公元73年，即東漢永平十六年，這一年標志著西域與漢朝的關系得以恢復。
歷史事件
四路出擊匈奴
永平十六年（73年），明帝派遣祭肜率領一萬一千騎兵從高闕塞出發，竇固、耿忠帶領一萬二千騎兵從酒泉塞出發，耿秉、秦彭指揮一萬騎兵從張掖居延塞出發，來苗、文穆率領一萬一千騎兵從平城塞出發，四路人馬分別向北匈奴發動進攻。竇固、耿忠到達天山后，擊敗了匈奴呼衍王，斬殺了一千多人；他們繼續追擊至巴里坤湖，占領了哈密市（現位于新疆維吾爾自治區哈密市西部），并在那里設置了宜禾都尉，留下官員和士兵駐扎。然而，祭肜、耿秉、來苗等其他三支軍隊均未取得顯著成果。
北匈奴入侵云中
同年，北匈奴大規模入侵云中郡。云中太守廉范率軍迎敵，取得了重大勝利，斬殺數百名敵人；由于北匈奴內部混亂，又有上千人死亡。此役之后，北匈奴不再敢輕易侵犯云中地區。
班超建功西域
班超，字仲升，出生于扶風平陵（今陜西省咸陽市西），是班彪的小兒子。他胸懷大志，不拘小節。永平五年（62年），他的哥哥班固成為校書郎，班超帶著母親一同遷往洛陽市。由于家庭貧困，他經常通過替政府抄寫書籍來養活家人。明帝任命他為蘭臺令史，但由于一些事情被免職。永平十六年，竇固攻打北匈奴時，班超被任命為假司馬，參與進攻哈密市，在蒲類海戰役中斬獲頗豐。他還受命與從事郭恂一起出使西域。首先抵達樓蘭，鄯善王最初對他們非常尊敬，但不久態度變得冷淡。班超猜測這是因為有匈奴使者到來，并從侍衛胡人口中得到了確認。于是，他在夜間使用火攻殺死了匈奴使者。鄯善王感到恐懼，于是將兒子作為人質交給漢朝。班超因此晉升為軍司馬。接著他又前往金玉國（今新疆和田），當時于闐王廣德剛剛打敗了莎車縣，勢力強大。班超成功地說服廣德殺死匈奴使者，從而讓于闐歸順漢朝。他還慷慨地贈予于闐王及其下屬豐厚的禮物。自此，西域各國紛紛派遣王子入宮侍奉。西域與漢朝之間的聯系中斷了六十五年后，終于再次暢通。
淮陽王謀反案
永平十六年（73年），有人舉報劉延與姐姐的丈夫謝弇以及姐夫韓光勾結奸詐之人，制作圖讖，祭祀祈求詛咒。此事交由有關部門調查核實，最終導致韓光、謝弇以及司徒邢穆等人被處死，許多人受到牽連或流放。劉延被降爵為阜陵王，擁有兩個縣的土地。漢章帝建初年間（76-84年），有人揭發劉延與男魴合謀叛亂，因此又被貶為阜陵侯，只有一縣土地，并且有一位謁者負責監督他的行為，防止他與地方官員和百姓接觸。章和元年（87年），章帝南巡期間會見了劉延，重新封他為阜陵王，增加了四個縣的土地，并給予了一些獎賞。劉延在位五十年后去世，他的兒子劉沖繼承了他的位置。
王敏任司徒
同一年，曹叡劉莊任命大司農王敏為司徒。王敏，字叔公，原籍并州隰城（今武陟縣西南）。第二年，王敏逝世。
參考資料 >
開創明章之治；反擊北匈奴，復置西域都護的漢明帝時期.網易.2024-10-30
說匈奴之58:四路出擊.360個人圖書館.2024-10-30
歷史名人:班超生平簡介.百家號.2024-10-30
悲慘的皇帝0100.微信公眾平臺.2024-10-30