《小說神髓》是一本由日本評論家坪內逍遙創作的長篇論文，發表于1885年-1886年，由松林堂刊印。該書分為上下兩卷，上卷主要論述文學的原理，下卷詳細敘述小說的技術。坪內逍遙主張小說的主腦在于表達人情和世態風俗，并認為小說的主要特征在于傳奇性，對社會風俗的描寫和對人生事件的展開。
《小說神髓》對日本近代文學的發展產生了重要影響，引用了西方近代小說發展的理論與精神。坪內逍遙為了實踐自己的主張，創作了長篇小說《當世書生氣質》和《細君》。此外，二葉亭四迷的《小說總論》也呼應了坪內逍遙的觀點，他的作品《浮云》實踐了寫實精神，而尾崎紅葉的“硯友社”則處于當時寫實主義之顯學地位。
在日本，“小說”（novel）一詞自坪內逍遙開始提倡，“長篇小說”（novel）、“短篇小說”（short story）和“私小說”（I novel）等語也常見于日本書報。清末，《小說神髓》的觀點傳至中國，使“小說”這一概念在日本普遍使用。
內容介紹
《小說神髓》寫于一八八五年，是坪內逍遙的文藝評論，更是日本現代文學史上一部重要理論著作。明治以后，日本文壇流行兩股風氣，一是繼承了江戶城幽默傳統的戲劇文學，二是以傳播西方思想為目的的政治小說。而《小說神髓》主張，文學應當排除道德和功利主義，立足客觀描寫。坪內逍遙提出的“寫實主義”對近代日本文學的誕生產生了深遠影響。全書分為兩大部分，上卷主張小說最重要的是應該描寫人情，并進一步闡釋應描寫當世的面貌和風俗，下卷則論述了具體的寫作方法。
作者介紹
作者坪內逍遙(1859～1935)日本小說家、戲劇家、文學評論家，畢業于東京大學文學系，傾心于英國文學，一八八三年獲得文學學士，曾任東京專門學校（即后來的早稻田大學）講師。他主張小說應描寫人情世態，以寫人情為主，著重心理觀察，持客觀態度。他為實踐自己的主張而創作長篇小說《當世書生氣質》，用寫實主義手法寫當代學生生活，成為明治時代現實主義文學的先驅者。坪內后來陸續發表小說和翻譯英國文學作品，并致力于文學評論工作。他曾就理想主義文學與現實主義文學問題與森鷗外展開辯論，成為明治文壇最初的一場大論爭。
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