繡衣使者，又稱“繡衣御史”“繡衣直指”“繡衣執法”“直指繡衣”，有時簡稱“直指”，意即“銜命直指”或“指事而行”。其是受中央（皇帝）派遣，奉行“捕盜”“治獄”等特殊使命的吏員，身穿繡衣，手持節杖和虎符。
西漢繼秦之后，在專制主義中央集權政治體制下，朝廷設立、派遣各類使者“循行天下”，或對郡國“宜諭上旨”、傳達政令，或督察地方社會治安、勸課農桑，或采探民意、考課吏員行跡等，繡衣使者便是其一。
繡衣使者始置于劉徹時期，屬于一支秘密司法隊伍，是唐朝不良人、梅花內衛以及明朝錦衣衛的始祖。
簡介
西漢繡衣使者作為中央的重要“使臣”，奉詔督察各地，一度非常活躍，甚至“威振州郡”，地位顯赫。許多史實表明，武帝至王莽時期，繡衣使者的地位是不可低估的。
據考證，“繡衣使者”最早出現于元鼎二年，即公元前115年。當時，“會五銖錢白金起，民為奸，京師尤甚，……奸益不勝，直指始出矣”，所謂的“直指始出”就是“繡衣使者”誕生的標志。作為御史的一種，“繡衣使者”官位很低，且不是常設官員，但這些人是劉徹專門挑選、為辦理專案特設的，他們直接聽命于皇帝，直接對皇帝負責，冷若冰霜，不講情面，很能震懾大小官員。
職責
從史料記載看，“繡衣使者”前期的職責主要是奉命“討奸”、“治獄”，督察官員、親貴奢侈、逾制、不法的事。他們神出鬼沒，無處不在，一度非?；钴S，甚至“威振州郡”，令很多不法官員聞風喪膽。后來，隨著形勢變化，“繡衣使者”又有了“捕盜”的職責，也就是鎮壓農民起義。
漢武帝是個能君，也是個能花錢的主。抗擊匈奴也好，獎賞將士也好，通使西域也好，大興土木也好，龐大的開支耗盡了文景之治以來的積蓄，各種負擔最終變相地轉嫁到了勞動人民身上，造成大量農民破產流亡。到元封四年（前107年），關東流民達二百多萬，社會矛盾日趨嚴重。天漢二年（前99年），農民起義頻發，天下騷動，起義遍布豫、楚、齊魯、燕趙，聲勢浩大。
對于當時的風暴，蔡邕也曾言，“民不堪命，起為盜賊，關東紛擾，道路不通，繡衣直指之使奮斧而并出”。為此，劉徹派出“繡衣使者”，督促各地鎮壓農民起義，上至州刺史、郡太守，下至一般小吏，凡對起義鎮壓不力的，一律就地處決，稱“沉命法”。
此外，他們“奮斧鉞而并出”，手持武器，對農民鎮壓也很殘酷，有的地方只有幾千人起義，他們屠殺的甚至上萬。暴勝之、王賀等人都是此時充任繡衣的，而真正將“繡衣使者”干到巔峰的，當屬江充。
名人
江充本名江齊，字次倩，西漢趙國邯鄲（今邯鄲市）人。他身材魁梧，容貌英俊，服飾輕細靡麗，談吐出色，后被劉徹任命江充為“直指繡衣使者”，一躍成為漢武帝身邊的近臣。
他負責監督貴戚和近臣的言行，看看有沒有越的，有沒有過于奢侈、犯法的。任職期間，他行事果決，鐵面無私，“買賣直邀寵”，立功心切，專找達官顯貴的麻煩，對皇親國戚也不徇私情，有時為了達到個人目的，甚至不惜捏造事實、栽贓嫁禍。
西漢著名的“巫蠱之禍”就是江充受漢武帝密令，憑借“直指繡衣使者”的特殊身份親自辦的，結果皇太子劉據被迫起兵造反而身死，造成宮廷慘劇。
影響
從西漢后期至王莽時期，由于政治黑暗，吏治腐敗，賦役更加沉重，農民起義不斷。從史料看，劉衎元始四年（4年）、王莽始建國三年（11年）、天鳳二年（15年）等時段，也常有“繡衣使者”出沒各地。
后來，歷朝歷代都有沿用劉徹的這一做法，武則天時期的“中國人民武裝警察部隊內衛部隊”，明朝時的“錦衣衛”，這些直屬中央的秘密警察，雖名號各自不同，但都有當年漢武帝“繡衣使者”的影子。
參考資料 >
喜訊!云南消防黃志鵬同志創作的長篇歷史小說出版啦!.澎湃新聞.2024-01-30