流水席是食客菜品不固定的一種流動性宴席，因人像流水一樣用餐而得名，主要分布于四川省、河南省、貴州省、山西省等地，是中國的傳統飲食民俗、中國飲食文化中的重要組成部分。
據說流水席起源于隋唐時代，是寺廟中的僧尼們為了款待有地位的施主，而精心研究出來的素食齋飯。另一種說法是流水席源流出自操辦白喜事。流水席一般有九道菜，不像一般的宴席那樣先上齊所有的菜，流水席的最大特點是吃完一道菜上一道菜。一撥人用餐完畢后，席桌上立馬換上新的飯菜供下一撥人繼續用餐，吃完后，再換上飯菜供下下一撥人用餐，以此類推，直到所有賓客都能享用到佳肴。
鄉間流水席，既是鄉間飲食文化的獨特風景，也是鄉間人際交往的永恒見證。由于鄉間流水席普遍存在條件設施簡陋，操作加工不規范，食品安全風險較高等問題，一些地區開始對“流水席”等農村集體聚餐的承辦經營實行登記備案制，強化農村食品安全監管，讓“流水席”成“放心席”。
歷史沿革
據說流水席早在隋唐時代就有了，是寺廟中的僧尼們為了款待有地位的施主，而精心研究出來的素食齋飯。寺院為顯示佛門慈悲，凡廟會這天進香的，不論男女老少，均發一張帖，舍一頓齋飯。一開始在寺院內，亂哄哄的，沒有頭緒，顯得十分雜亂，還不衛生。后來改變了做法，僧人們在積翠屏下，沿山形，借山泉流水之勢，修了一條石砌的水平渠，一直修到寺院外的空場上，空場上壘了一排排的石桌，讓人們在這里吃飯。廚房卻建在離飯場一華里的水平渠上端，廚子們盛好一菜一飯，放在木制的條盤內，漂在水渠上，條盤順著水勢緩緩漂流，漂到飯場，前來進香的人們按先后順序，自個端自個的十分有條不紊。
另一種說法是流水席源流出自操辦白喜事。以前農村親戚們住得分散僻遠，加之交通不便，因此往往要走很久才能到達祭奠的地方。這時客人往往又累又餓，主人便做飯擺酒為客人洗塵。由于客人們出發有先后，行程有遠近，不能同時到達于是便設流水席，即吃即走，既方便了客人，又減少了主人多次備宴的工作量，于是這每逢紅白喜事必開流水席的規矩就這么代代流傳下來了。及至后來，變遷成為農村紅白喜事必不可少的傳統習俗之一。
20世紀60年代的流水席，一年中就集中在農歷的冬臘月，范圍主要是結婚的喜宴。大凡辦流水席時，主人家除了請廚師來做菜之外，還會請村子里見多識廣的文化人當知客師，負責接待、安排席次等事務。改革開放后，鄉間流水席開始發生質的飛躍。范圍、時間、規模、菜肴，都不斷發生著變化。不但結婚要辦，家中老人去世要辦，小孩升大學要辦，家里修新房也要辦。流水席，從冬天延伸到一年四季；流水席的輪次，也由四五輪增加到七八輪，甚至十多輪。有的流水席，從朝陽升起的早晨，一直持續到夕陽西下傍晚才結束。
流水席形式
流水席因人像流水一樣用餐而得名。一撥人用餐完畢后，席桌上立馬換上新的飯菜供下一撥人繼續用餐，吃完后，再換上飯菜供下下一撥人用餐，以此類推，直到所有賓客都能享用到佳肴。流水席一般有九道菜，不像一般的宴席那樣先上齊所有的涼菜，然后再上齊所有的熱菜，流水席的最大特點是吃完一道菜上一道菜。民間的流水席可以根據主家的經濟情況選定檔次，一般每桌坐8個人，每上一道熱菜，大家都紛紛盛舀。因為有湯水，又有大小碗，所以把流水席稱做“小碗湯兒”。每碗湯里配料齊全，數量固定，平均每人一到兩湯勺。這對于眼疾手快的人來說很有利，對于講究斯文的人來說，根本"搶"不到，所以流水席又稱“搶席”。
分布地區
中國人的吃席不僅是一種傳統，更是對團圓的慶祝，對美好的向往，喜怒哀樂、春種秋收、婚喪嫁娶、年節祭祀，人生的大事小事，都通過一場場宴席將親朋好友串聯起來，各地文化差異形成了各地帶有地方特色的流水席。
四川
流水席在四川叫九斗碗、九大碗、九個碗、壩壩宴，是四川地區漢族傳統菜肴之一 ，也是農村備菜宴客的風俗 。 它的特色是以蒸菜為主的九大菜，包括坨坨肉、蒸肘子、夾沙肉、咸燒白、軟炸蒸肉、清蒸排骨、粉蒸牛肉、蒸甲魚、蒸渾雞。辦流水席通常要三天，也叫“掛角三天”（指三天內都有筵席）。第一天吃晚飯，叫“宵夜九”；第二天中午為 正席 ，叫“正九”；第三天吃早餐，叫“吃散九”。“正九”的菜品最好，“宵夜九”次之，“散席九”最次——通常為便餐，主要吃前兩天的剩菜。
河南
河南流水席以洛陽市水席較為出名，是洛陽一帶特有的傳統名吃。洛陽水席在武則天時期就是宮廷宴席，傳統洛陽水席的特點是酸辣清口，共計二十四道菜，即八個涼菜、十六個熱菜。上菜程序為席面上先擺四葷四素八個涼菜，接著上四個瓊脂，每上一個大菜，帶兩個中菜，隨后四個清湯全家福。“素菜葷做”是洛陽水席最大的特色之一，洛陽燕菜、松魚、脯肉、洛陽海參、焦炸丸等都是典型的代表。
貴州
流水席長桌宴菜品是貴州特色菜式，有魔芋燒鵝、香竹飯、糯米雞、酸湯魚，干豇豆炒臘肉等。在貴州千戶苗寨一帶有喝酒待客方式叫“高山流水”。幾個姑娘小伙先獻唱一首苗歌，之后便請客人喝酒，其中一人一手拿酒碗讓客人喝，一手持酒壺往碗里倒，另外幾個人也一起來倒酒，讓酒不間斷往客人嘴里流，宛如高山流水般不間斷。
山西
山西流水席在有些地方習慣“早面午席”，在辦酒席的當天，早上吃面條，中午是以“八大碗”為主的宴席，然后再搭配上別熱涼菜或者葷素菜。
新疆
新疆巴里坤哈薩克自治縣農村的流水席會持續三天，第一天包子，第二天臊子面，第三天才是正席“山珍海味”。主要菜式是以肉食為主的八樣大菜，配以六個或八個輔菜。
江蘇
在蘇州市，流水席叫做木園堂。木園堂其實就是現搭的房子，材質全木，門窗俱全，為宴請賓客，里頭擺滿了桌子凳子，需要擺幾桌就擺多大。一般是八冷盆，十道大菜，四湯四炒四點心。
價值意義
鄉間流水席，既是鄉間飲食文化的獨特風景，也是鄉間人際交往的永恒見證。鄉村流水席會比酒店用餐更具有人情味，不會開席而聚，閉席而散，鄉村流水席更像是一場親朋好友的大聚會。聚會中，鄉村的人情往來得到了更好的交融和互惠，鄉村的傳統文化獲得了更好的渲染和升華，鄉村流水席具有當地村落濃厚的人文情懷。
相關事件
農村家宴普遍存在條件設施簡陋，操作加工不規范，食品安全風險較高，容易發生群體性食物中毒等食品安全隱患，是農村食品安全管理的薄弱環節。2018年，寧波市利用農村文化禮堂、公共服務中心、村活動室等新農村建設載體，動員全市各地政府和社會力量，開展農村家宴放心廚房建設，讓“流水席”成“放心席”。
2021年，受疫情影響，春節期間南通市農村地區婚喪及集體聚餐提倡“喜事緩辦、喪事簡辦、宴會不辦”。嚴禁搞流水席，不得為50人以上婚喪聚餐提供服務。
2022年底，為進一步強化農村食品安全監管，蚌埠市出臺《農村集體聚餐食品安全管理辦法（試行）》，對“流水席”等農村集體聚餐的承辦經營實行登記備案制，將辦理登記備案的農村集體聚餐承辦者納入屬地責任包保范圍，實施包保督導、日常監管、抽檢、快檢，跟蹤整改問題。
參考資料 >
【重慶民風民俗】飲食服飾民俗——飲食習俗1.流水席.2023-09-20
農村流水席前來上分，場面火爆!.騰訊網.2023-09-20
西吉農村流水席，千人同吃大鍋飯，溫潤的不僅是腸胃.今日頭條.2023-09-20
鄉間流水席.百家號.2023-09-20
持證鄉廚，規范經營“流水席”.今日頭條.2023-09-20
讓“流水席”成“放心席” 寧波350家農村家宴放心廚房上線.百家號.2023-09-20
千年洛陽水席：水載百味 食匯盛唐.百家號.2023-09-20
河南洛陽“水席”.央廣網三農.2023-09-20
春節期間南通市農村地區嚴格控制聚餐活動 規模須在50人以下 嚴禁流水席.百家號.2023-09-20