山鴉屬（學名：Pyrrhocorax）：體形大小似烏鴉，通體黑色，體羽閃藍色、紫銅色或綠色光澤。嘴和腿紅色、橙紅色或黃色；嘴長而細弱、較彎曲或僅嘴峰彎曲。鼻孔被短而密的羽（須）遮蓋著。跗光滑，前緣具盾狀鱗（幼鳥或多或少顯示出分為小盾片）。繁殖期單個或成對棲息活動于平原、丘陵、高原和山地的懸崖絕壁處，巢筑于石崖壁和土崖壁有凹陷、洞穴或裂縫之間；非繁殖期集小群及結(jié)幾十只甚至上百只的大群，棲息活動于平原、高原、高山的開闊地區(qū)。為雜食性鳥類，繁殖期主要以昆蟲和其他小形無脊椎動物為食，非繁殖期吃動物性食物及植物的莖、葉和種子。
本屬簡介
鳥類中的鴉科山鴉屬由兩種種類的山鴉組成：紅嘴山鴉（學名P.pyrrhocorax）和黃嘴山鴉（學名P.graculus）。和它們最接近的種類為鴉屬的寒鴉。澳大利亞的白斑翅山鴉雖然在名字上十分接近山鴉屬，實際上是屬于擬鴉科，和山鴉屬并無近親關(guān)系。
山鴉明顯特征為漆黑的羽毛和顏色鮮艷的腿，鳥爪和鳥嘴，它們主要居住于歐亞大陸的南部山地地區(qū)和北非。很長的闊翼使它們具有高超的飛行技巧。兩種種類的山鴉都維持嚴謹?shù)膯我慌鋵﹃P(guān)系，它們的繁殖地多為峭壁上的洞穴或者裂縫。它們使用細條木棍筑巢，雌性一年會產(chǎn)四到五個鳥卵。它們的主食為草原上生活的小型無脊椎動物（如昆蟲綱），在昆蟲稀少的冬天，它們也會從人類的遺棄物中尋找食品充饑。
人類的農(nóng)業(yè)推廣是對山鴉主要的威脅，造成它們的地區(qū)性數(shù)量下降和范圍分散，但是其物種未受到滅絕的威脅。
生活習性
山鴉的主要繁殖地在山地地區(qū)，其分布范圍非常廣闊：從摩洛哥和西班牙東部到南歐和阿爾卑斯山脈，再橫跨中亞和喜馬拉雅山脈一直到中國的西部地區(qū)。黃嘴山鴉還出現(xiàn)在科西嘉島和克里特島，而紅嘴山鴉的蹤跡則更遍布愛爾蘭島，英國全島，曼島和埃塞俄比亞高原的兩個主要區(qū)域。所有的山鴉屬都不是遷徙類鳥類，它們只會偶爾在鄰近的國家徘徊。
這些鳥們都是山地專家，雖然紅嘴山鴉有時也在愛爾蘭島，大不列顛島和布列塔尼半島的沿岸峭壁安家，靠鄰近的短草草原或者沙質(zhì)低地生養(yǎng)；還有少量在加那利群島的拉芭馬達加斯加島的沿岸生活。大多數(shù)的紅嘴山鴉將分布于歐洲高于海拔1,200米（3,900英尺）或者分布于北非高于海拔2,000米（6,600英尺）或者分布于喜馬拉雅山脈地區(qū)高于海拔2,400米（7,900英尺）的山地作為繁殖地。在這些山區(qū)的夏季，它們可以待在高達海拔6,000米（20,000）的位置，而已知的最高點為位于珠穆朗瑪峰地區(qū)海拔7,950米（26,080英尺）的位置。黃嘴山鴉則將分布于歐洲高于海拔1,260米（4,130英尺）或者處于摩洛哥高于海拔2,880米（9,450英尺）或者分布于喜馬拉雅地區(qū)高于海拔3,500米（11,500英尺）的山地作為繁殖地。它們將巢筑在海拔6,500米（21,300英尺）的高點，遠遠高于其他任何鳥類，攀登喜馬拉雅山脈的登山者曾經(jīng)在在海拔8,200米（26,900英尺）的高處觀察到它們的蹤跡。在兩種山鴉共存的地區(qū)，黃嘴山鴉的繁殖地往往高于紅嘴山鴉，因為它們相對于紅嘴山鴉更適應高海拔的生活。
分布
兩種山鴉種都數(shù)量眾多，其地域分布非常廣泛，因此沒有一種列于全球銳減物種目錄IUCN（既10年內(nèi)或者三代以內(nèi)數(shù)量減少30%以上），所以它們被劃分為無危物種。盡管如此，一些山鴉，特別是生活在如科西嘉島和拉芭馬島這種島地區(qū)的山鴉則非常孤立而且數(shù)量稀少。
山鴉在過去的地域分布比現(xiàn)有要更加的廣闊，它們曾經(jīng)生活在更加偏南和海拔更低的地方：黃嘴山鴉的繁殖地曾經(jīng)最南達到了意大利的南部，現(xiàn)在它們數(shù)量的減少和地域分布的縮小化還在加劇。紅嘴山鴉已經(jīng)失去了它們在歐洲大陸曾經(jīng)擁有的大片領(lǐng)地，而黃嘴山鴉也失去了很多在大陸東部的繁殖地。在加那利群島，紅嘴山鴉從其中的兩個島上面消失了，而整個群島上已沒有了黃嘴山鴉的蹤跡。
山鴉大量減少的原因之一是因為開闊草地的流失和人類占用，更長遠的影響來自全球變暖，這個原因讓山鴉不得不向海拔更高的高山氣候區(qū)遷移，使它們的生活范圍不斷縮小，以至于最后完全消失。
生活在海拔比較低的紅嘴山鴉受到的人類的干擾尤為嚴重，它們已經(jīng)從原來處于高山地區(qū)的主要繁殖地消失；在歐洲山鴉已經(jīng)被劃分為"易受傷害的"種類。現(xiàn)在只有在西班牙，山鴉還比較常見，它們將巢筑在那些靠近其原繁殖地的老建筑上，而使它們的生活范圍得以擴大。
捕食
在夏季，兩種山鴉都是以小型無脊椎動物，如甲蟲，蝸牛，蚱蜢，毛蟲和蒼蠅的美國白燈蛾等為主食。螞蟻是紅嘴山鴉的最愛，所以在紅嘴山鴉的聚集地，長有植被的地區(qū)可以免于鹽堿化或是變得貧瘠。山鴉的喙可以很方便地從草叢中叼起物體，或是用于從土壤中掘出蟲蛹和其他無脊椎動物。紅嘴山鴉一般可以翻動2-3厘米（0.79-1.2英寸）的土壤，如果條件允許，它們甚至可以在地上挖掘10-20厘米（3.9-7.9英寸）的小洞。
植物的種子和果實也是山鴉的食物之一：紅嘴山鴉很喜歡吃掉落的谷粒；據(jù)報告，曾經(jīng)因為它們?yōu)榱双@得麥粒對成熟麥穗的破壞造成了大麥的大量減產(chǎn)。黃嘴山鴉則在昆蟲稀少的季節(jié)更偏重于進食水果和漿果，冬季的時候更是依靠山區(qū)中的旅游者聚集地，如滑雪場，垃圾堆積場和野營地為食物儲存地。兩種山鴉的種類都喜歡成群的在離繁殖地較遠的開闊地捕食，特別是在冬季，這種現(xiàn)象更加明顯。出外找食的旅程常常長達20千米（12英里）并跨越1,600米（5,200英寸）的平均海拔。在阿爾卑斯山脈，高達3,000米（9,800英尺）的滑雪場使黃嘴山鴉在冬季能夠生活在海拔更高的地方。
如果它們的旅行范圍重疊，兩種山鴉會在夏季一起捕食，雖然這樣會引起對食物的競爭。一項意大利的研究表明，紅嘴山鴉在冬季主要的植物類食物為高山頂冰花的球莖，而黃嘴山鴉則更喜歡漿果和玫瑰果；在六月，紅嘴山鴉主食毛蟲，黃嘴山鴉則選擇大蚊的蛹；而夏末時節(jié)，黃嘴山鴉大量吞噬蚱蜢，而這個時候紅嘴山鴉將大蚊的蛹，蒼蠅的美國白燈蛾和甲蟲加入它們的食譜。在喜馬拉雅山脈的東面，黃嘴山鴉主要生活在杜松森林，因為它們主要以歐洲刺柏為食，和它們生活在同樣地區(qū)的紅嘴山鴉卻在生態(tài)上和它們完全不同，因為紅嘴山鴉在同樣的季節(jié)則會在當?shù)鼐用竦哪翀鲋型诰蚴澄铩?/p>
天敵
山鴉的天敵包括游隼、金雕和雕鸮，同時渡鴉會以山鴉的早成雛為食。在西班牙北部，紅嘴山鴉會選擇將巢筑在黃爪隼的聚居地附近，因為這種只吃昆蟲的可以有效的阻擋一部分大型食肉性鳥綱從而使山鴉的繁殖率增高。紅嘴山鴉有時候會被大斑杜鵑寄生，這種杜鵑會將自己的卵放入宿主的巢并毀掉寄主的卵，其主要寄主為喜鵲。
山鴉是一些鳥類跳蚤的寄主，其中包括了兩種山鴉屬特有的額蚤種。其他有記錄的山鴉寄生種包括一種絳蟲綱（學名為Choanotaeniapirinica）和好幾種鳥虱（學名分別為：Brueelia,Menacanthus和Philopterus）。紅嘴山鴉曾被發(fā)現(xiàn)為血液寄生昆蟲，如瘧原蟲，寄生蟲，但是這種現(xiàn)象并不常見也幾乎不會引起大量傳染。它們的寄生物感染率遠遠低于其他雀形目的鳥類。
繁殖方式
山鴉是一夫一妻制，非常重視自己的伴侶，而且有返回原宗地繁殖的習慣。兩種山鴉都會建造一種用樹根，木棍和植物的莖為原料以草，堅韌的藤條和毛發(fā)固定的大型的鳥巢。這些鳥巢常常筑于峭壁的突起上，洞穴或相似的裂縫中，或是人類遺棄的建筑物，采石場或是大壩上。紅嘴山鴉也會把巢筑在還在使用的建筑物上，如修道院。山鴉并非群居鳥類，雖然在合適的居住地，幾對山鴉會在很鄰近的地方筑巢。
山鴉一般一次產(chǎn)三到五個帶棕斑或是灰斑的白色的鳥卵，并由雌鳥單獨孵化。兩到三周后早成雛就會破殼而出。紅嘴山鴉的雛鳥基本上是沒有毛的，但生活在高海拔的黃嘴山鴉的雛鳥則有一身（鳥類主羽下面的）微絨毛。雛鳥由兩只親鳥共同撫養(yǎng)，黃嘴山鴉的雛鳥大概在孵化后29-31天長好羽毛，而紅嘴山鴉則需要31-41天。黃嘴山鴉比紅嘴山鴉晚一個月產(chǎn)卵，雖然它們的繁殖成功率和生殖行為非常相像。據(jù)推測這種兩個種類之間的相似性是由于相同的生活環(huán)境制約造成的。當年出生的紅嘴山鴉的幼鳥存活率為72.5%，而黃嘴山鴉的為77%。黃嘴山鴉成鳥的每年生存率為83-92%，紅嘴山鴉的生存率還沒有得到統(tǒng)計。
物種簡介
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