桶盤嶼是南海諸島中距離臺灣本島最近的島嶼，因島形酷似倒蓋的桶狀圓盤而得名。
正文
桶盤嶼以壯闊的柱狀玄武巖地景揚名國際，素有“澎湖黃石國家公園”之美譽。在島上的任何角落，都能感受到不同的美麗，特別是在大退潮的時候，站在海濱步道上，可以看到一面柱狀玄武巖崖壁，一面為海蝕蓮花座的奇景。
簡介
桶盤嶼位于澎湖本島西南方，面積約0.4平方公里，位于馬公市西南方約七公里處，由馬公市到桶盤嶼大約二十分鐘的船程。是個標準的方山地型。
桶盤嶼附近的海域，海底景觀迷人，是愛好潛水者的天堂。小島的居民主要集中在以福海宮為中心的區域，島上福海宮主祀溫王爺，香火鼎盛，富麗堂皇，據說頗為靈驗，外地來的觀光客進香絡繹不絕。此外桶盤嶼內還有桶盤藝術文化村。
島上人口根據澎湖縣民政局2008年八月統計資料共有335人，均靠交通船與馬公市銜接，而近年來因人口外移嚴重，桶盤小學已于1993年廢校。居民大多以捕魚為生。
游客剛從港口下船，就能看到當地居民擺滿一地的魚干，當然，這得視當季的漁獲，通常小鯊魚翅和海鰻是最常見的海產，頂著艷熱的陽光，魚干味撲鼻，陣陣海風吹拂，這就是桶盤的漁鄉風情。
名字由來
島名的由來，因形定義，因為島嶼的形狀看起來像是倒蓋在海面上的的“桶盤”所以得名。因外型像倒蓋的臉盆，故稱桶盤。桶盤嶼是標準的方山地形，全島高度相當平整，除了島嶼北面是港口外，其余三面全由柱狀玄武巖所環繞，形成島上最具代表性的地質景觀。
早就聽說澎湖的桶盤嶼有“澎湖黃石公園”之稱，也聽說澎湖的玄武巖與漳州南島的玄武巖“本是同根生”，所以在距之兩公里的虎井嶼游覽時，就朝這張澎湖旅游的名片不斷地打量。
景點介紹
島上最著名的是發達壯觀的柱狀玄武巖景觀，有如希臘羅馬神殿的石柱，直聳入海，十分壯麗，因而有“澎湖黃石國家公園”之稱。全島面積不到半平方公里，北回歸線橫跨其上，地形南高北低，因此夏季南風吹不進來，冬寒夏熱，衍生出一種特有的“名產”——唇足綱，據說以蜈蚣泡高梁酒可以治類風濕性關節炎和關節痛。島上有座頗負盛名的福海宮，主奉溫王爺，落成于1973年，是澎湖離島中最著名的一座廟。桶盤嶼以壯闊的柱狀玄武巖地景揚名國際，素有“澎湖黃石公園”之美譽
旅人來到澎湖，常常會聽到旅游業者或是在地人提到“南海四島”這么個名詞。南海四島一般來說，其實指的就是馬公本島以南的有人島“桶盤”、“虎井”、“望安”、“七美”等四座，最常被規劃在同一條離島旅游動在線，也最為一般的游客所熟知。南海四島，島島風情不同景致各異其趣，而其中素有“澎湖黃石公園”美譽的桶盤，便是以壯闊的柱狀玄武巖美景名揚國際。
蓮花座
位于島西南方的海蝕平臺上，退潮時看到一個類似小火山口的環狀結構，它的形狀像是一個圓盤，中間長年被海水侵蝕，其中央突起來的巖塊就像是一朵蓮花，當地人稱做是“蓮花臺”或是“蓮花座” 。
來到桶盤嶼的游客一定會因當地發達的柱狀節理玄武巖景觀而贊嘆。桶盤嶼三面均為玄武巖地質最發達的島嶼，節柱狀紋理十分明顯，被玄武巖石柱羅列環抱，形成陡峭的海崖，壯麗非常，側看酷似倒蓋的桶狀圓盤，故名桶盤嶼。猶如希臘羅馬神殿的石柱，而有“澎湖黃石國家公園”之稱。每一玄武巖石柱平均高20米，寬約1.1—1.5米，排列整齊，狀若石墻。若遇到退潮時，可由海蝕平臺觀賞，視野更為寬廣，美不可言。石柱區約占全島外圍三分之一面積，足可參觀半天。
平臺上另一景觀“蓮花臺”，退潮時可見，石片環繞狀若蓮花，可能是古代巖漿噴出的火口。海蝕平臺上遍布巨大的石礫，每一石礫上都有蜂巢狀的表面，本地人稱之為“貓公石”，是賞石造景的好材料，但當地法令規定不準采取。若是喜歡繪畫、攝影，最好是退潮時去，又是下午蒞臨，不會失望。因為石柱群在西面，下午陽光照射較佳，退潮時候視野寬廣，活動空間大，又有倒影可欣賞。桶盤嶼附近的海域，海底景觀迷人，是愛好潛水者的天堂。另外還有淳樸的漁村、海上的小島、不同生態植物龍舌蘭、野菊花，以及藍天、碧海、白云與普通海鷗等。其南面的虎井嶼，面積僅2平方公里，中央低平，東西突起，西山海崖的玄武巖異常發達，景色十分壯觀；東山一帶玄武節理狀石材排列于海崖邊，莊嚴中透露出幾分陽剛之氣。海崖下方有一座“沉城”，傳說不一。一種說法是早年荷蘭人占據澎湖時，曾于此島上建筑紅磚炮樓(又名樓城)，后來這座炮樓被大炮擊中落人海底，于天氣清爽海水清澈時，可以看見這座紅磚城；另一種說法是早年有運磚船舶在虎井嶼附近遇難沉沒，并非“沉城”。至今，這虎井嶼“沉城”之謎仍未解開，反倒吸引許多游客至此尋海底之城，也是一種樂趣。
玄武巖景觀步道
不同于其他有人居住的離島，桶盤嶼簡單到只需自行車代步即可。因為桶盤嶼中央，幾乎是完整的玄武巖地形，島上居名集中居住在環海沿岸，游客不需要翻山越領，就可以享受到山水的旨趣，很適合全家大小一起來。
全程走完這條景觀步道，約費時30分鐘，雖說附近海域的海底景觀瑰麗，是愛好潛水者的快樂天堂，但是島上斑駁的咕石，鐵含量高的紅色玄武巖，碧綠的仙人掌科，配上深黝的海蝕崖，色彩之艷麗，并不輸于海底世界。這里常年濕熱的氣候，讓唇足綱繁衍特別茂盛，桶盤的蜈蚣又多又大，向晚時分最容易看見蜈蚣在水泥路上競走，有些觸目驚心，于是居民索性抓野生蜈蚣來釀藥酒，據說這種蜈蚣酒有顧筋骨，去類風濕性關節炎的作用。
桶盤藝術村
桶盤藝術村在所有文化藝術工作者的殷切期盼下，構筑了桶盤藝術村美術社，這是一塊記錄并經營創作者的文化作品的地方。
藝術村發起人之一，也是桶盤居民陳真修，就希望以桶盤如此優異的天然條件，打造成藝術之島，邀請全省各地的藝術工作者進駐桶盤，讓游客在桶盤能感受到不同于其他離島的藝術氛圍。
地理位置
桶盤嶼是澎湖群島中玄武巖柱體最大且最具規模的島，玄武巖因風化差異侵蝕的作用，形成蜂巢狀的孔洞，當地人稱為“貓公石”，曾為雅石愛好者的最愛，現已明令禁采。桶盤全由玄武巖紋理分明的石柱羅列環抱而成，柱狀節理之盛，尤居澎湖之最。玄武巖石柱形成的陡峭海崖。但因臺風肆虐，玄武巖石柱有幾處已方。每一巖柱高約20米，寬約1.5米，顏色因氧化變成淺棕色，頂部則風化成球狀構造，所以有海上黃石國家公園的美譽，臺灣省也正積極的向聯合國申請將桶盤玄武巖列為世界遺產。澎湖桶盤世界地質公園成立于2008年1月3日。
距馬公才六海，桶盤嶼不是南海行程的第一站就是最后一站，總是能讓游客驚呼南海的美麗。她以形似一個桶盤倒蓋而得名，南高北低，呈馬蹄形，凹處正好面北，氣候冬寒夏熱，號稱全澎湖最熱的地方。
特色景物
實際觀察到桶盤嶼的柱狀玄武巖，平均巖柱高約20公尺，寬約1至1.5公尺，其中不乏柱徑超過2公尺的巨型石柱，實為澎湖最壯觀的硅質玄武巖石柱群之島。石柱群多呈五角、六角狀，但有趣的是在石柱崖頂的部分，玄武巖因受長年劇烈風化和侵蝕作用，使得巖柱的棱角在作用力的影響下逐漸被磨平消失，變成球狀，外觀上看起來在巖貌的粗獷剛硬之間卻又增添幾分了圓滑的質感，讓人感到容易親近。
除了石柱景觀之外，在桶盤嶼西南方的海蝕平臺上有一處退潮時才能得見的火山口，直徑約25公尺，中央凸出一小丘直徑約5公尺，看起猶如一朵盛開在海上蓮花，當地人稱它叫“蓮花座”。這樣的景致只有在退潮時間來到桶盤嶼才能欣賞得到，游人如果沿著步道走上石柱群的高點，便可以登高一覽蓮花座的全貌，別是一番風景。游人如果在游程中乘船行經退潮時分的桶盤嶼，不但可以看見石柱群倒映在海面中形成絕佳壯麗的畫面，同時可以看到蓮花座有如祭壇般鋪設在石柱群之前，形成桶盤嶼經典畫面中的經典。
景觀看點
形似桶盤
從虎井嶼遠眺，只能看到它的側面，桶盤嶼就像一個倒蓋著的桶狀圓，估計這就是島嶼名字的由來。
桶盤嶼的位置正好與吉貝島相背，位于澎湖的南部海域。從馬公港前往，大約7公里，而從虎井嶼前往不到10分鐘。上了桶盤嶼會發現，島的形狀為開口朝北的馬蹄形，它的面積不到0.5平方公里，四周被柱狀節理發達、排列整齊的玄武巖緊緊環抱。
登島的第一個感覺是震撼。走在桶盤嶼的環島路（目前有段被臺風吹垮，不通），就是走在由玄武巖形成的陡峭的海崖下，抬頭向上，那印刻著桑田變換的古老玄武巖威嚴地簇擁聳立，氣勢磅礴，仿佛頂天立地。
貌像石花
震撼之后是神奇。柱狀玄武巖是火山爆發后熔融的巖漿噴出地面，冷卻收縮而成的，但它冷卻收縮就成了柱狀巖石，人們只能感嘆大自然那只神奇的造化之手。如果仔細看，那相連的根根玄武石柱會變成人物和動物，甚至古堡造型。
玄武巖中有種多孔狀玄武巖，它里面會寄生色彩明亮的石頭（以橙色和紅色為代表），被稱為澎湖文石。所以用澎湖文石制成的各種石制品成為澎湖旅游的主要紀念品之一，像印章、手鏈、鎮石等等。
在環島路的西南海岸，有個指示牌，上面寫著“蓮花臺”。導游加琳介紹說這里有玄武巖熔漿涌出所形成的同心圓孔洞，其環繞狀像蓮花，所以叫蓮花臺。這里也被看成是古代巖漿噴出的火口。因為我們到達時正是漲潮時分，所以沒有看到那個火口。但我們看到了被稱為“貓公石”的蜂巢狀玄武巖。
不要以為因為是玄武巖的世界，桶盤嶼便是光禿禿的島嶼。其實，在海崖絕壁下和海邊的坡地上生長著密密的仙人掌，還有黃色的小花。如果包圍著桶盤嶼的玄武巖石柱是束堅硬的石頭花，這些仙人掌和黃花就像扎在石頭花根莖的多情絲帶，讓桶盤嶼的千古柔情在海面浮起。
聲如樂章
然而，對我而言，桶盤嶼最動人、最壯闊的是它的聲音——海浪撞擊巖石的轟鳴聲。在湛藍的天空下，在千萬年火山噴薄形成柱狀巖石圍起的海島懸崖下的環島路上，從一望無際宛如隨風飄舞湛藍綢緞的海面上，撲來洶涌澎湃的無畏海浪，不停息地咆哮、吶喊，甚至低吟淺唱，最后在巖石上綻放、升騰出粉身碎骨的生命禮花。人們會被桶盤嶼的海浪俘虜了。
澎湖的風大，再加上這里開口朝北的馬蹄形特殊地形，使桶盤嶼冬寒夏熱，成為夏天澎湖最熱的地方，也使這里的海浪猶如永無休止符的樂章，給桶盤嶼賦予了樂音之美。
那天正是漲潮時間，火山噴發口被海水淹沒，但可以看到“貓公石”依然接受海浪的洗禮，用石塊鋪就的環島路也不時被沖擊巖石的浪濤潑襲。當一波相擁而來的海浪堆積成一股強力撞擊岸邊時，巨大的轟鳴炸響在巖石上，隨即噴吐出四五米高的花團錦簇。還沒等水花完全撒落，伴隨著又一陣海浪集合的聲音，漸漸加快節奏，“砰”地一聲，巖石上方又盛開了一朵碩大的水花。水花散去，海浪彈出了琵琶的竊竊私語，在巖石上低吟淺唱，極為短暫。像是有不同的樂器陸續加入，不一會，樂隊擴大成樂團，民俗音樂、西洋樂交相輝映，奏出宏偉壯闊的海之頌歌，勢如破竹撲向岸邊。再次和巖石較量后，向天上撒播絢爛的水花花瓣。水花瓣在龐大樂團的伴奏中，吐露著堅定執著、無怨無悔，那么灑脫，那么驕傲。
游客們被桶盤嶼的海浪牽引著，迷惑著，一直沿廈門環島路走，掉了隊。如果不是導游找來，真想就這樣聽著、看著，直到退潮。
不知是因為玄武巖才有這奪魂的浪聲，還是因為有著不歇的海浪聲才使玄武巖更加壯麗。走過許多海島，看過不少浪花，聽過各種濤聲，惟有澎湖桶盤嶼的海浪聲讓我聽到了遠古的呼喚——大自然是人們的心靈的港灣。
旅游指南
交通情況
輪船：澎湖--桶盤嶼，一般游客來到桶盤嶼，大多是以搭配業者南海行程中的島嶼巡航或是登島一小時游覽、拍照。有心想要細細品味桶盤嶼小島風光的游客，不妨聯絡島上的民宿業者，除了提供住宿之外尚有餐飲服務，雖然一切從簡，卻也是最能夠貼近在地居民生活的一種旅游方式。
交通路線：南海之旅以望安島、七美嶼為旅游的重點，馬公市有定期交通客船一恒安輪、七美輪、光正輪往返，而一般套裝行僅串連望安、七美附近的島嶼為主，如虎井嶼、桶盤嶼、若欲前往其余各島嶼，則需自行包船。
級別：★★★
參考資料
互聯星空 http://www.vnet.cn/news/ent/wenhua/wenhuaxingshang/200811/1127_2190_138559.HTML
中國臺灣網 http://www.showchina.org/tour/lyd/wytw/tjjd/200905/t319379.htm
廈門晚報 http://www.xmnn.cn/dzbk/xmwb/20071127/200711/t20071127_387305.htm
全球景點 http://travel.mook.com.tw/globalinfo/areaPHP?gid=3175&info=area
參考資料 >