元寶石，因外形酷似元寶而得名，亦稱砑光石、踹布石、扇布石、踩布石或飛雁石，是古代染布作坊中的一種特殊工具，主要用于碾整染布成品。元寶石通常由上下兩個部分構成，重量差異較大，輕者約五六百斤，重者可達千余斤。
形態特征
元寶石由兩部分組成，上爿為一元寶形石片，一般厚約30公分，高約70公分，長約100公分。下爿為一長方形墊石，中心縱向呈淺凹狀，與上爿元寶形石底部橫向的圓弧相吻合。碾布作業時，下置磨光石板為承，取五色布卷木軸上，上壓大石如凹字形者，重可千斤，一人足踏其兩端，往來施轉運之，則布質緊薄而有光。
歷史沿革
元寶石的歷史可以追溯到明朝時期。據明代宋應星所著《天工開物·乃服》記載，元寶石在當時的松江織造業和蕪湖漿染業中廣泛使用。宋應星指出，使用元寶石碾布可以使染過的織物“縷緊不松泛”，并且選用江北性冷質膩的石材制作元寶石，能夠防止長時間碾壓導致的熱量積累，從而保護織物不受損。此外，他還提到蕪湖市的大型印染店非常重視元寶石的質量，愿意花費高價購買優質的元寶石。
文獻記載
明清時期的文獻中有多次提及元寶石及其使用的場景。例如，汪道昆的《太函集》記載了徽商阮弼在蕪湖設立染局的情況，顯示了當時染業的繁榮景象。松江區和蘇州市等地的染坊也非常興盛，反映了元寶石在染布工藝中的重要地位。清代的《棉花圖》中也有對踹布工勞作場面的描繪，以及皇帝對此的題詩。
人文影響
除了在工業上的作用外，元寶石也在文化領域有所體現。在北京西山的一處石頭因其自然形態類似元寶而被稱為元寶石，這一名稱甚至可能啟發了曹雪芹創作《紅樓夢》中的角色“賈寶玉”。
相關例證
在一些風景名勝區中，有一些自然形狀神似元寶的石頭，被一些文人墨客或者旅游者稱為元寶石。例如，西山上就有一處石頭擁有此名。相傳曹雪芹受此石啟發，在《紅樓夢》第一回中寫道：“形體倒也是靈物了，只是沒有實在好處。”由此給書中主人公起名“賈（假）寶玉”。
參考資料 >
二十四節氣博物館館藏賞析:清代元寶石.百家號.2024-11-14
【兩當文史】曹建國:元寶石與染坊.微信公眾平臺.2024-11-14
【市北傳真】元寶石——古老的碾整染布工具.搜狐網.2024-11-14