后晉天福八年（943年），元宗李璟嗣位，在李昪李昪梓宮前盟誓，相約皇位兄弟相傳，李弘冀外放留守東都揚州市，李景遂為皇太弟之后，李弘冀又徙鎮(zhèn)潤州，被封為燕王。交泰元年（958年），李景遂辭去太弟之位，李弘冀被立為太子。后周顯德六年（959年）九月初四，李弘冀去世，謚號文獻。
人物生平
早年封王
李弘冀為南唐元宗李璟的長子，當時民間有傳聞說：”有一個真人在冀州，開口張弓向左邊。“當時的南唐元宗李璟聽說之后就給長子起名為弘冀。李弘冀初封東平公，又遷移為南昌王。
后晉天福八年（943年），元宗李璟嗣位，以其弟李景遂為兵馬大元帥，李景達為副元帥，在李昪李昪梓宮前盟誓，相約兄弟相傳，而把自己的長子李弘冀外放留守東都揚州（今江蘇揚州），其叔景遂為皇太弟之后，李弘冀又徙鎮(zhèn)潤州（今江蘇鎮(zhèn)江潤州），被封為燕王。
大破吳越
李弘冀為人沉厚寡言，卻有非凡的軍事才能。當年后周軍隊攻占廣陵（揚州市廣陵區(qū)），吳越也入侵常州，此時李弘冀駐守鎮(zhèn)江市，局勢危急。考慮到李弘冀年少，元宗李璟匆忙間欲召回李弘冀。可金陵（今江蘇南京）眾將都以為，一旦主帥臨敵逃離，必定軍心渙散。部將趙鐸說：”燕王雖然年少，但是身為元帥那樣重要的身份，是眾位將士所倚重的，大敵當前將其召回，那么部下必亂，怎么能回去呢？”李弘冀非常同意他的見解，元宗李璟知道后，即日就打消了召回李弘冀的想法，大舉整兵備戰(zhàn)。而李弘冀也慨然決定與諸將同守潤州，拼死一戰(zhàn)，絕不獨生。一時之間全軍上下士氣大振。
面對強敵，前軍連續(xù)戰(zhàn)敗，李弘冀了解到都虞侯柴克宏英勇善戰(zhàn)，就以自己生命擔保破格提拔柴克宏為前敵主將。眾人皆以為臨敵換將，實為不祥，一旦戰(zhàn)敗，罔顧王命，后果不堪設想。但李弘冀不為所動，而柴克宏也心念恩情，越戰(zhàn)越勇，在穩(wěn)固潤州之后，又率兵解救了常州之圍，大破吳越軍，斬首萬級，俘虜了十多位將領。李弘冀考慮到局勢危急，不知道對方還有什么舉動，就下令把所有俘虜將領全部在轅門前殺死，全軍為之振奮，都認為李弘冀的決定了不起。
叔侄爭儲
隨著多次戰(zhàn)爭的勝利，在軍中弘冀的威望遠遠超過了叔父景遂。李弘冀部下多人，經常在李璟面前陳訴利害，以為不立李弘冀難安軍心。李景遂為勢所逼，也只得屈服。后周顯德四年（957年），皇太弟景遂力請回到自己的封國，而在與吳越的戰(zhàn)爭中李景達為元帥，被擊敗之后向南逃去，唯獨弘冀有功，所以立為太子，參決政事。
后周顯德五年（958年），李景遂被授為天策上將軍、江南西道兵馬元帥、洪州大都督、太尉、尚書令，封晉王。但是回封地的路上被人毒死，經過調查，果然是李弘冀主使。加上以前潤州之戰(zhàn)，李弘冀遇事不經請示，擅自做主，中主李璟以為李弘冀完全在藐視皇權，膽大一至于斯，竟然殺害自己的親叔叔。而此時的李煜，自號“鐘隱居士”，不敢參與政事，多次表示自己仰慕佛教，絕不貪戀皇權。可正是李煜的這種態(tài)度，讓李璟非常欣賞。
即后周顯德六年（959年），據說弘冀看到景遂的鬼魂，于是驚嚇而亡。李弘冀死后，李璟封第六子李從嘉（李煜）為吳王，居住東宮。
主要成就
李弘冀有非凡的軍事才能。后晉天福八年（943年）后周軍隊攻占廣陵，吳越也入侵常州，此時李弘冀駐守潤州，局勢危急。李弘冀大舉整兵備戰(zhàn)。慨然決定與諸將同守潤州，拼死一戰(zhàn)，絕不獨生。一時之間全軍上下士氣大振。面對強敵，前軍連續(xù)戰(zhàn)敗，李弘冀破格提拔柴克宏為前敵主將，柴克宏心念恩情，越戰(zhàn)越勇，在穩(wěn)固潤州之后，又率兵解救了常州之圍，大破吳越軍，斬首萬級，俘虜了十多位將領。
歷史評價
李弘冀臨敵不逃，可見其有膽略；戰(zhàn)局混亂，擇良將于瞬息，可見其有眼光；以性命擔保，與將士同生共死，可見其有決斷，精通帶兵之道；斬俘虜于軍前，大壯南唐軍威，吳越為之膽寒，可見其勇毅。綜上可見李弘冀是一位有膽略，有眼光，有決斷，有勇毅的王子。
家庭成員
父母
父親：李璟（中主）李璟。
母親：鐘皇后（？－965年），合肥市（今屬安徽省合肥市）人，謚號光穆皇后。
兄弟
二弟慶王李弘茂
六弟李煜違命侯李從嘉（李煜）
九弟吉王鄂國公李從謙（李從誦）
十弟文陽郡公李從信
失位原因
南唐保大元年（943年）李璟即位，當時北方混亂，南唐在江南尚稱強大。可到了去世前夕的宋建隆二年（961年），天下局勢已經大變。在李璟在位之時，南唐為圖生存，早就向柴榮稱臣，并且多次表示要傳位與李弘冀，但周世宗不肯。表面上當然是說李璟如何有仁德，不可為了自己而放棄臣民。其實根本的目的，是不希望南唐出現強勢的君主。
正因為天下局勢已變，一統(tǒng)大局基本奠定，李璟放棄了強勢的李弘冀，而選擇了文弱的李煜為繼承人。因為李璟深知，以南唐國力很難對抗強大的北方政權，是后周也好，是北宋也好，南唐最終的出路只有覆滅一條。或許，對抗只能招來更多的殺戮，更快的毀滅。而屈服可能還可茍延殘喘。這個決定雖然荒唐，卻很無奈。
史籍記載
《南唐書·卷十六·后妃諸王列傳第十三》
影視形象
1996年電視劇《情劍山河》：戈偉家飾演李弘冀；
參考資料 >
南京南唐二陵將建成考古遺址公園-中新網.中國新聞網.2023-12-02