薇拉·凱瑟（1873年12月7日—1947年4月24日）出生在美國弗吉尼亞州。幼時(shí)隨父母遷居到中西部的內(nèi)布拉斯加州。內(nèi)布拉斯加大學(xué)畢業(yè)后曾任中學(xué)教員、記者和雜志編輯。
人物經(jīng)歷
1873年，凱瑟出生于美國東部弗吉尼亞州溫徹斯特附近的后溪谷，那是一個(gè)長滿綠草的地方。9歲時(shí)，她隨父母遷居到內(nèi)布拉斯加州紅云鎮(zhèn)附近的農(nóng)場。凱瑟有六個(gè)弟妹：Roscoe，Douglass，Jessica，James，John和Elsie。根據(jù)薇拉的傳記作者Hermione Lee描述，薇拉與弟弟關(guān)系很好，與妹妹關(guān)系不十分親密。在女性長輩的財(cái)務(wù)支持下，她畢業(yè)于內(nèi)布拉斯加大學(xué)，成為當(dāng)時(shí)少數(shù)擁有大學(xué)學(xué)歷的女性之一。凱瑟曾對(duì)一位訪問者談到自己初到農(nóng)場的感受：“當(dāng)我們向它駛近時(shí)，我覺得來到了世界的邊緣。”凱瑟的第一個(gè)家安扎在分水嶺上。小說《我的安冬尼亞》中的大多數(shù)人物都取材于這里。一年后，她的父母又把家從農(nóng)場遷到紅云鎮(zhèn)。這里雖只是一個(gè)有著2500人的小鎮(zhèn)，但也是個(gè)繁華地帶，每天都有八列滿載乘客的火車奔馳而過。紅云鎮(zhèn)的人在凱瑟的生活與藝術(shù)中起著重要作用，他們是激發(fā)凱瑟?jiǎng)?chuàng)作靈感的一個(gè)重要源泉。而在美國，沒有任何一個(gè)像紅云鎮(zhèn)那樣的小鎮(zhèn)經(jīng)常被作家描寫到小說里去。它是《啊，拓荒者！》中的漢諾威鎮(zhèn)，《云雀之歌》中的蘑菇鎮(zhèn)，《我的安東尼亞》中的黑鷹鎮(zhèn)，《我們中間的一個(gè)》中的弗蘭克福鎮(zhèn)，《一個(gè)沉淪的婦女》中的甜水鎮(zhèn)。
凱瑟原想當(dāng)一名醫(yī)生。在紅云鎮(zhèn)，她與兩位醫(yī)生成了好朋友，他們?cè)谛枰耸值臅r(shí)候總是讓凱瑟幫忙。凱瑟也因此學(xué)會(huì)了一些醫(yī)術(shù)，她不僅敢于解剖死貓，還曾治愈一些小動(dòng)物，這讓當(dāng)?shù)厝梭@訝不已。因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)，女性選擇當(dāng)醫(yī)生這種職業(yè)是很少見的。凱瑟也想當(dāng)一名演員，每次同伙伴們玩游戲時(shí)，她都能成功地扮演女孩角色，但她更喜歡扮演男孩子。也許她的骨子里有一些叛逆的因素，在十幾歲的時(shí)候，她就違抗當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)風(fēng)俗，把自己打扮得像個(gè)男孩子，頭發(fā)留得比男孩子的還要短；她厭惡穿裙子，甚至公然攻擊這種穿著方式。進(jìn)入中學(xué)后，她的穿著仍沒有改變。她穿吊帶褲、工裝褲；在學(xué)校的演出中繼續(xù)扮演男性角色。后來，她為取悅一位朋友的母親，才把頭發(fā)留長。1890年凱瑟高中畢業(yè)，同年9月進(jìn)入內(nèi)布拉斯加州立大學(xué)。她上學(xué)的第一天，竟被誤認(rèn)為是一位教師。那時(shí)她只有16歲，剛剛離開草原小鎮(zhèn)。當(dāng)她走進(jìn)一間教室問“這兒是不是希臘語初級(jí)班”時(shí)，她給同學(xué)們以極其深刻的印象。她聲音深沉威嚴(yán)，表情嚴(yán)肅莊重，戴著草帽，頭發(fā)短短的——這正是那些學(xué)生所期待的老師，所以他們有禮貌地點(diǎn)點(diǎn)頭。然而當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)這個(gè)陌生人竟是一位年輕的姑娘之后，便又放聲地笑了起來。在大學(xué)，凱瑟最初是學(xué)自然科學(xué)，因?yàn)樗龑?duì)植物學(xué)、化學(xué)、天文學(xué)很感興趣，但一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)讓她放棄了這種追求。1891年，她的一篇題為《論英國作家托馬斯·卡萊爾》的文章深深吸引了她的文學(xué)老師。這位老師把她的文章推薦給了《內(nèi)布拉斯加州報(bào)》，他沒有讓凱瑟知道這件事。當(dāng)凱瑟偶然翻開報(bào)紙，發(fā)現(xiàn)她的文章被印成鉛字時(shí)，她簡直興奮極了。從那時(shí)起，她便把以前的想法丟到腦后，開始對(duì)文學(xué)創(chuàng)作產(chǎn)生興趣，并潛心沉迷于寫作。大學(xué)期間，她總是把學(xué)校的作業(yè)先放到一邊，而不斷地在大學(xué)刊物《西方人》雜志發(fā)表小說、詩歌和評(píng)論；為換取生活費(fèi)用，她還為州報(bào)撰寫專欄和評(píng)論。在大學(xué)的頭兩年里，她共寫了300篇文章，她成為州報(bào)的兼職戲劇評(píng)論家。她的文章非常老道與穩(wěn)重，讓人很難相信是出自一位年輕女子之手。大學(xué)最后一年，她邊進(jìn)行教學(xué)實(shí)習(xí)邊寫稿，又寫了100篇。在當(dāng)時(shí)，一個(gè)專職評(píng)論家都不可能寫那么多。
1895年，凱瑟大學(xué)畢業(yè)，她已積累了很多寫作方面的經(jīng)驗(yàn)。她想謀求一個(gè)教師的職位，但未能如愿。她回到了紅云鎮(zhèn)，不久便應(yīng)聘在《家庭月刊》雜志當(dāng)編輯。22歲時(shí)，她離開家到東部開始了記者編輯生涯。1897年，她離開了《家庭月刊》來到《匹茲堡要聞》任助理編輯兼戲劇評(píng)論專欄作家。但她繼續(xù)以筆名為《家庭月刊》雜志撰稿。這時(shí)凱瑟已進(jìn)人婚嫁年齡，但她喜歡自由，不想結(jié)婚，曾有兩人向她求婚，但都被拒絕。她最喜歡的男性是她的父親和弟弟，她認(rèn)為自己不需要異性的關(guān)懷，故而終身未嫁。1901 年，凱瑟離開了《匹茲堡要聞》到匹茲堡中學(xué)教拉丁語，后又在當(dāng)?shù)亓硪凰袑W(xué)教英語。她教了三年書，雖不是很擅長教書，但她講的課并不枯燥。
凱瑟第一部詩集《四月的黃昏》發(fā)表于1903年，它引起了當(dāng)時(shí)出版界巨頭麥克魯爾的注意。麥克魯爾向她征稿，并提出以書的形式再版她所寫的所有小說。他倆在匹茲堡和紐約幾次會(huì)面后，由于對(duì)該雜志的內(nèi)容頗感興趣，凱瑟接受了麥克魯爾請(qǐng)她在《麥克魯爾》雜志擔(dān)任編輯的建議，1906年，她便前往紐約擔(dān)任新職。她在麥克魯爾雜志社的工作主要是審閱來稿，并編輯整理。在這期間，凱瑟幫助編輯雜志，很少有時(shí)間搞創(chuàng)作。而且為寫麥克魯爾傳記，她又多在波士頓。歐洲來回奔波收集資料。雜志社的六年工作使她的視野范圍和生活環(huán)境起了很大的變化，這些都為她以后潛心地搞創(chuàng)作奠定了基礎(chǔ)。如同她是一位出色的評(píng)論家。盡職的老師一樣，凱瑟也是一位優(yōu)秀的編輯，她成了《麥克魯爾》雜志的主編。這時(shí)她唯一想做的就是不斷地寫作，直到成為一位偉大的作家。
為有充足的時(shí)間進(jìn)行寫作，她于1912年辭去雜志社的工作。此后，便把自己關(guān)在屋里寫她的第一部長篇小說《亞歷山大的橋》，從這一部小說開始，她便一發(fā)不可收拾，從此走上職業(yè)作家的道路。凱瑟終于成為美國20世紀(jì)一位偉大的小說家，她的作品受到了美國人的喜愛。她也獲得很多榮譽(yù)：普利策獎(jiǎng)、美國婦女獎(jiǎng)以及耶魯大學(xué)、普林斯頓大學(xué)的榮譽(yù)學(xué)位。1947年凱瑟在紐約病逝，享年74歲。
寫作理念
維拉·凱瑟（1873-1947）美國女神維拉·凱瑟出生于1873年12月。從記者到《McClure》雜志的編輯，凱瑟像其他許多作者一樣，從事很多工作。她在1932年憑借《One of Ours》獲得了普利策獎(jiǎng)，但是這并不是她唯一獲得的獎(jiǎng)項(xiàng)。凱瑟曾說她屬于一個(gè)被分裂為兩瓣的世界，并且作為一個(gè)跨越兩個(gè)世紀(jì)的女人——保守的19世紀(jì)和20世紀(jì)——她當(dāng)然要填補(bǔ)那極其尷尬的縫隙。凱瑟是家里7個(gè)孩子中的老大，正如她在自己最為著名的小說里所刻畫的人物ántonia一樣，她年輕時(shí)移居內(nèi)布拉斯加州。凱瑟曾說，在從自己位于佛吉尼亞的家鄉(xiāng)開始的旅行中，她覺得“自己把他們的精神支柱（她的祖父母）放在了自己的后面。篷顛簸不斷，載著我走向我并不知道的地方······在天空與大地之間，我感到悠閑與玷污。（援引《My ántonia》的前言）”凱瑟知道要來的文化上的改變；像ántonia一樣，她看到了僑民們的孩子遠(yuǎn)離了自己父母的文化，進(jìn)入了一種讓人憂慮的美國精神之中。她談起美國中西部的新居民時(shí)，講道，自從“他們被困苦所撫養(yǎng)以來”，“他們沉迷于物質(zhì)上的愜意，迷戀可以買到任何昂貴與丑陋的東西，這也許是理所當(dāng)然的”（援引《My ántonia》的前言）。凱瑟以銳利的眼睛觀察著發(fā)生在世紀(jì)之交的變化，也徹底地投入自己的寫作之中。她曾說“當(dāng)一個(gè)人開始寫別所有人教你離開的東西，寫你已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)的被盜的謊言時(shí)，那么你就是一個(gè)譯者，一個(gè)不用字典，筆記的譯者······你還必須去反應(yīng)人類的內(nèi)心，那只有在你了解、愛上那些之后才能完成。寫小說是件莊嚴(yán)而嚴(yán)肅的事情”（援引前言部分）。凱瑟在1908年給另一位家庭女神Orne Jewett的建議是“找一個(gè)安靜的地方······找到自己生命中靜謐的中心，你的作品正源于那里。”（援引前言）過去對(duì)凱瑟的批評(píng)集中于她那稚嫩的風(fēng)景上的描寫，包括內(nèi)布拉斯加州平原和新墨西哥。當(dāng)然她不僅寫自然還描繪內(nèi)心世界中最私密的景象——心靈、靈魂、還有家。凱瑟的作品并沒有太關(guān)注被北美大平原，而是把重點(diǎn)放在了人類的居住地和人們之間曾經(jīng)遵守的關(guān)系上。對(duì)凱瑟的個(gè)人生活、與其他女人之間那非常動(dòng)人的關(guān)系之推測，過去有，將來也一定會(huì)有。無論她的性方面的情況如何，她公開了私人友誼，而這些關(guān)系可以在她所塑造的任務(wù)中找到。除了人類之間強(qiáng)大的相互影響和對(duì)自然形象化的描寫，凱瑟的作品也常評(píng)論藝術(shù)——包含音樂，繪畫以及所有對(duì)創(chuàng)造沖動(dòng)之表達(dá)。她的作品有時(shí)是浪漫的，有時(shí)屬于自然主義，但是它總是會(huì)激起討論和思索。另一本有趣關(guān)于著作闡述道，當(dāng)一些藝術(shù)家認(rèn)為《My ántonia》這本書是在突出北美大平原時(shí)，其他人則看中了一個(gè)大草原上的小女孩。除了故事情節(jié)因素以外，只有一個(gè)人被認(rèn)為那是作者的化身，好像那還是最為重要的特征。
個(gè)人生活
19世紀(jì)90年代初薇拉·凱瑟作為一名學(xué)生在內(nèi)布拉斯加大學(xué)時(shí)，有著男性化的綽號(hào)“威廉”，喜歡穿著男性化的服裝。內(nèi)布拉斯加大學(xué)的檔案照片中顯示凱瑟穿得像一個(gè)年輕的男子。凱瑟終生未婚，因與數(shù)位女性過從甚密，且在紐約工作時(shí)與女性同事共居一屋，故曾被質(zhì)疑為女同性戀者，但她否認(rèn)。由于平日來往的書信已在死前被她焚毀，雖有少數(shù)保存在美國大學(xué)圖書館的書信留傳下來，但她在遺書中言明不許對(duì)外公開生平書信內(nèi)容，因而學(xué)界至今遲遲還未能證明她的真實(shí)性向。1947年4月24日凱瑟在紐約由于腦出血而死亡，被埋葬在新罕布什爾州Jaffrey的一處墓地內(nèi)。
外部鏈接
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