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植物分布的種間差別極大，有少數植物分布非常廣泛，被稱為世界種。
概括介紹
事實上它們多是鹽生植物、淡水水生植物，所在地僅為局部適宜的生境，真正占有的總面積不大。
嚴格說來，它們遠夠不上遍及世界的程度。有人統計，分布區占世界陸地面積一半的種僅有二三十種，占四分之一的最多不超過200種。
絕大多數世界種原來也只分布于少數地區，后來擴散開來。其中多數與人類活動有關，如某些栽培作用的分布廣泛，是人為推廣造成；有些雜草的傳播也是人為的：著名的“世界種”大車前草原來只分布于溫帶，現向熱帶侵移；相似的有龍葵。而馬齒莧、原產熱帶，也因人為原因擴展到溫帶。
另外還有一些“世界種”，雖廣布于世界，但只生存于特定的生境中。如淡水中生長的浮萍、蘆葦；鹽漬土上的鹽角草、堿蓬等。它們真正占有的空間有限。
與世界種相對的是“特有種”。
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