1838年，羅馬教廷從天主教北京總教區分設遼東代牧區，負責長城以北地區的傳教事務。 1922年3月14日，中蒙古代牧區更名察哈爾省代牧區。 1924年12月3日，更名西灣子代牧區。
正文
天主教西灣子教區（Dioecesis Sivanzeanus）是天主教在中國北方長城以北地區設立的一個重要教區。主要管轄現在內蒙古自治區烏蘭察布市東部、錫林郭勒盟南部，以及河北省張家口市長城以北地區的教務。該教區在歷史上曾是天主教在內蒙古地區的傳教基地，至今天主教在該地區仍相當活躍。
歷史
遣使會
西灣子是位于張家口東北100華里，長城外側壩上高原的一個村莊1700年（康熙三十九年），天主教傳入西灣子。自1726年始開始興建教堂。在長達百余年的禁教時期，地處偏遠的西灣子成為雅威教徒的避難地。1829年，北京北堂的薛瑪竇神父等法國籍遣使會神父被趕出北京北堂，他們將傳教中心遷移到長城以外的西灣子村。西灣子也逐漸成為一個天主教徒占大多數的教友村。1834年，法籍遣使會士孟振生（1807年—1868年）來華后，也來到這里居住、傳教。
1838年，羅馬教廷從天主教北京總教區分設遼東代牧區，負責長城以北地區的傳教事務。1840年8月20日，遼東代牧區又被分為蒙古代牧區和遼東滿洲代牧區，分別交給遣使會和巴黎外方傳教會負責。蒙古代牧區的首任主教是孟振生，主教座堂設在西灣子村，從此西灣子正式成為天主教向蒙古地區的傳教基地。
圣母圣心會
在1862年，南懷義神父在布魯塞爾郊外的斯格脫創立了圣母圣心會。這個新成立的傳教修會吸引了一批不顧一切地熱切獻身于傳教使命的青年傳教士，最吸引他們的傳教目的地則是蒙古。1864年，羅馬教廷把蒙古教區劃歸圣母圣心會負責。1865年12月，南懷義神父親自率領首批該會的韓默理等4位神父，從歐洲來到中國北京，又穿越長城，抵達西灣子村，從遣使會手中接管了蒙古代牧區。1868年2月23日，南懷義神父因前往熱河平縣的老虎溝傳教途中感染斑疹傷寒而病故。雖然這個傳教會創立不久就失去了不滿40歲的創始人，似乎前途非常渺茫，生存下來的人在草原上堅持了下來，并且他們的事跡吸引了更多的人加入圣母圣心會的傳教隊伍。這些來自低地國家的傳教士也按中國人的習慣，所起的中文名字做了排行及輩份的安排：“懷仁秉德”。
圣母圣心會原來設想使蒙古族皈依天主教。為此他們多方努力，學習蒙古語，了解蒙古族的宗教和習俗，接近蒙古王公貴族，但由于蒙古人普遍篤信藏傳佛教，上述的努力收效甚微。于是圣母圣心會的傳教士改變了傳教策略，將傳教對象改為從內地來到口外的漢族移民。傳教士們從蒙古王公手中買進大片土地，吸引大批內地的漢人遷來耕種，建立起數百個移民點，在每處都建起了大小不等的教堂，如二十四頃地大教堂。使得天主教在內蒙古自治區勢力的擴展極為迅速。
1883年12月21日，蒙古代牧區一分為三，分設東蒙古、中蒙古和西南蒙古三大代牧區。中蒙古代牧區仍以西灣子教堂為主教座堂，西南蒙古代牧區的主教座堂位于二十四頃地，東蒙古代牧區的主教座堂則位于朝陽的松樹嘴子。到20世紀，圣母圣心會在長城以北地區共管理7個教區：西灣子教區、綏遠教區、熱河教區、寧夏教區（包括后來陜北地區的三邊地帶，主教座堂位于三盛公，即今磴口縣）、大同教區、集寧教區（主教座堂位于玫瑰營）和天主教赤峰教區。另外，甘肅教區是1878年，韓默理神父前往河西走廊傳教所開辟。
自1726年西灣子開始興建教堂，至1936年的210年間，天主教會在這個村莊先后14次大興土木，形成了以教堂為主的百余畝建筑群。以西灣子教堂為中心，西灣子村在1936年成為新設的崇禮區的縣城。
在1900年的義和團事變中，蒙古3個教區都受到義和團的嚴重打擊。在中蒙古教區，除在西灣子主教座堂避難的5000多教徒外，絕大部分教徒被殺。8月，義和團攻克了鐵圪旦教堂和烏爾圖溝教堂(今四子王旗境內)，殺死了兩名外國傳教士及教民3200多人，并燒毀了教堂。西灣子主教座堂則由于防守堅固，擋住了來自義和團的圍攻，教徒和教會建筑得以幸存。
1922年3月14日，中蒙古代牧區更名察哈爾省代牧區。1924年12月3日，更名西灣子代牧區。教會發展進入繁榮時期。
1946年4月11日，庇護十二世頒布“成立中國教會圣統制詔書”，通令中國建立圣統制，將中國劃分為20個教省，西灣子代牧區升為西灣子教區，屬于綏遠總教區。
國共內戰期間，西灣子成為雙方進行拉鋸戰的地區。1945年7月1日，八路軍冀察軍區平北部隊攻占崇禮區的西灣子。1946年，1946年12月，
現狀
1980年，中國實行改革開放政策，宗教政策逐步落實。1982年河北省成立了張家口市教區，由西灣子教區，宣化教區組成，錫林郭勒盟歸屬呼和浩特市教區代管。
現在崇禮縣城北新街仍有一座較小的西灣子天主教堂。城內許多機構都利用了當年的教會設施。崇禮縣境內則到處舉目可見天主教堂的尖塔。
主教座
堂西灣子主教座堂，崇禮縣城
歷任主教
孟振生（Joseph-Martial Mouly，法國遣使會士），蒙古代牧區主教(1840年–1846年）
孔主教（Florent Daguin，法國遣使會士），1848年祝圣為主教，蒙古代牧區輔理主教 (1847年– 1857年），蒙古代牧區主教(1857年– 1859年），1859年去世（44歲）。
巴耆賢（比利時圣母圣心會士）：1874年10月22日– 1895年1月4日
方濟眾（比利時圣母圣心會士）：1898年5月1日– 1924年1月12日
蘭克復（荷蘭圣母圣心會士）：1924年1月12日–1931年5月5日
石德懋（比利時圣母圣心會士）：1931年12月14日–1951年11月24日
參考資料 >