扭矩是指發動機運轉時從曲軸端輸出的平均力矩，俗稱為發動機的“轉勁”，是發動機性能的一個重要參數，扭矩越大，發動機輸出的“勁”越大，曲軸轉速的變化也越快，汽車的爬坡能力、起步速度和加速性也越好。
最大扭矩一般出現在發動機的中、低轉速的范圍，隨著轉速的提高，扭矩反而會下降。扭矩的單位是牛頓米（N·m）或千克米（Kg·m）。扭矩影響的是車的加速時的力量包括起步，從理論上來講扭矩越大起步速度越快，從0~最高時速的時間也就更短。如果馬力很高而扭矩不高的話，車提速會非常慢，讓車手感到車無力。
其它相關
發動機的最大扭矩與發動機的進氣系統、供油系統和點火系統的設計有關，在某一轉速下，這些系統的性能匹配達到最佳，就可以達到最大扭矩。另外，發動機的功率、扭矩和轉速是相關聯的，具體關系為：功率=K×扭矩×轉速，其中K是轉換系數。選擇發動機時也要權衡一下怎樣合理使用、不浪費現有功能。比如，北京冬夏都有必要開空調，在選擇發動機功率時就要考慮到不能太小；只是在城市環路上下班交通用車，就沒有必要挑過大馬力的發動機。盡量做到經濟、合理選配發動機。
數值及說明
一些車型的最大扭矩的數值及說明：
奧拓的最大扭矩只有60.5，是在發動機為3000-4000轉的范圍，在國產微型車中，它的最大扭矩也是相當小的，較高的能達到110-120不過由于其排量只有0.8并價格便宜，還算情有可原；
中高排量車的范圍特別大，從110-700多，一般國產中檔車多為200-350范圍，其中邁巴赫 Exelero可以屬于轎車之最了，它的在發動機2500轉達到了最大扭矩1020；
跑車則普遍較高，400、500是很常見的，現代酷派FX2.0的最大扭矩只能達到186/4500，實在有些說不過去，但是布加迪威航16.4在其發動機2200轉的時候扭矩高達1250也實在是獨領風騷。
而越野車中，國產的一般在180-300范圍中（當然國產的排量也比較小），進口則高一些，歐美的一般為400/4800，不過路虎神行者2004只有240/3000，其衛士也只有300/1950。
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