臭彈通常用硫、氯、硫化氫和氨制成，臭彈中還可以加入高效麻醉劑或催眠劑，使人失去活動能力或者干脆喪失知覺。槍炮等，因底火或發射藥故障而沒能發射出去的彈藥，也稱臭彈。
作為非殺傷性武器的重要組成部分，臭氣炸彈可以幫助警察對付大規模的人群騷亂，同時又可將警方和民眾傷亡的風險降到最低限度。
歷史
列奧納多·達·芬奇發明過一種可以用箭發射的臭彈。
1972 年，埃德蒙-穆斯基（Edmund Muskie）的美國總統競選活動在佛羅里達州初選期間至少四次受到惡臭炸彈的干擾。在邁阿密和坦帕的競選野餐會、坦帕的穆斯基競選總部以及競選企業電話銀行所在的坦帕辦公室，都有人引爆了惡臭炸彈。美國參議院總統競選活動特別委員會認為，放置臭氣彈的行為 "擾亂、混淆并不必要地干擾了總統競選活動"。
2004 年，有報道稱以色列武器研發局制造了一種液體臭彈，被稱為 "臭鼬炸彈"，其氣味可在衣物上持續五年。這是一種基于加拿大臭鼬肛門腺噴出的噴霧化學成分的合成臭氣彈。它被設計成一種人群控制工具，作為一種威懾手段，導致人們被驅散，比如在抗議活動中。再者，它被描述為一種非致命武器。
原理
當臭彈暴露在空氣中時，硫化銨與水分發生反應，水解，釋放出硫化氫（臭雞蛋味）和氨的混合物。另一種混合物由硫化氫和氨直接混合而成。
臭彈的其他常用物質是分子量較低的硫醇，如甲基硫醇和乙硫醇這些化學物質被微量添加到天然氣中，以便通過氣味檢測天然氣泄漏。香味炸彈或香水炸彈就是這種想法的變種，它充滿了濃烈的 "廉價香水 "氣味。
在高端領域，以色列和美國政府正在開發臭彈，供其執法機構和軍隊用作防和區域封鎖武器。與傳統的防暴制劑相比，使用臭彈具有以下優勢：與胡椒噴霧和催淚彈不同，臭彈被認為沒有危險，盡管其心理效應可能使人生病。
惡作劇臭彈和香水炸彈通常以 1 或 2 毫升的密封玻璃安瓿形式出售，將其扔到堅硬的表面或踩在鞋底下即可將其擊碎，從而釋放出其中的惡臭液體。另一種惡作劇臭彈由兩個袋子組成，其中一個較小，放在另一個里面。內袋裝有液體，外袋裝有粉末。當擠壓內袋使其破裂時，液體會與粉末發生反應，產生硫化氫，硫化氫膨脹并撐破外袋，釋放出難聞的氣味。
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