日本水（學名：Lutra nippon、日語：ニホンカワウソ、日本漢字：日本川獺）是一種已滅絕的食肉目動物，屬鼬科水獺亞科水獺屬。由于人類的過度捕殺和棲息地的嚴重破壞，日本水獺的數(shù)量銳減。它曾廣泛分布于日本，甚至在東京有記錄。然而，20世紀30年代，日本水獺的種群數(shù)量突然減少，幾乎瀕臨滅絕。此后，它只在幾次觀察中被發(fā)現(xiàn)，分別是1964年在瀨戶內海、1972年和1973年在宇和海。最后一次正式目擊是在1979年，位于高知縣南部的洲本市新莊河口，當時有照片記錄。日本水獺隨后被列為日本紅色名錄上的“極危物種”。2012年8月28日，日本環(huán)境省正式宣布日本水獺已滅絕。它是愛媛縣的官方動物象征。
形態(tài)特征
日本水獺體長1米左右，體重4-11公斤，腿腳很短，趾間有蹼。它們能夠用后腿站立，被認為是河童的原型。日本水獺由于擁有柔軟有光澤的優(yōu)質毛皮而遭到濫捕。加之農藥和排水導致水質污染，以及對河流的開發(fā)導致生存環(huán)境惡化，日本水獺的生存數(shù)量銳減。日本亞洲小爪水獺是水獺的一種，水獺共有10多個品種，為世界珍貴的毛皮動物。體長：雌性59~70厘米，雄性60~90厘米；尾長：35~47厘米；體重：雌性6~12千克，雄性6~17千克中等體形的水獺亞科，通體均勻的暗褐色到深褐色，腹面顏色淺乳白色到白色。
生活環(huán)境
日本水獺主要生活在河流、湖泊、溪流等水域，以及海岸線附近的沼澤和濕地區(qū)。它們通常在水中覓食，將巢穴建在水域邊緣或水域內部。日本水獺主要分布在北海道至九州的廣大地區(qū)生息，生活在河流中下游及海岸附近，以魚蝦等為食，有時到陸地上休息。它們喜歡清澈的水流，所以被視作顯示自然環(huán)境得到多大程度保護的標志。
行為習性
1.游泳能力
日本水獺具有非常出色的游泳能力，它們具有流線型的身體和強大的四肢，可以在水中快速游動。此外，水獺亞科的皮膚可以分泌出一種油脂，可以保護它們的身體在水中滑行，并且可以在水下潛泳數(shù)分鐘而不需要呼吸。
2.狩獵行為
日本水獺主要以魚類為食，但它們也吃甲殼亞門、蛙類、昆蟲等其他食物。水獺通常在水中狩獵，它們可以在水中追逐獵物，并使用鋒利的牙齒和爪子捕食。此外，水獺也會在岸上捕食獵物，但這種情況相對較少。
3.社交行為
日本水獺通常是獨居的動物，但它們也有社交行為。它們通常在水中相互交流，通過發(fā)出叫聲和身體語言來表達自己的意圖和情緒。此外，水獺亞科也會在岸上建造巢穴，并在其中休息和保護幼崽。
4.繁殖習性
日本水獺的繁殖習性也比較特殊。一年四季都能交配，每胎產(chǎn)1-5仔。雌獺通常在水中分娩，并在水中或岸上建造巢穴保護幼崽。幼崽在出生后的前幾個月里需要母親不斷的照顧和喂養(yǎng)。當幼崽成長到一定年齡后，它們會離開母親獨自生活。
5.適應能力
日本水獺具有很強的適應能力，可以在各種環(huán)境中生存。它們可以通過調節(jié)呼吸和心率來適應不同的水深和水壓。此外，水獺還可以在寒冷的天氣中保持體溫，并可以在沒有食物的情況下生存數(shù)天。
保護現(xiàn)狀
日本水獺由于擁有柔軟有光澤的優(yōu)質毛皮而遭到濫捕。加之農藥和排水導致水質污染，以及對河流的開發(fā)導致生存環(huán)境惡化，日本水獺的生存數(shù)量銳減。進入上世紀50年代，只有在日本的四國地區(qū)才能看到，即使在四國地區(qū)，人們于1979年在高知縣須崎市的一條河流中最后一次目擊日本水獺之后，再也沒有人發(fā)現(xiàn)它們生息的跡象。日本政府和高知縣不斷進行調查，但是已經(jīng)30多年沒有獲得日本水獺確切的生存信息。2012年8月28日，日本環(huán)境省宣布，由于已經(jīng)30多年沒有發(fā)現(xiàn)日本水獺生存跡象，決定將日本水獺由“瀕危物種”改為“滅絕物種”。
相關傳說
在日本水獺亞科又名川獺。在民間傳說中，有很多水獺幻化為人報恩的故事。在鳥山石燕的《畫圖百鬼夜行》里也有對川獺的描寫。由于身形類似黃鼬，水獺也被認為是聰明有靈性的動物。水獺會化成女性，穿上和服，用傘蒙住臉。如果有年輕人向她打招呼的話，就會拿下傘，露出老婆婆的臉孔，趁著年輕人吃驚的間隙襲擊并咬死他。在水木茂的作品鬼太郎里也有登場。有說法是川獺是河童的變形。
參考資料 >
日本環(huán)境省宣布日本水獺為“滅絕物種”.中國在線.2024-08-01
日本宣布日本水獺滅絕.新浪網(wǎng).2024-08-01
瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ.國家林業(yè)和草原局政府網(wǎng).2024-08-13
日本“可愛文化”致水獺走私增加.環(huán)球時報.2024-08-13
日本環(huán)境省宣布日本水獺為“滅絕物種”.中國日報網(wǎng).2024-08-13