埃塞俄比亞北山羊是一個優(yōu)秀的肉用山羊品種。該品種原產(chǎn)于南非，作為種用，已被非洲許多國家以及新西蘭、澳大利亞、德國、美國、加拿大等國引進(jìn)。自1995年我國首批從德國引進(jìn)埃塞俄比亞北山羊以來，通過純繁擴(kuò)群逐步向全國各地擴(kuò)展，顯示出很好的肉用特征、廣泛的適應(yīng)性、較高的經(jīng)濟(jì)價值和顯著的雜交優(yōu)勢。
品種起源
關(guān)于埃塞俄比亞北山羊的起源，目前有幾種起源的說法，一來自南非，二來自印度，三來自歐洲，現(xiàn)認(rèn)為這三種來源均存在，實(shí)際上波爾羊真正命名是在1800-1820年，據(jù)查埃塞俄比亞北山羊是在南非經(jīng)過近兩個世紀(jì)的風(fēng)土馴化`雜交選育而成的大型肉用山羊品種。早在19世紀(jì)初，隨著羊場主的居住趨于安定，人們就開始對其所飼養(yǎng)的山羊的某些性狀有目的地進(jìn)行選擇。經(jīng)過約一個世紀(jì)的漫長選育，逐漸形成了具有良好體形、高生長率、高繁殖率、體軀被毛短、頭部和肩部有紅色毛斑和改良型山羊。自1959年7月南非成立埃塞俄比亞北山羊育種者協(xié)會，并制定選育方案和育種標(biāo)準(zhǔn)，之后，埃塞俄比亞北山羊的選育進(jìn)入了正規(guī)化育種。最初的育種標(biāo)準(zhǔn)主要描述埃塞俄比亞北山羊的形態(tài)特征，隨著生產(chǎn)者認(rèn)識和接受埃塞俄比亞北山羊生產(chǎn)性能測定的優(yōu)點(diǎn)，開始進(jìn)入埃塞俄比亞北山羊生產(chǎn)特征方面的選擇階段，最終形成了目前的肉用埃塞俄比亞北山羊，定名為改良埃塞俄比亞北山羊。
體態(tài)特征
埃塞俄比亞北山羊又叫北山羊、野山羊等，體長105—150厘米，尾長12—15厘米，肩高100厘米左右，體重40—60千克，但最大的體重可達(dá)120千克。雌獸的體形較小，通常只有雄獸的三分之一。頭頂凸起，額部平坦，眼睛大小中等，耳朵較短。雄獸的頦下長有長須，長度大約為15厘米，雌獸的須較短。四肢稍短，顯得比較粗壯，蹄子狹窄。尾巴較長
。毛色隨季節(jié)不同而變化，夏季背部為棕黃色，體側(cè)為淺棕色，腹面為白色，雄獸從頭的枕部沿背脊一直到尾巴的基部，有一條黑色的縱紋。冬季毛長而色淺，呈黃色或白色。
埃塞俄比亞北山羊的雄獸和雌獸的頭上都有角，雄獸的角更是極為發(fā)達(dá)，與眾不同，長度一般為100厘米左右，最高記錄為147.3厘米。角的形狀為前寬后窄，橫剖面近似三角形，粗度在25—30厘米之間，角的前面還有大而明顯的橫嵴，數(shù)目大約有14—15個，雖然并不盤旋，但彎度一般也達(dá)到半圈乃至三分之二圈，卻像兩把彎刀，倒插長在羊頭肉上，真是威風(fēng)凜凜，別具一格。
埃塞俄比亞北山羊的角角形前寬后窄，橫剖面近似三角形，粗約25-30厘米。角的前面有明顯的橫棱。埃塞俄比亞北山羊，每增長一歲，它的角就增加一個棱，隨著年齡的增長埃塞俄比亞北山羊角也越來越長，每年增加一個棱，象樹輪一樣標(biāo)志著它的年齡。埃塞俄比亞北山羊最長的角可達(dá)147.3厘米，象一個七、八歲孩子的身高。民間傳說有一種北山羊的角特長，能夠用角把自己懸掛在懸崖上，那說的就是埃塞俄比亞北山羊了。
品種標(biāo)準(zhǔn)
頭部:
頭部堅實(shí)，有大而溫順的褐色雙眼，有一堅挺稍帶彎曲的鼻子和寬的鼻孔，有結(jié)構(gòu)良好的口與顎，至4牙時應(yīng)完全相稱，6牙以后有6毫米突出，恒齒應(yīng)在適宜的解剖學(xué)位置。額部突出的曲線與鼻和角的彎曲相應(yīng)。角堅實(shí)，中等長度，漸向后適度彎曲，暗色，圓而堅硬。耳寬闊平滑，由頭部下垂，長度中等。耳太短者不理想。應(yīng)排除的特征性缺陷：前額凹陷。角太直或太扁平。顎尖，長且位低，短基顎。耳褶疊，突出且短。藍(lán)眼。
頸部和前軀:
適當(dāng)長度的頸部且與體長相稱。肌肉豐滿的前軀。寬闊的胸骨且有深而寬的胸緝肌肉肥厚的肩部與體部和髻甲相稱，髻甲寬闊不尖突。前肢長度適中與體部的深度相稱。四肢強(qiáng)健，系部關(guān)節(jié)堅韌，蹄黑。應(yīng)排除的特征性缺陷：太長或太短且瘦弱的頸部和松弛的肩大部了。
體軀:理想型應(yīng)有一長、深且寬闊的體軀。多肉的開張肋骨與腰部相稱，背部寬闊平直，肩后不顯狹窄。應(yīng)排除的特征性缺陷：背部凹陷，肋骨開張不良，肩后呈圓柱狀或狹窄。
后軀:埃塞俄比亞北山羊應(yīng)有一寬而長的尻部，不宜過于傾斜。多肉的臀部不宜太平直。有豐滿多肉的腿部。尾平直，由尾根長出，可向兩邊擺動。應(yīng)排除的特征性缺陷：尻部太懸垂或太短，脛部太長，可向兩邊擺動。
四肢:四肢強(qiáng)健結(jié)構(gòu)好，肌肉太多者屬非理想型。所謂強(qiáng)壯的四肢是指結(jié)實(shí)，適應(yīng)性強(qiáng)，這是埃塞俄比亞北山羊重要的基本特征。應(yīng)排除的特征缺陷：X狀肢和外彎肢，太纖細(xì)或肉太多的四肢。系部弱，蹄尖向外或向內(nèi)。
皮膚和被毛:松軟的皮膚，有充足的頸部和胸部褶皺，尤以公羊為甚，這是一個基本特征。眼瞼和無毛部分有色系，尾下無毛的皮膚應(yīng)有75%的色素區(qū)盅蛟?00%的色素為理想。毛短有光澤。少量絨毛有利于耐受冬季的寒冷。應(yīng)排除的特征性缺陷：被毛太長且粗，絨毛太多。
性器官:母羊：有結(jié)構(gòu)良好的乳房，每邊有不多于兩個的乳頭。道奇公羊：在一個陰囊中有兩個較大、正常、結(jié)構(gòu)良好和同等大小的睪丸。陰囊的圓周不少于25厘米。應(yīng)排除的特征性缺陷：乳頭為串狀、葫蘆狀或雙乳頭。小睪丸，陰囊有大于5厘米的裂口。
體色:理想型應(yīng)為頭、耳紅色的雪羊。有豐富的色素沉著，具明顯光澤，允許淡紅至深紅。種羊頭部兩邊除耳部外至少有10厘米直徑的紅色斑塊，兩耳至少有75%紅色區(qū)和同樣比例的色素沉著區(qū)。
生活習(xí)性
埃塞俄比亞北山羊棲息于海拔3500－6000米的高原裸巖和山腰碎石嶙峋的地帶，冬天也不遷移到很低的地方，所以堪稱為棲居位置最高的哺乳動物之一。
埃塞俄比亞北山羊是羊中的登高健將，它們的蹄緣象海綿富有彈性，對山石有抓附力，這也是它們履險如夷的法寶。它非常善于攀登和跳躍，蹄子極為堅實(shí)，有彈性的踵關(guān)節(jié)和像鉗子一樣的腳趾，能夠自如地在險峻的亂石之間縱情奔馳。以各種雜草類為食。白天多在裸巖上休息，早晨和黃昏才到較低的高山草甸處去覓食和飲水。
喜歡成群活動，一般為4－10只，也有數(shù)十只甚至百余只的較大群體，由身強(qiáng)力壯的雄獸擔(dān)任首領(lǐng)。它的警惕性極高，在覓食的時候要留下2－3只雌獸放哨，站立在離群體不遠(yuǎn)的巨石上，注視著四周的動靜。一旦發(fā)現(xiàn)異常情況，群體便立即從容不迫地爬上懸崖峭壁，常常使有“爬山能手”之稱的雪豹也無可奈何。
它們的敵害主要是那些兇猛的食肉動物，如猞猁、狼、豺和雪豹。尤其是雪豹，它們是哺乳綱中最擅登高的大型食肉動物了，真所謂：一物降一物！當(dāng)然雪豹獵殺埃塞俄比亞北山羊主要靠的是偷襲，如果正面攻擊奔跑速度它們也不是埃塞俄比亞北山羊的對手。因此為了躲避敵害埃塞俄比亞北山羊只在地勢險要的地方覓食：背靠積雪的山巔或冰川，兩旁是深不見底的深淵，使雪豹無路襲擊。
埃塞俄比亞北山羊通常11月底到12月初發(fā)情交配，雄獸之間互相以長角撞擊，直到一方體力不支，敗退逃走為止，勝者也并不追擊。雄獸追逐雌獸時常作出低頭伸頸的姿勢。雌獸的懷孕期為170－180天，5－7月生產(chǎn)，每胎產(chǎn)1－2仔。哺乳期為2個月，1－2歲性成熟。壽命為12－18年。
據(jù)說在長角的動物中埃塞俄比亞北山羊的雄羊爭偶打斗是最激烈的：“情敵”相見分外眼紅，將兩只前蹄抬起懸在胸前，偏著頭，將角用力向著對方撞擊過去。雙方的角相持不下，據(jù)說力量可以達(dá)到4噸。角上的棱可以防止滑動而避免誤傷對手。
經(jīng)濟(jì)性狀
羊的經(jīng)濟(jì)性狀體現(xiàn)為優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)的畜產(chǎn)品，進(jìn)而體現(xiàn)在投入與產(chǎn)出比，能獲得高效益。
生長性能和品質(zhì):成年埃塞俄比亞北山羊公羊、母羊的體高分別達(dá)75厘米-90厘米和65厘米-75厘米，體重分別為95千克120公斤和65公斤-95公斤。屠宰率較高，平均為48.3%。埃塞俄比亞北山羊可維持生產(chǎn)價值至10歲，是世界上著名的生產(chǎn)高品質(zhì)瘦肉的山羊。此外，埃塞俄比亞北山羊的板皮品質(zhì)極佳，屬上乘皮革原料。
繁殖力與產(chǎn)羔率:埃塞俄比亞北山羊?qū)俜羌竟?jié)性繁殖家畜，一年四季都能發(fā)情配種產(chǎn)羔。母羊6月齡成熟，由于在秋季性激素水平較高，故而春夏性活動較少。秋季為性活動高峰期，而春夏季性活動較少。據(jù)100頭母羊的產(chǎn)羔結(jié)果，產(chǎn)單羔者24頭，雙羔者58頭，三羔者15頭，四羔者1頭。平均窩產(chǎn)羔數(shù)為1.93頭。公羊6月齡成熟，在放牧的情況下平均配種15頭母羊；9月齡以上平均可配種30頭母羊。高產(chǎn)羔率意味著提高了每頭母羊和單位面積肉產(chǎn)量。
相關(guān)品種
1.比利牛斯北山羊
比利牛斯北山羊生活在西班牙北部比利牛斯山脈的重山峻嶺中。是巴斯克人最喜歡的食物，此每次狩獵都把北山羊作為首選目標(biāo)，使北山羊最終走向了滅絕，到了19世紀(jì)80年代，比利牛斯地區(qū)就沒有北山羊的蹤跡了。此時只有西班牙首都馬德里國家動物園還殘存最后一只雄性北山羊，到1892年，這僅有的一只比利牛斯北山羊死去。據(jù)說本世紀(jì)60年代，有人曾發(fā)現(xiàn)過一只類似比利牛斯北山羊的動物，但一直沒有得到證實(shí)。
埃塞俄比亞塞米恩國家公園北坡有塞米恩山特有的埃塞俄比亞亞種北山羊，大多數(shù)活動在公園內(nèi)。1989年估計數(shù)量400只，1996年減少到250只。北山羊種群的活動范圍也在縮小。進(jìn)一步的危險是北山羊埃塞俄比亞亞種與當(dāng)?shù)刈杂梢苿拥纳窖虬l(fā)生雜交。
3.中國北山羊
20世紀(jì)60年代前北山羊分布區(qū)人口稀少，60年代至80年代初，由于交通發(fā)展，人口劇增及對肉食的大量需求，高山牧場的大規(guī)模開發(fā)和牧民的亂捕濫獵使北山羊的種群數(shù)量下降，尤其在接近人口多的地方。
20世紀(jì)90年代在艾爾賓山調(diào)查種群密度為4.09(1.25只/km2)，阿爾泰低山地帶棲息密度為0.13只/km2，托里瑪依力山種群密度為1.378±0.868只/km2，新疆塔什庫爾干塔吉克自治縣自然保護(hù)區(qū)及毗鄰地區(qū)北山羊平均密度為0.37只/km2，估計該地區(qū)共有北山羊不足1000只。天山艦上攻擊機(jī)一帶約有4萬－5萬頭，其他則甚少，可能甘肅北山有3000－4000，內(nèi)蒙古自治區(qū)大青山可能已不見。
在加強(qiáng)對北山羊的保護(hù)與宣傳后，大規(guī)模的狩獵活動有所收斂，種群繁衍迅速，數(shù)量有所回升，其在天山山地部分地區(qū)已成為優(yōu)勢種。現(xiàn)有以下幾個保護(hù)區(qū)：阿爾泰山的喀納斯保護(hù)區(qū)、天山的托木爾峰和博格達(dá)峰、塔什庫爾干保護(hù)區(qū)等。阿爾金山脈保護(hù)區(qū)已無北山羊蹤跡。
2005年10—12月對新疆托木爾峰國家級自然保護(hù)區(qū)北山羊（Capraibex）的種群密度與棲息地利用進(jìn)行調(diào)查。種群密度調(diào)查顯示該地區(qū)北山羊平均群大小為8．43只，種群密度為269．76只/100KM^2；棲息地選擇調(diào)查結(jié)果顯示北山羊廣泛活動在海拔2500-3000m的區(qū)域范圍內(nèi)，對距懸崖距離、坡度、地形和植被類型有一定選擇傾向，它傾向在懸崖附近（〈100m）、坡度大于30°而小于45°和崎嶇的山地活動，會避開草地和平坦山坡。北山羊這種棲息地利用模式可能與滿足自身安全需要有關(guān)。
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