《相約薩馬拉》成功地記錄了際沖突與小城生活的點滴苦澀。它是約翰·奧哈拉創作的最高成就，也是對其作為一個有著高度社會敏感的主流作家的持久證明。這部作品以其對性內容的直接描寫在當時引起了爭議，但其文學價值得到了廣泛認可，1998年，《現代圖書館》將其列為20世紀100部最佳英語小說的第22位。
作者簡介
約翰·奧哈拉（1905-1970），憑借處女作《相約薩馬拉》—一舉成名，并迅速成為美國最杰出的作家之一。
他以《北弗雷德里克街十號》一書獲得了美國國家圖書獎，并且在《紐約客》雜志發表了數量遠多于其他作家的短篇小說。
他一生共寫了14部長篇小說，包括：《向怒而生》《酒綠花紅》，《青樓艷妓》以及《露臺青潮》，他的短篇小說被收錄為共12冊的作品集。
內容簡介
1930年12月，圣誕節前夕，吉布斯維勒的社交圈里充斥著舞會和派對，音樂通達旦，美酒開懷暢飲，光環的中心站著朱力安和卡羅琳·英格里斯夫婦——無論是朋友還是陌生人都對他們有著同樣的嫉羨。但是，突如其來的一杯冰水威士忌打破了這一切。朱利安·英格里斯從此告別了上流社會，勢不可擋地走向了自我毀滅。小說描述了在三天內，朱利安·英格利什如何通過一系列沖動的行為毀滅自己，最終自殺。奧哈拉從未明確給出他行為的明顯原因或解釋，這顯然是由他的性格所決定的。
圖書評價
作為二十世紀文學的經典之作，《相約薩馬拉》是一部在美國流傳最廣的大眾文學讀物。美國著名諷刺作家弗蘭·勒伯維茲曾稱本書為“不輸于弗朗西斯·斯科特·菲茨杰拉德的完美作品”。
奧哈拉在現代文學史中的地位獨一無二……在他的作品中，美國呈現為一種獨特的社會場景，就像當年亨利·詹姆斯筆下的美國，或者馬塞爾·普魯斯特筆下的法國，而奧哈拉是惟一有此功力的現代作家。
生動鮮活、激動人心、濃墨重彩、深入骨髓，落筆有如神助。”
——《國家》雜志
現實意義
或許，在傳統的左派人士看來，這就是在現代時期被批判過的“文明病、城市病”——盡管現在又被視為小資的標志，時尚的先鋒。崔永元說憂郁是天才的象征，李歐梵認為頹廢是自己的通行證，迷茫、孤獨也一直被大眾視為詩人與哲學家的標志，但在《相約薩馬拉》中，約翰·奧哈拉則向我們描述了光環背后的陰影，再現了悲劇發生的前前后后的每一個細節——他并不是試圖為我們尋找到一種所謂治療社會病灶的良方，而只是試圖說明，人終究無法正確認識自己，原來的一切人性問題并未隨社會的進步而減少，它還依然存在——事實上，中產階級的幸福生活經不起任何考驗，僅僅潑出一杯冰水就能讓一切美麗的幻象成為過眼云煙。
作品背景與影響
《相約薩馬拉》是約翰·奧哈拉于1934年出版的第一部小說，講述了虛構人物朱利安·英格利什的自我毀滅，他是一位富有的汽車經銷商，曾經是吉布斯維勒社會精英的一員。小說的標題是對威廉·毛姆重新講述的古代美索不達米亞故事的引用，該故事出現在小說的前言中，象征著逃避命運的徒勞。奧哈拉的書往往超越了當時被認為是可以容忍的主流小說的限制，他的第二部作品《BUtterfield 8》非常臭名昭著，直到1963年才被允許進口到澳大利亞。但《相約薩馬拉》也引起了爭議，尤其是對性的直接描寫。2011年，這本書被列入《時代》雜志自1923年以來英語寫的100部最佳小說的名單。
作品特點
《相約薩馬拉》的語言簡潔，敘事平淡，悲憫酸楚，冷漠真實。奧哈拉對性的描述大多是間接的，但在當時，像下面這樣的段落在主流小說中是非常不尋常的：“她穿著一件前面剪裁得很低的連衣裙，所以他幾乎可以看到她的肚臍，但是材料，緞子或者其他什么，它緊貼著她的身體，所以當她站起來時，他只能看到她的每個乳房的三分之一。但當她坐在桌子對面時，她用手肘撐在桌子上，下巴托在手上，這樣一來，裙子就松了，所以每當她動一下，他都能看到她的乳頭。她看到他在看她——他忍不住看。她微笑了。” 這種對性的坦率描寫，以及對社會精英生活背后的陰暗面的深刻剖析，使得《相約薩馬拉》成為了一個時代的縮影，反映了20世紀20年代后期美國小城生活的點滴苦澀和人際沖突。
參考資料 >