薩爾塔龍科（Saltasauridae）是蜥腳下目泰坦巨龍類的一科，生存于白堊紀坎潘階到馬斯特里赫特階，約8400到6500萬年前，主要分布于南美洲、亞洲，北美洲與歐洲也有發現化石。是最衍化的泰坦巨龍類，它們通常體型較小，身體覆蓋鱗甲。薩爾塔龍科的化石還在非洲、澳大利亞和馬達加斯加被發現，顯示了它們廣泛的地理分布。
形態特征
薩爾塔龍科恐龍是幾個泰坦龍類家族之一，其特征是尾椎骨的凸起和肩骨上的標記。所有薩爾塔龍科恐龍的尾椎骨數量都不超過35個，每個尾椎骨的中心都是凸起的，靠近尾部的那個比其他的要短。它們的肩胛骨在前腹側有矩形邊緣，并且與下關節窩相接的地方有一個唇狀突起。
薩爾塔龍的骨甲由許多大型骨板組成，嵌入在背部皮膚中，每個骨板周圍都有一圈較小的骨板。大型骨板中含有一些血管和多孔骨組織，而小型骨板是實心的。來自未確定白堊紀泰坦龍的皮膚片段顯示出胚胎的鱗片圖案（一個大鱗片周圍有十個小鱗片），但沒有骨骼或礦化結構，這表明像鱷魚一樣，那些具有骨甲的薩爾塔龍科恐龍可能是在孵化后一段時間才發育出骨甲。
分布范圍
薩爾塔龍科的化石在南美洲、非洲、亞洲、北美洲和歐洲被發現，顯示了它們廣泛的地理分布。
生活習性
在印度發現的一種未確定的泰坦龍的糞石表明它們以針葉樹、蘇鐵和早期的禾本科為食。它們的長頸使它們能夠在站立時覆蓋大面積的草地，從而減少能量消耗。對阿根廷奧卡馬韋沃的研究表明泰坦巨龍類有筑巢習性，但尚不清楚薩爾塔龍科恐龍的具體情況。
生長繁殖
它們的巢是在地表上用碎石筑成的，蛋則裸露在外。每個蛋都是多孔的，大約有14厘米直徑，它們是成批產卵的。胚胎的鼻口部位較小，鼻孔靠近頭部前部，與成年泰坦龍相比，這表明隨著動物的生長，鼻孔可能會向頭部后部移動。
物種學史
薩爾塔龍科被定義為：后凹尾龍屬與薩爾塔龍的最近共同祖先，以及其最近共同祖先的所有后代。薩爾塔龍科恐龍的研究歷史可以追溯到1922年，當時古生物學家查爾斯·吉爾莫在猶他州發現了阿拉摩龍屬。下一個物種直到1977年，瑪格達萊娜·博爾蘇克-比亞林卡根據蒙古的一些后顱骨化石命名了后凹尾龍。1980年，何塞·博納帕特和海梅·鮑威爾在阿根廷發現了薩爾塔龍。保羅·塞雷諾最終確認了后凹尾龍和薩爾塔龍之間的系統發育關系，創立了薩爾塔龍科家族。
下級分類
清秀龍Qingxiusaurus
細長龍亞科
葡萄園龍屬 Ampelosaurus吉普賽龍屬 Atsinganosaurus細長龍屬 Lirainosaurus
后凹尾龍亞科1
諸城巨龍屬 Zhuchengtitan巴石油龍 Petrobrasaurus柏利連尼龍屬 Pellegrinisaurus沼澤巨龍屬 Paludititan
無畏巨龍屬 Dreadnoughtus羅韋科巨龍屬 Lohuecotitan曼蘇拉龍屬 Mansourasaurus包魯巨龍屬 Baurutitan
后凹尾龍屬 Opisthocoelicaudia阿拉摩龍屬 Alamosaurus
薩爾塔龍亞科
博納巨龍屬 Bonatitan潮汐龍 Paralititan內烏肯龍屬 Neuquensaurus洛卡龍屬 Rocasaurus
薩爾塔龍屬 Saltasaurus
參考資料 >