歐洲山毛（Fagus sylvatica），屬殼斗科。是一個大型樹種，高度可達49米，樹干直徑可達3米。其高度通常為25－35米，直徑為1.5米以上。10年的樹苗可長到4米高，壽命通常為150－200年，甚至達到300年。產地不同，外觀也有區別。在森林里，樹干很長，為淺灰色，樹冠較窄，樹枝較直；在良好光照條件下獨立生長的樹則樹干較短，樹冠較大，覆蓋范圍較寬，樹枝非常長。
形態特征
歐洲山毛櫸的樹葉是互生的、完整或者在邊緣有很小的圓鋸齒，5－10厘米長，3－7厘米寬，每側有6－7個葉脈。如果有圓鋸齒的話，每一個葉脈通向一個齒，在葉脈之間沒有齒。芽又長又細，15－30毫米長，2－3毫米厚，如果芽包括花芽的話厚度為4－5米。山毛櫸樹的樹葉通常并不在秋天脫落，而是繼續留在樹上直到春天，這個過程被稱為枯而不落。這種情況尤其在樹苗階段發生，不過在成熟以后也發生在較低的樹枝上。
歐洲山毛櫸在樹齡30－80歲之間開始開花。其花為小型的柔荑花，在春天葉子發芽后不久出現。其種子被稱為水青岡果，是小型的三角形堅果，15－20毫米長，底部7－10毫米寬，每一個殼斗有兩枚種子，授粉5－6個月后的秋天成熟。如果夏天炎熱、日光充足且干燥，花和種子數量尤其豐富，但很少連續兩年如此。果實是鳥類、嚙齒目、以前還有人類的重要食物，盡管被人類食用的數量非常少。對人類略有毒性，如果服用過量會導致單寧攝入過多。盡管如此，19世紀，英格蘭共和國中部用它榨油，用作烹和點燈。果實通過浸泡后單寧酸被過濾，然后制作為面粉食用。
生長環境
歐洲山毛櫸可適應氣候和溫度范圍較大，并只需要很少的土壤。盡管對土壤的種類沒有要求，歐洲山毛櫸的生長有幾個重要的條件：潮濕的空氣和排水良好的土壤。它喜歡溫和的沃土、石灰質或者輕酸性，因此山坡比黏土盆地更適合其生長。它可以在冬季的嚴寒下生存，但是容易在春季 霜凍。在挪威的海洋性氣候下生長良好，往北一直分布到特隆赫姆。
歐洲山毛櫸山毛櫸森林非常黑暗，由于陽光很難到達地面，只有很少的物種可以存活。水青岡樹苗喜歡一些樹蔭，在陽光充足的情況下可能生長不良。在一些砍伐過的森林里，歐洲山毛櫸萌芽，然后死于過渡干燥。它們在有稀疏樹葉的橡樹下生長，之后迅速在高度上超過橡樹，之后由于山毛櫸樹稠密的樹葉，橡樹死于缺乏陽光。林農為了保證橡樹的生長而將山毛櫸的樹苗從離地10厘米處砍去，可以制作宏偉的盆景。
山毛櫸根系淺，大根向四面八方蔓延。它形成菌根，包括很多種類的真菌，包括牛肝菌屬、喇叭菌屬、乳菇屬等。這些菌屬對于從土壤吸收水分和營養非常重要。
在英國南部的林地，從卡迪根（Cardigan）到薩福克（Suffolk）有一條線，歐洲山毛櫸超過了橡樹和榆樹，占據優勢。這條線往北，橡樹占了統治地位。最美的歐洲山毛櫸樹林之一位于布魯塞爾，稱為索尼婭森林（Forêt de Soignes）。山毛櫸樹是法國的一個重要樹種，占法國森林的10%。
分布范圍
歐洲山毛櫸的分布范圍從瑞典南部（以及挪威南部的一些偏僻的地方）到意大利中部，向西到法國、英格蘭共和國南部、葡萄牙北部、西班牙中部，往東到土耳其東北部，在那里與東方山毛櫸混合在一起，再往東則被其取代。在巴爾干，與東方山毛櫸有一些雜交種，這些雜交種被命名為Fagus x taurica。在其分布范圍的南部地中海周邊，它只在海拔為600－1800米的山區森林生長。盡管其通常被認為是英格蘭南部原產，證據表明直到公元前4000年或者說冰河世紀的2000年后，它還沒有在英格蘭生長。它有可能被石器時期的人類引入，他們用其果實作為食物。山毛櫸樹被分類為英格蘭南部的本地物種，北部的非本地物種。哈里·戈德溫爵士記錄了鐵器時期北英格蘭的本地授粉記錄。
主要價值
不僅在歐洲，而且在北美和新西蘭，歐洲山毛櫸是一個非常受歡迎的公園和大花園的觀賞樹木。
歐洲山毛櫸的木材可以用于制作多種物體。細密的紋理使它易于加工、染色、油漆和粘合。蒸汽使木材更容易加工。它成型良好，抗壓能力強，不易分裂。有時候銑削較難，原因是它彎曲時較硬。它特別適合制作小型木器，尤其是家具。只要不拿到室外，從椅子、地板和樓梯，歐洲山毛櫸幾乎可以做任何重型結構支撐。如果沒有焦油蒸餾保護，歐洲山毛櫸容易腐爛。盡管使用不多，它比其他許多闊葉樹更適合做紙漿。它還被認為是最好的壁爐燃料之一。
歐洲山毛櫸樹的一些變種，如銅色葉山毛櫸或稱紫山毛櫸，葉銅色；道威克氏山毛櫸（Dawyck beech)的葉狹窄，光澤，螺旋狀排列；蕨葉山毛櫸或稱裂葉山毛櫸，葉狹窄，深裂，形如蕨葉；櫟葉山毛櫸的葉有粗齒，邊緣波狀，似櫟葉；垂枝山毛櫸枝條長而下垂廣展，冠檐枝水平伸展。堅果小，三角形。根據種的差異，每個多毛外殼內有2－4個堅果不等。堅果仁富含蛋白質，可以生吃、燒烤或榨油。
繁殖方法
以秋季播種繁殖為主，也可冬季插。全日照市或半日照條件。
參考資料 >