很遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)獵物行蹤。除了要上浮呼吸外，滑齒龍一生都在水中度過，因此它們也是卵胎生動(dòng)物，喜歡在淺海域產(chǎn)仔。
滑齒龍意思是“平滑側(cè)邊牙齒”，是種肉食性海生爬行動(dòng)物，屬于蛇頸龍目里短頸部的上龍亞目?；X龍生存于中侏羅紀(jì)的卡洛夫階，約1億7000萬年前到1億5500萬年前。
滑齒龍是生活在侏羅紀(jì)中晚期的動(dòng)物，一些保存相當(dāng)完好的滑齒龍骨骼化石，清楚顯示牙齒的排列及其頭部的形狀。但這些顱骨并不一定就屬于片中威脅牛津夏（oxfordshire）附近水域。
物種簡介
滑齒龍出現(xiàn)在英國廣播公司1999年的《與恐龍共舞》（WalkingwithDinosaurs）電視節(jié)目。在這電視節(jié)目里，滑齒龍攻擊并吞噬一只在陸地上居住的美扭椎龍屬。節(jié)目里滑齒龍?zhí)详懙夭蹲リ懙貏?dòng)物的行為是完全虛構(gòu)的，但該節(jié)目制作人宣稱這行為是參考虎鯨?；X龍?jiān)俅纬霈F(xiàn)
在《與恐龍共舞》在2003年的節(jié)目《海底霸王》（SeaMonsters）。滑齒龍稍晚出現(xiàn)在電影《歷險(xiǎn)小恐龍9：重返大?！?。
《與恐龍同行》將滑齒龍描繪成可怕的捕食者，攻擊和殺死大眼魚龍屬，甚至更加令人震驚，它從海岸上抓住彎棘龍（Eustreotospondylus）。至于這些描述的證據(jù)，毫無疑問，滑齒龍殺死和吃掉其它海生爬行動(dòng)物，就像《與恐龍同行》中所表現(xiàn)的那樣。已發(fā)現(xiàn)有許許多多的骨頭上顯示了滑齒龍的咬痕，還有局部的或被肢解的海生爬行動(dòng)物骨架看起來好象曾經(jīng)是滑齒龍捕食的目標(biāo)。彼得伯勒（Peterborough）磚坑中保存的一些蛇頸龍標(biāo)本的特別之處在于，它們是完全關(guān)連在一起的，但缺失了槳狀肢、頸和頭。對(duì)此最合理的解釋是，這些標(biāo)本代表了被滑齒龍抓住和殺死的動(dòng)物，捕食者撕下并吃掉了缺失的部位。片中描繪的滑齒龍向上猛沖的捕獵方式大部分是根據(jù)與現(xiàn)代海洋捕食動(dòng)物的類比。當(dāng)看到獵物在水面上的倒影時(shí)，噬人鯊和虎鯨都用這種方法捕食。因此，推測上龍類也以這種方式捕獵似乎是合理的。
上龍類確實(shí)吃恐龍的可能的直接證據(jù)來自1980年英格蘭威爾特郡（Wiltshire）發(fā)現(xiàn)的一具上龍（Pliosaurus）骨架，它是滑齒龍的近親。與這件上龍骨架一起發(fā)現(xiàn)的還有兩塊骨質(zhì)甲板，顯然屬于一只甲龍。盡管不能肯定，但它們有可能是上龍胃中的部分胃容物，因而說明上龍吃掉了一只甲龍。
英國廣播公司片中滑齒龍是一頭真正的龐然大物——一頭老年雄性滑齒龍身長25米，重150噸。隨著節(jié)目的首次播映，這個(gè)體型在古生物學(xué)界引起了廣泛爭議，因?yàn)闆]有古生物學(xué)家認(rèn)為滑齒龍真的能長這么大。
盡管已發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)完整的滑齒龍骨架，但都是體長在5到10米之間的個(gè)體。發(fā)現(xiàn)于牛津黏土層中較不完整的化石顯示出滑齒龍超過了這個(gè)長度，不過這里只是粗略的估計(jì)和猜測。彼得伯勒博物館1996年發(fā)現(xiàn)的一塊脊椎骨似乎顯示吃一只長度在17—20米之間的上龍，其它博物館收藏的各種破碎吻部和下頜骨提示了大小相似的標(biāo)本。這些破碎化石是否真的來自滑齒龍還不能確定，這些標(biāo)本所屬的動(dòng)物被取綽號(hào)為“大側(cè)齒龍（Megapleurodon）”。倘若這些骨頭不大可能真的恰好代表曾經(jīng)生活過的最大上龍亞目標(biāo)本，一些專家慎重地表示，滑齒龍及其相關(guān)種類總長度可能達(dá)到25米。
《與恐龍同行》中賦予滑齒龍的巨大重量是通過與現(xiàn)代鯨骨的比較得出的（前提是承認(rèn)了25米的體長）。由于不可能簡單地將鯨目放在秤上稱量體重，因而，對(duì)于這些動(dòng)物的體重專家有不同看法。有些人認(rèn)為，最大的藍(lán)鯨可能達(dá)到200噸的驚人重量，而另一些人則認(rèn)為，它們可能甚至還不到100噸。因而無論如何，滑齒龍的體重被至于這個(gè)范圍內(nèi)。然而，鯨的大塊頭身體的大部分是厚厚的鯨脂層，用于長途遷徙，為它在經(jīng)常光顧的寒冷的極地海域中保溫。而滑齒龍是溫暖的亞熱帶海域的居民，不該有這些鯨脂。因此我們估計(jì)，即便是最大的上龍亞目體重也不會(huì)達(dá)到最大鯨類的一半。大側(cè)齒龍，前肢連大鰭只有2.209米(一說為1.5米)，全長約10~14米。
生存時(shí)代
一些保存相當(dāng)完好的滑齒龍骨骼化石，清楚顯示牙齒的排列及其頭部的形狀。但這些頭骨并不一定就屬于片中威脅牛津夏(oxfordshire)附近水域，長達(dá)二十五公尺的滑齒龍。但在國家歷史博物館中，有一些頭骨碎片似乎屬于滑齒龍，就算不是，也是屬于一種與滑齒龍極其類似的生物。其中一塊骨骼碎片特別屬于一種長二十公尺的生物。經(jīng)由計(jì)算電腦中滑齒龍的模型，及其該有的漂浮能力，其合理的體長與體重上限分別為二十五公尺與一百五十公噸。這只代表滑齒龍可能的體型上限，有些古生物學(xué)家會(huì)將它們的體重設(shè)定在低于此標(biāo)準(zhǔn)。
生活習(xí)性
水下嗅覺
上龍亞目顱骨一個(gè)令人困惑的特征是它們的內(nèi)鼻孔——上顎上的兩個(gè)孔——比外鼻孔更靠近吻端。而且，從吻端到內(nèi)鼻孔有溝相連。這一特殊結(jié)構(gòu)有什么用？
克魯克香克和他的研究小組還發(fā)現(xiàn)，上龍類的內(nèi)鼻管是一個(gè)S型的管子，能夠直接將水從內(nèi)鼻孔帶到外鼻孔，而外鼻孔上有一個(gè)特殊的向后的凹陷。只要頭向前移動(dòng)，它就會(huì)產(chǎn)生一個(gè)負(fù)壓區(qū)，將水向后排出鼻腔。因此，一條游動(dòng)的上龍鼻子里竟有一個(gè)持續(xù)通過的水流系統(tǒng)！水首先被吸入內(nèi)鼻孔，然后沿內(nèi)鼻管向上移動(dòng)。在這里與動(dòng)物敏感的嗅覺器官相接觸。
英國廣播公司片中滑齒龍以有效、優(yōu)美的動(dòng)作游泳，兩對(duì)鰭狀肢協(xié)調(diào)運(yùn)動(dòng)。當(dāng)前肢向上抬時(shí)，一對(duì)后肢則向下拉，然后當(dāng)前面的一對(duì)向下，后面的一對(duì)則向上。這種方法——交替下沖方法——確保了動(dòng)物持續(xù)向前運(yùn)動(dòng)。這可能似乎再簡單不過了，但是古生物學(xué)家們花了幾十年的時(shí)間才搞清這是蛇頸龍目最合適的運(yùn)動(dòng)模式。早期的古生物學(xué)家認(rèn)為，蛇頸龍類在水中劃行。然而，劃行是非常低效的運(yùn)動(dòng)方式，因?yàn)樵诨謴?fù)性擺動(dòng)過程中不產(chǎn)生推力。因此，很少有現(xiàn)生動(dòng)物劃水游泳——最常見的例子是昆蟲，例如龍虱和劃蝽。
蛇頸龍類骨架的顯著特征在于，附著四肢肌肉的所有主要骨頭都位于身體之下，在這里形成大的片狀結(jié)構(gòu)。它們?yōu)槟切┯糜谙蛳吕瓌?dòng)鰭狀肢的肌肉的附著提供了很大面積，因此，滑齒龍及其近親具有令人難以置信的強(qiáng)大下沖力。這些肌肉大而有力的進(jìn)一步證據(jù)來自肌肉在肢骨的附著點(diǎn)上留下的肌痕。它們沒有同樣大的面積
附著肌肉來完成同樣強(qiáng)有力的上沖程。因此如果滑齒龍同時(shí)揮動(dòng)兩對(duì)鰭狀肢，效果就會(huì)和劃行相似——推力的大小盡管在下沖程中很大，但在上沖程中卻很微弱。在解決這個(gè)兩難問題的過程中，古生物學(xué)家提出了富有創(chuàng)造力的觀點(diǎn)，蛇頸龍目改變它們鰭狀肢的拍打周期，因而當(dāng)前肢處于強(qiáng)大的下沖程狀態(tài)時(shí)，后肢就處于微弱的上沖程狀態(tài)——因此，總會(huì)有至少來自一對(duì)鰭狀肢的推力。
食性
滑齒龍的牙齒顯示它們是肉食性動(dòng)物。至于滑齒龍如何獵食，則要觀察眼睛的所在位置，以及游泳的速度。古生物學(xué)家茱蒂-瑪莎研究過很多海洋爬蟲類的游泳情況與方式，認(rèn)為像滑齒龍這種使用四只鰭狀肢來游泳的生物，速度一定不會(huì)像泰曼魚龍（大眼魚龍或狹鰭魚龍）那樣快。速度比獵物緩慢的生物，便得使用突襲法來捕食。有一項(xiàng)證據(jù)可以用來證明這個(gè)推論，就是滑齒龍的眼睛長在它們的頭頂，這種生物會(huì)從下方突襲獵物。
四個(gè)強(qiáng)壯的鰭狀肢顯示滑齒龍是強(qiáng)壯的游泳者。所有蛇頸龍目都以四個(gè)鰭狀肢作為推進(jìn)方式。一個(gè)使用游泳機(jī)器人的研究，證實(shí)這種推進(jìn)方式并不特別有效率，它提供很好的加速度，這是個(gè)埋伏掠食者值得擁有的特征。對(duì)于這種動(dòng)物頭顱骨的研究，顯示它們可用鼻孔尋找水面上特定氣味的來源。盡管滑齒龍是肉食性動(dòng)物，但仍會(huì)有任何掠食者獵食它們。
色彩結(jié)構(gòu)
滑齒龍通過保護(hù)色偽裝自己，因而其他動(dòng)物無法發(fā)現(xiàn)它?；X龍可能是“色彩結(jié)構(gòu)”，就是頭部為深色，如此從上方較難被發(fā)現(xiàn)，而底部為淺色，如此下方可以作為偽裝。另外可以作為滑齒龍行為線索的，是它們的顱骨頂端
有兩個(gè)鼻腔。最為常見的理論，就是它們具方向感的嗅覺；獵物的化學(xué)特徵在某一個(gè)鼻孔會(huì)比另一個(gè)還要強(qiáng)烈，滑齒龍可以依此來判別獵物的方位。再者，滑齒龍的吃相可能不是太好。在牛津黏土層中，發(fā)現(xiàn)了很多矛齒魚的半個(gè)頭骨。對(duì)于這些剩菜是否為滑齒龍所留下尚不確定，但是以體型來看，滑齒龍是頭號(hào)嫌疑犯。
物種對(duì)比
參考資料 >