海岸潟湖（coastal 潟湖）是指海岸地帶由堤島或沙嘴與外海隔開的平靜的淺海水域。這些潟湖通常通過一條或多條水道與外海相連，使得潟湖的水文特征和沉積作用受到河流和海水的共同影響，呈現出獨特性。潟湖的水深一般不超過10米，形狀狹長且平行于沙堤延伸。在潟湖內部，常常可以看到鹽沼的存在，而沙堤內側則是平緩的潮灘。潟湖不僅為港口建設提供良好條件，還是天然的養殖場，同時也適合發展旅游業和水上運動。
形成與地貌特征
海岸潟湖是一種短暫的地質現象，其形成時間約為6000至7000年前。這些潟湖在形成后會逐漸被沉積物填充，最終演變為潮灘或低平陸地。堤島和沙嘴構成了潟湖的屏障，通常由分選良好的沙組成，高度在1至1.5米左右。在一些地方，如中國的海南島小海沙堤，沙堤的高度甚至能達到24米。堤島內側通常是平緩的潮灘，而濕潤地區則常見鹽沼。潟湖的外形通常呈狹長帶狀，與深凹入海岸的河口灣有所區別。潟湖內的水深因地而異，如美國得克薩斯州的潟湖一般深度為1.25至3.5米，而澳大利亞維多利亞州的吉普斯蘭湖區的里維潟湖一般為1.2至1.5米，其內側的維多利亞湖則為3.6至8.5米。潟湖內側的濱海低地，常有鹽沼分布，熱帶潮濕地帶多為紅樹林沼澤；溫帶濕潤地帶多為茂密的互花米草和大看麥娘組成的鹽沼，如美國大西洋沿岸。
分布情況
海岸潟湖在全球范圍內均有分布，尤其是在波能較低或中、弱潮的海岸地帶較為普遍。全球約有13%的海岸線屬于潟湖海岸類型。在美國東海岸、墨西哥灣沿岸、歐洲北海海岸、波羅的海南部海岸、黑海、地中海沿岸、西非海岸、南美洲東部海岸以及澳大利亞南部海岸等地，均可見到潟湖的發育。在中國，不同類型的海岸地帶也有潟湖分布。山東半島和廣東省的一些潟湖，如榮成市的馬山灣、陸豐市的甲子港、電白區的水東港、海南島文昌市的清瀾灣、萬寧市的小海、陵水的新村港等，都是在港灣基礎上和沿岸泥沙漂運豐富的情況下形成的。此外，中國低平原海岸的歷史時期也曾有過由堤島阻隔而成的潟湖，但由于河流帶來的豐富泥沙導致海岸擴展，現在只留下潟湖的遺跡，或者已經轉變為淡水湖，如渤海灣西部的南大港、北大港，蘇北平原的射陽湖，長江三角洲上的太湖，杭州市的西湖等。
鹽度分布
潟湖中的鹽度分布明顯受到海水和徑流的影響。通常從潮汐通道向河口方向鹽度遞減，形成鹽水帶、半鹽水帶和微鹽水帶。在平行于潟湖的延展方向上，鹽度變化不大。當潮差大，潮汐通道發達，潟湖與外海水體頻繁交流時，潟湖鹽度接近于相鄰外海的鹽度。相反，如果潮差小，潮汐通道不發達，潟湖鹽度可能高于或低于正常海水。在干旱地區，蒸發量超過降水量，強烈的蒸發會使潟湖鹽度高于正常海水。例如，黑海的錫瓦什灣鹽度為132，波斯灣和紅海的潟湖，有的鹽度高達300。由于降水具有季節性變化，鹽度的季節性變化也非常明顯，特別是在近岸區域。極地潟湖鹽度變化還表現出另一種特殊現象，北美洲阿拉斯加州的辛普森和撒賽加拉克潟湖，在冰封期間，2米多厚的冰層下，水體含鹽度達到60。但是到了冰雪融化的季節，冰水流入潟湖，鹽度急劇下降至23至29。
沉積環境
沉積物分布
潟湖沉積物的分布特點是在近陸一側多為富含有機化合物的泥質細沙，深水部分和河口為分選較好的泥質粉沙，靠近堤島部分為純凈的細沙。在潮汐通道和水流較強的水下槽中，物質相對較粗，遠離水流流速的地方，物質相對較細，漲落潮三角洲和沖越扇沉積物也較粗。由于氣候帶的不同，沉積物也有顯著差異。濕潤地區的潟湖沉積物以陸源為主，缺乏海相沉積物所含有的海綠石和海膽碎片；干燥地區的潟湖，近岸的淺水部分有蒸發鹽沉積。在泥沙來源較少的低緯度潟湖中，可接受鈣質沉積，常呈鮞粒狀。
沉積物構造
潟湖的沉積構造在不同的沉積環境中有不同的表現形式。靠近陸地的部分，泥質沉積物由于生物鉆孔干擾，構造混亂。潟湖中部為細顆粒沉積物，質地均勻，缺乏層狀構造。靠近堤島的沉積物則呈帶狀構造，層理清晰，反映了水流流速的變化。
經濟價值
海岸潟湖是海岸帶自然資源豐富的地區。潟湖匯聚了豐富的營養鹽，是理想的水產養殖場所。例如，中國海南島陵水的新村港是重要的珍珠貝養殖基地，紐約長島的大南灣是麗文蛤的養殖基地。海岸潟湖的隱蔽水域有利于港口建設和航運業的發展。例如，中國廣西北海港就建在潟湖中。美國東部海岸潟湖相互連通，可通航里程達4500公里。墨西哥灣沿岸潟湖，可通航的長度達到1000公里。此外，潟湖風平浪靜，是良好的水上運動場所，有些已經成為旅游勝地。
參考資料 >