月球是離地球最近的天體。古代人用月球的位相變化計量時間﹐所以非常注意月球的運動﹐據《開元占經》所載﹐中國戰國時代石申就已經知道月球運動的速率是有變化的﹐時常偏離到黃道以南或以北﹐稱速度較快時為“”﹐較慢時為“側匿”。希臘天文學家喜帕恰斯首先提出月球軌道是偏心圓﹐其拱線在移動。他還測定了月球軌道對黃道的傾角。克羅狄斯·托勒密發現由太陽引起的月球運動的最大黃經攝動項“出差”(約127)。在以后一千多年中﹐對于月球運動規律的認識并無多大進展。直到十六世紀第谷·布拉赫才在觀測中發現了二均差(約066)和周年差(約11)。
現狀
月球運動理論多達幾十種。根據布朗月離理論編制的《月球運動表》自1923 年起被編制天文年歷采用。由于空間技術的發展，激光、雷達等現代化觀測手段的應用，人類需要了解月球運動的更細微的結構，月球運動理論還在不斷完善之中。月球運動中最主要的兩項是:(1)月球軌道升交點西退，其周期是18.6135年，中國古代稱為“一章”,它直接影響日月交食的計算。(2)月球近地點東進，周期為8.8475年，這對潮汐有影響。
牛頓的貢獻
1687年﹐艾薩克·牛頓提出著名的萬有引力定律﹐從力學原理上解釋了月球運動的規律。他在著名的《自然哲學的數學原理》一書中證明﹐由于太陽攝動力的作用產生了月球運動的主要周期差和近地點的進動﹔他還得出過去的觀測中沒有發現的其他周期差。牛頓未完成的月球運動理論工作在十八世紀由歐拉﹑克萊洛﹑讓·達朗貝爾和皮埃爾-西蒙·拉普拉斯等人繼續進行。到十九世紀，他們一共提出了幾十種研究月球運動的方法﹐其中較好的有十幾種。
影響因素
影響月球運動的因素很多﹐其中最主要的是地球和太陽的引力。因此﹐通常把月球運動問題的求解分為兩步﹕第一步先考慮地球和太陽的主要影響﹐稱之為“主問題”﹐也就是假定太陽﹑地球和月球三者都是質點﹐地月系質量中心沿固定的約翰尼斯·開普勒橢圓軌道繞著太陽運動﹐從而求出月球相對于地球的軌道。主問題的解求出以后﹐第二步再考慮其余因素對主問題的解的攝動影響(見攝動理論。需要考慮的攝動有﹕由于地球和月球不是均勻正球體而引起的形狀攝動﹔行星的引力攝動﹔由太陽偏離主問題中的理想橢圓而產生的影響﹔潮汐摩擦﹔相對論效應。
漢森和德洛內
在十八世紀﹐根據皮埃爾-西蒙·拉普拉斯理論計算出來的月球位置歷表﹐準確度只到05。到了十九世紀﹐這個歷表已不能滿足實際需要。因此﹐提高月球運動理論的精度﹐就成為天體力學的一個主要課題。當時曾提出了許多理論﹐其中最突出的是漢森和德洛內的理論。
漢森用一個大小和形狀不變的﹑并在空間轉動的橢圓作為中間軌道﹐然后計算該橢圓平近點角的攝動以及月球在向徑和橢圓平面法向上的坐標差。1862～1922年期間成為各國天文年歷計算月球歷表的依據。
德洛內月球理論采用瞬時橢圓軌道要素為基本變量﹐并將它改變為正則共軛變量﹐利用分析力學中的正則變換逐個消去哈密頓函數中的周期項。德洛內花費了近二十年時間﹐通過上千次變換﹐消除了400多個周期項﹐建立了一種純文字展開的月球運動理論。根據這種理論計算的月球歷表精度并不很高(收斂性差)﹐但是他創立的方法為天體力學的變換理論奠定了基礎
希爾的貢獻
十九世紀末，希爾發展了歐拉月球理論中關于以直角坐標為基本變量和旋轉坐標系的概念﹐建立了一種新的月球運動理論：用一個考慮到太陽主要影響的周期軌道作為中間軌道﹔采用按太陽平均角速度旋轉的坐標系統作為參考系統﹐使太陽的坐標有較為簡單的表達式﹔計算直角坐標的攝?o使運動方程具有純代數的對稱形式﹐這樣既便于編算月球的歷表﹐又可避免攝動函數按橢圓要素展開的繁雜運算﹔在攝動函數展開中﹐對參數m (太陽與月球平均角速度之比)一開始就用數值代入﹐其他參數則保持文字形式。由于參數m 的數值測定得極為精確﹐這樣處理既能保證很高精度﹐又避免了展開過程中許多繁雜的運算﹐但缺點是沒有提供對 m 的偏導數。
希爾還精確計算出月球近地點的進動。J.C.亞當斯用類似的方法計算了交點的運動﹐解決了以前月球理論所難以解決的問題。二十世紀初﹐E.W.布朗使用希爾和J.C.亞當斯的方法﹐并加了一個導數改正過程﹐使表達式系數的有效位數提高了一倍﹐最后他編制了《月球運動表》。1923年起﹐國際上天文年歷中的月球歷表就采用布朗《月球運動表》進行計算。
埃克特的貢獻
五十年代以來﹐隨著空間技術的發展以及雷達和激光測距等新觀測手段的運用﹐精度為幾公里量級的原有月球歷表已不能滿足需要﹐建立一個具有米級甚至更高精度的月球歷表的任務提到日程上來。電子計算機問世以后﹐埃克特在希爾-布朗理論的基礎上進行了一系列的工作﹐例如重新整理黃緯攝動項和月球直角坐標到球坐標的轉換﹐采用歷書時和新天文常數系統。這些結果成為目前計算天文年歷月球歷表的依據。埃克特雖然改善了按希爾-布朗理論計算出來的月球歷表的精度﹐但仍沒有根本性的提高﹐因此必須尋求建立新的理論的途徑。在建立新的月球運動理論的工作中﹐最突出的是德普里特﹑亨拉德和羅姆半導體集團所從事的分析月球歷表工作。他們吸取了德洛內方法的純文字展開的優點﹐利用電子計算機﹐根據李變換﹐在更高精度上重新推演了德洛內理論。所得結果在分析結構上比德洛內理論更完整﹐在數值精度上比希爾理論更高。可是黃經表達式中的少數項仍有 2～10米的誤差。
研究中的問題
在月球運動研究中曾出現一些富有意義的問題﹐并導致某些重要現象的發現。例如﹐哈雷根據對古代日蝕資料的分析發現月球運動存在長期加速﹐即月球平黃經包含加速度項T (T 為按初始歷元起計的世紀數)﹐長期加速度系數 約為11。以后皮埃爾-西蒙·拉普拉斯也發現類似現象﹐他認為這是由地球軌道偏心率的長期變化引起的﹐并計算出 理論值為104湊巧與觀測結果符合。J.C.亞當斯通過更嚴密的計算得出 的理論值應為572﹐只及觀測值的一半。這個問題引起了人們的注意。一直到二十世紀二﹑三十年代﹐紐康﹑威廉·德西特和瓊斯對月球的運動進行了大量細致的分析和計算﹐才得到比較滿意的結果﹐認為月球長期加速度中留下的一半可用地球潮汐摩擦來解釋。潮汐摩擦使地球自轉速度逐漸變慢﹐反映到月球運動上﹐就產生了月球黃經長期加速的表觀現象。對月球的長期加速度反覆研究﹐終于發現了地球自轉的不均勻性。地球自轉不均勻性使得天體的理論位置與實際位置產生偏差﹐因為月球是視運動最快的自然天體﹐這種差別就更為明顯。人們因為長期不了解地球自轉的不均勻性﹐一直認為是月球理論本身存在缺陷。1960年以后﹐天體歷表采用歷書時代替世界時進行計算﹐月球理論這一“缺陷”才得到彌合﹔而對月球運動的觀測和研究的結果﹐則被用來確定世界時對歷書時的改正值。
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