鄂城寺位于臥龍區石橋鎮夏村張衡高中院內，因漢代屬西鄂縣，故名。今為河南省南陽市第11高中校址。寺內有宋元符二年（1099年）石獅一對，現在學校院內。
另有古建筑隋塔，在2006年5月25日，被國務院列為第六級國家級文物保護單位。鄂城寺塔東鄰白河縣、張衡故里夏村，西近張衡博物館及平子讀書臺，再西側為漢代西鄂縣古城址。
建筑特色
在鄂城寺舊址中軸線上，現存的清代建筑山門、前殿、中殿各3間，兩側有東西廊房各3間，均為清代硬山建筑。寺內寺西側門兩旁各有一對宋代元符二年雕刻的石獅。這些石獅雕刻具有較高的藝術價值和歷史意義。
鄂城寺塔平面呈六角形，塔基邊長8米，7層，高23米。第四層至第七層是解放后增修的，全部用磚砌造，塔的外形模仿樓閣式建筑。塔檐、平座、柱額、斗拱等皆用磚按照木構形式制造拼裝而成。底室西面有一門可入內。塔檐以下用磚砌出額枋斗拱。用斗拱支撐挑出的密檐。第二層塔身，六個面上各鑲嵌磚刻佛像8尊，坐立參半。
主要景觀
鄂城寺塔的建筑形式、結構及遺物基本保留了宋代的原貌，是研究宋代磚結構建筑的重要實例。在第二層塔壁上，嵌砌有八塊磚雕佛像，展現出較高的藝術價值。隨著城市化進程的推進，鄂城寺將逐步與周邊環境剝離，并通過引入民間資本等方式，力求重現昔日的香火鼎盛之景。
石橋鎮針對國寶鄂城寺塔的保護已經出臺了相關修復方案，并且南陽市已經在構建南水北調文化長廊的規劃中，將把鄂城寺塔、香嚴寺、福圣寺塔等形成宗教文化旅游區，我們希望看到這些設想盡快變成現實，讓名剎鄂城寺塔早日重現昔日瑰麗的風貌。
根據寺內碑刻和歷史文獻的記載，鄂城寺塔始建于隋朝，宋代鄂城寺塔重建為七層仿平面六邊形，高七層、通高18.88米，通體用青磚平砌。
塔底層西面券門可通塔心室。鄂城寺塔體逐層收縮，形成略呈拋物線的形狀，建筑雄偉且造型優雅。附屬古建筑包括山門、前殿和中殿各三間，以及兩側的東西配殿各三間，均為清代硬山結構。此外，鄂城寺內保存有宋代元符二年（1099年）所制的兩尊石獅。
歷史沿革
鄂城寺始建于隋大業十三年（617年），自興建以后逐漸成為豫西南地區著名的佛教圣地之一。
宋元符二年（1099年）前后，鄂城寺及塔重建。金朝尚有寺樓可登高遠眺，元末遭戰亂焚毀。
明洪武九年（1376年），寺僧了隆重建鄂城寺。清同治七年（1868年），鄂城寺重修。
光緒二十九年（1903年）曾維修鄂城寺塔。民國二十六年（1937年），修葺鄂城寺塔。
1954年11月，南陽縣人民政府用省政府下撥的3000萬元（舊幣）經費對鄂城寺塔進行了維修，先將第四層以上拆除后，將第四、第五層按原樣重修，第六層及第七層未按原來狀態修復。
2009年對五、六、七層進行了修繕。
相關故事
張衡故里石橋鄂城寺塔和張衡鎖蛟井，入冬時節，雨夾著雪淅淅瀝瀝地下著，筆者慕名來到東漢科圣張衡的故里、中國月季之鄉——臥龍區石橋鎮。當地人介紹說，石橋人杰地靈，文物薈萃，景色秀美，這里不僅孕育了張衡這樣一位曠世偉人，還有朱祐、張堪、張輔等歷史名人達士。如今在古鎮內羅列著張衡博物館、鄂城遺址、宋代石獅、“過街槐”、平子讀書臺、神道碑、山陜石刻等文物古跡，有“十步一景”的美譽。在這里觀賞各色的月季花，瞻仰張衡幕，再去看看有著“宛北鐘靈”美稱的鄂城寺塔，真是別有一番情趣。
石橋鎮又怎么叫鄂城區呢
這里是黃帝兒子姓后裔鄂部落故地，夏、商、周鄂侯國中心。因其地處南陽市、南召縣、方城縣三縣交界，又東臨白河，水旱碼頭，商賈云集，成為宛北最大農副產品集散地，在當地素有“銀石橋”之稱。據《河南省志》記載：“鄂城寺塔位于南陽縣（今臥龍區）北25公里石橋鎮鄂城寺內。”
鄂城寺塔又稱隋塔，東臨白河，西與張衡墓相鄰，鄂城寺塔始建于隋大業十三年（617年），塔平面呈六邊形，基邊長8米，塔身7級，高23米，通體用青磚平砌而成，據考證，河南省南陽市臥龍區石橋鎮夏村，西邊的南陽市第十一中學內，原是一座叫鄂城寺的千年古剎，鄂城寺塔下有一水井，此井深不可測，井水與周圍河水同消漲，井內出鐵鏈無數條栓于井邊。傳說井內有被科圣張衡用定水神鏈鎖著的清淵水神，清泠水龍蛟，這就是流傳千年的石橋張衡鎖蛟井的故事。1949年以前，曾有人想將鐵鏈拉出一看究竟，但后來拉至一半井中便水花滾滾，猿鳴聲頻發，腥臭無比，井水滲紅，地動塔搖，當時有人說此物一出天塌地陷，洪水泛濫，禍國殃民。遂當即將鐵鏈放入井中，1949新中國成立后，十年文革中，南陽縣的一群小紅衛兵
曾想一看究竟，結果拉至一半時猿鳴聲起，最后倉皇離去。為防禍害政府全面封鎖此鎖蛟井一切信息，并用一磨盤大圓石蓋住井口，宋代鄂城寺塔重新修為七層仿樓閣式磚塔。第四至七級是解放后的仿樓閣式建筑，塔底層西面有券門可通塔心室，門上嵌一石碑，塔心室亦為六邊形。塔體逐層收減高度及邊長，整個塔身略呈拋物線形，第二層六面壁上各嵌磚雕佛像8尊，塔頂已毀。鄂城寺塔的建筑形式及結構、遺物都保留了宋代的原貌，是研究宋代磚結構建筑的重要實例。日前，鄂城寺塔已成功晉升為全國重點文物保護單位。
如今，昔日的香火延綿的鄂城寺早已風光不再，這里變成了飄著書香的南陽市第十一中學（原張衡高中）校園。由于學校房屋不足，寺內存留的廊房和廟宇成了老師學生暫時的宿舍，鄂城寺前殿大門里面堆放了學校后勤用的掃把等之類的東西。東邊鄂城寺塔的塔門也被銹跡斑斑的鐵門封死，從鐵門望進去，里面也照樣堆滿了雜物。眼下，這樣的保護情況是不容樂觀的。但是從另一方面來看，對于一個學校來講，維持正常的教學秩序已經很不容易，還要為保護這個鄂城寺塔出錢出力，確實也很為難。
保護措施
1963年被公布為河南省文物保護單位，2006年被公布為全國重點文物保護單位。
參考資料 >
古跡----石橋鎮鄂城塔寺.臥龍區人民政府.2024-09-27
“宛北鐘靈”鄂城寺塔：是“國保”亦是“國寶”.南陽網.2024-09-27