保國寺在浙江省寧波市西15公里的靈山，相傳始建于東漢，原名靈山寺，唐末改今名，1961年定為全國重點文物保護單位。寺內現存建筑除大殿外均為清代建筑。大殿建于宋大中祥符六年(1013)，和同時期的建筑相比，有其獨特的手法和特點。
建筑特點
大殿前現有石砌月臺。殿身原面闊三間，寬11.9米，進深三間八，深13.35米，平面呈縱長方形，有檐柱12根，內柱4根，上覆單檐歇山頂。清乾隆時在殿前方和兩側加建下檐，使原有'" class=link>斗柱枋包在室內，形成面闊五間重檐歇山頂的現狀。
大殿的梁架屬廳堂型構架，明間的左右兩道梁架為“八架椽屋乳三椽用四柱”。大殿分為前后兩部：前部三椽跨是敞廊，頂部裝天花藻井；后部五椽進深為殿內，用三椽和乳分為兩跨，與前部敞廊間原用格子門分隔，兩側和后檐用木骨泥墻封閉，今均不存。殿內梁架為徹上明造，不裝天花。值得注意處是此殿構架在中跨三椽下用順串，柱身作八瓣瓜楞形，敞廊闌額作月梁形，下用雀替，頂上裝小斗八藻井，都是現存的最早實例。殿內側面和背面闌額作直梁形，下加由額，中間有蜀柱。
殿身斗用七鋪作，用材21.5×14.5厘米，約當《營造法式》中規定的五等材。柱頭和補間鋪作均挑出二二昂。柱頭鋪作昂身長達兩步架，后尾壓在內柱斗之下，中部立蜀柱承托，作用如斜架。補間鋪作在明間和山面前二間用兩朵。柱頭櫨斗隨柱身作八瓣圓形，補間櫨斗四角凹入做海棠花瓣狀。藻井鋪作用17×11.5厘米材（約當七等材）。
此殿前為裝藻井的敞廊，后為徹上明造的殿內，與華林寺大殿相同，是當時南方小殿的共同特點。長二跨的昂身和闌額下加由額蜀柱是唐朝做法的遺存。瓜楞柱、月梁形闌額、雀替、八楞或木瓜瓣狀的櫨斗等，則是新出現的裝飾性處理手法，可見此殿是上承唐制下開宋風的建筑。
整個大殿進深大于面寬，呈縱向的長方形，外面的空氣直進直出，暢通無阻；別具匠心的鏤空藻井和錯落有致的斗拱結構，在大殿上產生“回旋風”，終年回蕩，因而梁上不積塵、蜘蛛目不結網。
至于“鳥不棲，蟲不入”的傳奇，據說與大殿用料有關。1975年保國寺大殿在維修時，曾從換下來的梁柱木料中發現，這種木料有一股強烈的香味。經專家鑒定，這種木料系黃檜，堅實、耐腐。由于黃扁柏屬中含有一種刺激性的芳香油，所以飛鳥、蜘蛛等都“望而生畏”。
創建者介紹
誰建造了保國寺大殿
愛新覺羅·颙琰《寺志》序中寫道“此古寺志得之古石佛中，文多殘缺，恐久而失。重加編輯……”我認為，這些文字不足為信。倒是雍正碑具有很高的參考價值。雍正碑記載：“宋明道間，中興祖賜號德賢尊者，無可考核，不亦悲夫！”德賢，究竟是何人？《寺志》認定為三學則全法師。翻閱《四明談助》、《敬止錄》記載：“開元寺（注：開元寺，即建于唐國寧寺舊址，位于城南五臺、蓮橋東。）僧則全，姚鐘葆，世號“三學法師”。南湖競推十大弟子，全首冠焉。”從保國寺恢復重建成保國寺看，保國寺是唐國寧寺的從屬院。開元寺僧則全“復過靈山，見寺已毀，扶手長嘆，結茅不忍去。”“真宗大中祥符四年辛亥（1011），來主寺事，弟德誠與徒眾，募鄉……鳩工庇材，山門大殿悉鼎新之。”還是有可能的。不過很多疑問依然存在。目前在疑問沒有被打開之前，我們就認定三學則全是現存保國寺大殿的監造人。那么，他究竟是一位怎樣的人物呢？根據宋咸淳四明東湖沙門志撰《佛祖統紀》的記載：三學法師，名則全，字叔平，四明施氏，是延慶寺知禮門下高足，又稱“南湖十大弟子之首”。則全法師可以說是一位非常有學問的文僧，“旁通書史”、“尤善著述”，所述有《四明實錄》。當時寧波市的郡守郎簡非常敬重他。假如讓其入朝為官，則全才氣凜然，“性直氣剛，敢言人失”，可比漢朝的汲黯、唐朝的魏徵和北宋當時的王禹偁。貫串著北宋一百多年中，有一個師徒相傳、人才輩出的琴僧系統。他們始終在琴界有著重要地位。北宋太平興國年間（976-983），琴道大肆興起。 “鼓琴為天下第一”者，當屬宮廷琴師朱文濟。朱文濟之后，北宋的琴家多為僧人。朱文濟的得意門生就是京師的慧日大師夷中，夷中又將琴技傳授給知白、義海，他們都是北宋頗具聲望的琴僧。知白，何許人也？知白就是知禮的同門師弟慈云遵式，也就是是則全法師的師叔。三學則全法師首先是向其師叔慈云遵式學琴的。在知禮門下最得意弟子仁岳背叛師門后，知禮要求其門下高足走出山門，發揚山家之說。于是，三學則全來到越州，造訪法華山義海大師。（義海、義全、義通可能是同輩師門，有待考證）則全盡得義海所傳，終成義海的最為得意門生，琴僧系統中一代“琴門圣手”。義海坐寂后，則全整理完成北宋琴史上的著名專論《則全和尚節奏指法》。后來直接影響了來明州擔任知府的著名詞家周邦彥和后來吳文英的詞學音律創作。但則全無論如何，更應該是一位建筑大師，因為他奇構巧筑，建造了保國寺大殿，成為印證宋《營造法式》的重要實例。寺志記載，“趙禎明道元年（1032）在大殿西建朝元閣，慶歷年間（1041—1048）僧若冰在天王殿西南隅新建祖堂。”其中“若冰”應該說有誤，則全法師有唯一的弟子叫“若水”，久依法師。雖說有誤，恰恰對則全建保國寺大殿來說是一個證據。法師于慶歷五年（1045）夏五月二十日，別眾坐亡。法師弟子若水，立碣于延慶。他的同門師弟廣智尚賢法師、北宋大臣、著名理學家趙卷。
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