間隔年（gap year）是指在升學或者畢業后、工作前，并不急于盲目踏入社會，而是停頓下來，做一次長期的遠距離旅行(通常是一年)，用一段時間放下腳步做自己想做的事情，以體驗與自己生活的社會環境不同的生活方式。在這一段時間里，可以去游學、當義工，或者只是休息并思考自己的人生，它不同于短期的近距離旅行又不完全等同于工作旅行。這段間隔年可以包括有結構性的活動，如與自己專業相關的工作或者非政府組織的志愿者工作（通常表現為離開自己國家旅行時適當參與），也可以包括非結構性的休閑時間。大多數間隔年的參與者會同時兼顧這兩類活動。
歷史沿革
間隔年起源階段
“間隔年”起源于1660年的歐洲“壯游”(The Grand Tour)，實際上是一種“修業旅行”。它作為“間隔年”的前身，在西方發達國家流行開來。
在20世紀60年代，英國反主流文化群體，即嬉皮士，從西歐出發，以最便宜的旅行方式穿過歐亞大陸到達亞洲的印度或斯里蘭卡，開辟了一個全新的獨立旅游的市場，從而引發了間隔年的概念的興起。二戰之后，西方社會在政治、經濟和文化方面經歷了前所未有的巨大變革。各國政府開始鼓勵年輕人進行旅行和文化交流，將間隔年視為一種建立全球意識、促進全人類之間共識和理解的機會，以預防世界性大戰的再次爆發。1967年，尼古拉斯·麥克萊恩-布里斯托成立了“事業信托”（Project Trust），一個教育信托基金，并把他的頭三個學生送到了埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴，開發了間隔年志愿者的就業市場。
間隔年拓展階段
1972年，“間隔年”這一名字因英國一個名為“間隔年活動項目”（Gap Activity Projects）的組織而被人們接受。1978年，威爾士王子和約翰·巴拉什弗-斯內爾上校（John Blashford-Snell）開始了有史以來的第一次間隔年旅行——德雷克行動，并創辦了一個致力于青年發展的非營利性組織——“羅利國際組織”(Raleigh International)。在這項行動中，他們沿著弗蘭西斯·德雷克猶他爵士隊當年的足跡游歷了全球。
間隔年穩定發展階段
1984年啟動了著名的“德雷克運作計劃”(Operation Drake)，召集各國青年沿著先驅德雷克爵士(Sir Francis Drake) 的足跡踏上了環球探險旅程。至此，間隔年作為大學入學前的一種選擇在英國已經很流行。1984年，雷勵行動（Operation Raleigh）成立，1992年它重新命名為雷勵國際。而此時，間隔年已成為了英國私立學校中少數有錢人進大學前的一個普遍選擇。
間隔年繁榮發展階段
隨著21世紀互聯網的普及，間隔年的概念變得越來越廣泛地為全球所認可和實踐。1998年，湯姆格里菲斯（Tom Griffiths）創建了名為"gapyear.com"的網站，將間隔年的理念首次引入了在線世界，從而在全球推廣了這一概念。此后，各種類型的間隔年組織如雨后春筍般涌現。在英國、澳大利亞、新西蘭、美國等西方發達國家，間隔年已經變得非常流行，受到眾多學生的喜愛，并得到高校的積極支持。2018年8月中旬，位于美國北卡具有120多年歷史的文理學院——沃倫威爾遜學院（Warren Wilson College）宣布正式成立“間隔年學院”，將為間隔年的學生提供住宿選擇。
2000年之后：互聯網上的發展，全球性的增長，年齡段的自然分布。在這個市場當中，年齡段分布如下：18-24歲，進大學前、大學就讀期間和剛從大學畢業的群體，25-35歲，工作休假的群體，以及55-65歲，退休或即將退休的群體。基本上說，間隔年已成為了人生轉折時期一種選擇。
“間隔年概念與歐洲政府所倡導的獨立自由和文化變革相契合，鼓勵并推崇年輕一代通過海外學習和志愿工作來促進全球文化交流。一些國外高校甚至積極組織和支持“間隔年”項目，作為一種創新的教育方式，有助于學生個人成長、豐富人生經驗，并拓展國際視野。
世界范圍
法國
法國高等教育“間隔年”設置的特點有以下幾點：
美國
在美國，許多高校，特別是頂尖高校，鼓勵學生參與間隔年計劃。這種計劃是一種自由的學習方式，通常發生在學生高中畢業后上大學之前，與大學本身關系不大。高校主要需要安排因學生不能按時入學而引起的人員缺失和住宿等相關事宜，沒有具體的制度和規定。
雖然政府目前的支持有限，但一些社會機構，尤其是民間私立的文化教育機構，如AGA（American GAS Association），會為學生提供一些科研項目、獎學金和助學金，以支持他們的間隔年計劃。
截止目前，美國尚無具體數據表明每年有多少人選擇參與間隔年計劃。但根據美國相關機構的調查，現在選擇間隔年的學生數量正在增加。在美國的知名高校，特別是研究型高校，約有60%的學生會選擇間隔年。而一般的醫學院學生中，約有50%的學生會選擇進行間隔年計劃。
英國
英國公民可以利用歐盟和多國互惠協議的優勢來開展較長期的活動，其中澳大利亞、新西蘭和加拿大因文化相似性和英聯邦聯系而成為熱門的間隔年目的地。哈里王子的南非志愿活動在2004年使非洲成為了流行的間隔年選擇，其他選擇包括加拿大的滑雪場、美國的野營和澳大利亞的內陸地區工作。英國有眾多提供間隔年項目的機構，適用于各個年齡段的人。這些機構通常在間隔年指導網站上列出。一些知名的間隔年企業包括事業信托（Career Trust，總部在科爾島）、Shumba Experience（總部在布賴頓）、思考和平（Think Pacific，總部在利茲）、緯度（Lattitude，總部在雷丁電動汽車）以及海外探索（Quest Overseas，總部在特德·霍夫）。
英國威廉王子18歲從伊頓公學畢業后，選擇到中美洲的伯利茲城同英國陸軍一起軍事訓練，也曾去到當地農場工作，參觀慈善機構，還去了智利南部參與志愿者活動，幫助當地建立學校。威廉王子的弟弟哈里王子則是選擇在澳洲農場學習畜牧3個月，然后前往非洲國家萊索托的孤兒院探望愛滋兒童，并且在那里協助建筑醫療診所和公路。
隨著荷蘭第一家注冊的間隔年公司——極限間隔年（Xtreme Gap Year）自由藝術學院（liberal arts college）的Academia Vitae（學歷部）為該校青年學生在德文特提供了一個學前性質的間隔年。這種間隔年形式在荷蘭并不常見。間隔年在荷蘭也被稱作tussenjaar。
政府試圖限制間隔年學生的數量，鼓勵他們早日參與工作，同時保護獨特的丹麥文化。對于那些學業進展緩慢或長期出國旅游或工作的學生，將會面臨處罰措施，從而減少了實施間隔年計劃的可能性。在2006年，政府已經宣布減少了間隔年學生的數量。而在2009年4月，政府頒布了一項新法律，規定為從間隔年計劃中退出的學生提供一項津貼。
中國
2009年，孫東純根據自己的親身經歷完成了著名書籍《遲到的間隔年》的創作并出版，這一事件被視為一個重要的里程碑。從那時起，“間隔年”這一概念首次引入中國，迅速受到年輕人群的歡迎和追捧，激發了一些年輕人積極追求“行走間隔年”的激情。2014年喬新宇聯合眾人發起了中國青少年發展基金會“中國間隔年公益基金”。第二年，“中國間隔年計劃”啟動并成功資助了8位年輕人實施自己的間隔年計劃。2016年“中國間隔年計劃”面向國內全日制高校在校生開啟招募活動。該計劃的推行激勵了越來越多的學生鼓起勇氣，大膽地投入到自己熱愛的領域，發揮自己的價值。在相當長的一段時間里，“間隔年”被廣泛解讀為長期旅行的代名詞，以打工旅行、志愿者旅居和背包旅行等方式在網絡上盛行。多個網站和論壇，包括豆瓣、人人網、天涯社區以及窮游網等，都競相報道了這一現象，而新浪、搜狐、網易等多家媒體也頻繁報道了“間隔年”的相關內容。
流行因素
在2019冠狀病毒病疫情和經濟下行的雙重壓力下，截至2022年全國范圍內16~24歲的城鎮青年失業率高達16.7%。在“就業難和難就業”的結構性矛盾中，部分高校應屆畢業生難以實現從學校到社會的順利銜接，而需要花費半年、一年甚至更久的時間才能找到工作。所以年輕人選擇間隔年來提升自己。
間隔年是一種探索和重新認識自己的嘗試。在這個過程中，人們利用一段完整的時間來中斷原有的生活節奏，逃離社會的常規期望，獲得喘息和休整的機會。"間隔年"實踐有助于重新思考個體與外部世界的關系，審視和認知自己，打破社會時鐘對個體生活的規范。這種實踐讓年輕人能夠積極選擇并主導自己的人生，擺脫社會的束縛，重新建立與社會的聯系，最終達到更好地融入當前社會的目的，實現更多的自我掌控和成長。
媒介對于“間隔年”的渲染與刻畫，則營造出一種難以抗拒的造夢誘惑，環球旅行、義工實習、異國他鄉、回歸大自然，這種種報道都使得“間隔年”實踐增添一份灑脫和勇敢的理想主義色彩。年輕個體選擇參與"間隔年"實踐，旨在通過新環境的力量重新審視自身，深入思考自己真正的需求，然后全面啟動人生，迎接全新的生活。因此，"間隔年"不僅僅是時空暫停和社會時間的中斷，還具有無限的象征意義，宛如一把賦予生活詩意和浪漫的濾鏡。
流行的不同看法
在家庭方面：父母對“間隔年”的了解較有限，通常期望孩子繼續學業或投身工作。在社會層面，保障機制尚不完善，缺乏相關機構或組織來引導學生如何規避“間隔年”可能帶來的風險。在學校層面，高中和大學未充分認識到“間隔年”在基礎教育和高等教育銜接中的過渡作用。在個人層面，學生參與“間隔年”時的主觀積極性不足，未能明確了解自身的優勢和不足之處。
作用與影響
作用
間隔年的主要目的是讓年輕人從日常的學習和工作壓力中暫時解脫出來，以獲得休息和調整的機會。支持者認為，間隔年有助于年輕人更好地了解自己、成長和準備未來的教育與職業規劃。通過經歷間隔年，年輕人可以展現更好的綜合素質，拓寬職業選擇，提升就業能力，獲得多方面的生活技能，并更客觀地評估自己的成長。間隔年可以讓人走出熟悉的環境，去學會適應陌生世界，學會如何與他人平和共處，如何應對壓力和突發狀況，如何用冷靜而理性的成人方式解決問題，更能學到如何照顧好自己，讓自己變得更加獨立、成熟、專注。參與間隔年也能夠積累個體的經濟、社會和文化資本，從而提高未來在教育和勞動力市場上的競爭力。這種競爭力能夠為年輕人帶來更多機會，同時，擁有豐富的生活經驗也對學業成就產生積極的影響。
影響
間隔年的概念在英國社會中的受歡迎程度不斷攀升，并且“間隔年”的影響力已經擴展到其他國家。以美國的哈佛大學為例，每年錄取一些在“間隔年”期間表現出色或擁有特殊經歷的學生，而且明確表示“間隔年”不會降低學生的錄取機會。澳大利亞的統計數據顯示，在過去的30年里，參加“間隔年”的學生比例已從4%上升至11%。而在2009年，丹麥政府還通過法律規定，為參加“間隔年”的學生提供一定的經濟支持。
媒體評價
（脫嵌與迷惘:“間隔年”青年的另類內卷實踐 李春瑤）評價：肯定“間隔年”的正面影響，青年一代處于急劇的社會轉型期，網絡媒介的迅猛發展又帶來了鋪天蓋地的信息，一時間青年群體面臨著前所未有的多元文化、多元價值觀與思想理念的沖擊，難免會深陷一種迷茫彷徨與不知所措的認知困境，“間隔年”則成為消解青年群體迷茫與困惑的出路，是針對青年群體的精神困頓的自我精神救贖。
（ 間隔年不是“浪費青春”，也不止“放空”這么簡單 陳曉 ）評價：我國高校學生眾多，在高校設置間隔年，現行大學制度要進行相應調整，如何做好錄取、培養和管理等環節的順暢銜接，需要整體籌劃，也要克服各種機制障礙和現實困難。因此，如要落實潘向黎代表的建議，高校還需要大量的論證和嘗試。但這并不妨礙社會認識到間隔年對學生成長的正向作用，并給予青年學子更多的關懷和支持，讓他們有更寬廣的成長空間。
參考資料 >
越來越火的“間隔年”，真能實現人生突圍嗎.解放日報.2023-12-04
畢業季必知常識:什么是“間隔年”(the gap year)?.三亞西島海洋文化旅游區.2023-12-07
脫嵌與迷惘:“間隔年”青年的另類內卷實踐.中國青年研究.2023-12-04
再談大學“間隔年”的意義.中國科學報.2023-12-04
Gap Year間隔年能讓你獲得什么?.留學雜志.2023-12-04
間隔年不是“浪費青春”，也不止“放空”這么簡單.中青評論.2023-12-04