蔗鼠（學名：Thryonomys），也被稱為甘蔗鼠或草食鼠，是非洲南撒哈拉沙漠地區的嚙齒動物，屬于單型科蔗鼠科，是Thryonomyidae家族唯一的成員。蔗鼠喜歡生活在潮濕、水草豐美的地帶，也喜歡在有莊稼的農田活動，因喜食甘蔗而得名。蔗鼠對甘蔗造成很大的損害，是許多作物的害蟲。總的來說，蔗鼠是非洲南撒哈拉地區的一種特殊的嚙齒類動物。其家族名稱源自希臘語“thryon”，意為“蘆葦”，而“mys”則意為“鼠”。
形態特征
蔗鼠的身長從35厘米到60厘米不等，體重可達10公斤。身材肥短，尾較短，耳小，毛粗硬。它們是體型健壯的嚙齒動物，擁有帶有黃色或灰色斑點的粗糙棕色毛皮。
分布范圍
蔗鼠分布于撒哈拉沙漠以南的非洲各地，比較常見，常被一些土著部落捕捉作為重要的蛋白質來源，也是非洲經濟作物的主要破壞者之一。大蔗鼠常在多蘆葦的沼澤地區、沿河和湖岸附近活動，水性較好，遇到危險會逃進水中。
生活習性
它們是草食性動物，在野外喂養水生草料。在農業領域，他們也將顧名思義地在甘蔗種植園中啃食農作物，使它們成為重要的害蟲。
生長繁殖
雌性蔗鼠每年至少生產一次，每胎產仔2至4只，而在某些地區繁殖頻率更高。蔗鼠在6個月大時性成熟并能夠繁殖。
用途
蔗鼠分布廣泛，農民消耗大量能量擊退這些嚙齒動物，使它們離開的田地，但它們也被認為是歐美地區和中非的“叢林肉”的來源。與豚鼠類一樣，肉的蛋白質含量比家畜肉類高，但脂肪含量低，肉的嫩度和口味也很受歡迎。
在西非的稀樹草原地區，人們傳統上捕獲了野生蔗鼠，并在圈養中飼養它們。最近，在貝寧和多哥等國家開展了蔗鼠的集約化生產，喀麥隆、科特迪瓦、加蓬、加納、尼日利亞、塞內加爾和剛果的農業推廣服務也鼓勵農民將這些嚙齒動物帶到農村、城市周邊地區。
在過去的二十年中進行的研究允許選擇和改進飼養的牲畜，并且大部分的知識和技術用于甘蔗鼠育種已經從在貝寧德國育種站進行的工作確定，這是在20世紀80年代中期建立的。現在，對于飼養蔗鼠感興趣的農民更容易獲得信息，但仍然建議進行培訓。蔗鼠不是嚙齒動物種類最多的品種，但高需求、誘人的市場價格和少量的投資需要使甘蔗鼠在歐美地區和中非許多地區成為適合收入產生的合適的小型飼養活動。
物種保護
種群現狀
蔗鼠在有些地區已經被捕獵過度，稀樹草原棲息地在叢林大火中往往處于危險之中，森林大火是在叢林狩獵探險中點燃的。然而，在野外對蔗鼠的高開發并沒有對它們的數量產生嚴重的影響，事實上，一些研究者相信它們的種群實際上可能由于森林砍伐和改變西非土地利用模式而增加，因為它們已經適應了靠近農田和人的地方。
在某些地區，由于過度狩獵，蔗鼠的數量受到影響，而且薩瓦納地區的棲息地在旱季時常因狩獵叢林肉而引發的野火而面臨風險。然而，對野生蔗鼠的高度開發并未對其數量造成嚴重影響，實際上一些研究人員認為，由于西非地區的森林砍伐和土地使用模式的變化，蔗鼠的種群可能實際上正在增加，因為它們已適應了森林砍伐后的地區，并且常出現在農田和人類居住地附近。
威脅因素
蔗鼠不是被獵鼠人滅掉的，也不是滅鼠藥的功勞。經分析，我認為，它們是自己滅掉了自己。在蔗田里集體過夜生活，海吃海喝，夜復一夜。這種花天酒地式的美滋滋的生活方式造就了肥碩的身子和鮮亮的皮毛，卻也悄悄埋下了禍根。蔗鼠們將過多的熱能積累成脂肪，脂肪越來越厚，將體內的器官一一嚴嚴實實地包裹起來。
它們行動緩慢，動不動就氣喘吁吁，連性愛工作都不能勝任了。經查，它們得的病有好幾十種，其中致命的有高血壓，脂肪性肝病，糖尿病和心臟病等。這些病是集體患上的，因此，現在的蔗田里就沒有什么老鼠了。
物種對比
參考資料 >